Karen Bass kalah dalam debat melawan Nithya Raman. Dengan buruk

Kampanye pemilihan kembali Walikota Los Angeles Karen Bass yang buruk, mengerikan, tidak baik, sangat buruk menjadi semakin buruk setelah debat Rabu malam di Sherman Oaks.

Bass jelas menjadi favorit setelah bermain-main dengan Anggota Dewan Kota Nithya Raman dua kali mereka berhadapan di panggung debat selama pemilihan pendahuluan, semudah Dodgers menyapu bersih para Malaikat.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

Yang Mulia hanya perlu melakukan lebih banyak hal yang sama: memuji pencapaiannya sendiri, memberikan semangat yang tepat pada waktunya, dan tetap tenang seperti mentimun sambil memancing Raman untuk melakukan aksi bakar diri.

Bass tidak melakukan semua itu, sementara Raman melangkah sesuai kebutuhannya.

Kali ini, sang penantang menawarkan jawaban konkrit, bukan kata-kata kasar. Dia kebanyakan terjebak pada batas waktu yang ditentukan sementara Bass berulang kali mengeluh bahwa dia tidak diberi cukup waktu. Raman dengan mudah membalikkan jebakan retoris walikota seperti Bugs Bunny yang memutar senapan Elmer Fudd tepat di wajahnya.

Ambil contoh ketika Bass menunjukkan bahwa Raman telah kehilangan suara terbanyak kedua di antara anggota dewan selama enam tahun masa jabatannya. Raman menjawab bahwa dia melewatkan banyak pertemuan saat mewakili kota di Distrik Manajemen Kualitas Udara Pantai Selatan dan dewan pemerintah lainnya. Tanggapan Bass – bahwa rekan-rekan Raman juga mempunyai tanggung jawab resmi lainnya namun “mereka menemukan cara mereka untuk bekerja” – menarik “oooh” dari penonton pada debat tersebut, yang disampaikan oleh Sherman Oaks Homeowners Assn.

Jika ini masih yang utama, Raman akan bingung dan tidak menjawab. Kali ini, dia dengan tenang mengatakan bahwa dia tidak boleh menjadi anggota dewan yang buruk, karena Bass telah menunjuknya ke dewan tersebut.

“Yah, kita benar-benar perlu mempertimbangkannya,” Bass tergagap sebelum bertanya kepada Raman apakah dia “bersiap untuk mengundurkan diri” dari mereka.

“Saya minta maaf?” Raman mematikan mikrofon saat Bass menantangnya untuk mundur dari semua papannya. “Tidak,” Raman kemudian berkata dengan tegas sebelum mengangkat bahu dan membiarkan moderator melanjutkan ke pertanyaan berikutnya.

Momen ini setara dengan malam walikota.

Berkali-kali Bass mengejar Raman dengan cara yang paling remeh dan pribadi. Dia terus mengejek lulusan MIT itu sebagai orang bodoh yang tidak tahu apa-apa dan tidak tahu apa yang terjadi di kota tersebut, dengan menyatakan dua kali bahwa Raman memerintah seolah-olah LA adalah “sebuah institusi akademis” – sebuah kalimat yang terdengar seperti pokok pembicaraan MAGA dan yang awalnya diucapkan oleh Anggota Dewan Imelda Padilla.

Bass mencoba menggambarkan Raman sebagai anggota pemerintahan kota yang tidak efektif, bukan pendatang baru, namun gagal, mengingat Bass telah memegang satu atau beberapa jabatan terpilih selama 22 tahun sementara Raman baru terjun ke dunia politik sejak tahun 2020.

Bass sering kali menggunakan tawa gugup khasnya dan mengulangi kalimat yang dibuat dengan jelas dengan antusiasme seperti seseorang yang meneguk minyak ikan cod. Alisnya yang berkerut dan tatapannya yang jengkel, yang sering ia gunakan dalam debat-debat sebelumnya, membuatnya tampak seperti orang yang sakit hati, lelah, dan tidak mampu membela kekacauan yang tidak dapat dipertahankan yang terjadi pada masa jabatan pertamanya.

Pada satu titik, walikota bahkan menghancurkan salah satu industri paling terkenal di LA: pedagang kaki lima.

Setelah seorang moderator mengeluhkan adanya taquero yang didirikan di tempat parkir La Fogata favorit Cal-Mex di Sherman Oaks, Raman berpendapat bahwa para pedagang tidak boleh dikucilkan melainkan dimasukkan ke dalam sistem peraturan kota, dengan menyatakan bahwa mereka dan restoran “dapat hidup berdampingan di LA” dan membuat kota metropolitan menjadi lebih baik.

“Saya tidak percaya bahwa Anda harus memiliki penjual makanan di depan restoran, titik,” balas Bass, menambahkan bahwa dia ingin mereka benar-benar keluar dari jalanan dan berada di lokasi fisik. Kehadiran mereka di dekat restoran “mencegah orang untuk masuk, seperti halnya Anda tidak boleh berkemah di depan restoran atau di depan sekolah. Anda juga tidak boleh melakukan hal itu.”

Di suatu tempat, Jonathan Gold menggelengkan kepalanya dengan jijik.

“Anda mempunyai banyak rencana dan banyak ide, tetapi hanya berbuat sedikit,” kata Bass kepada Raman di kesempatan lain.

Dan apa yang dimilikinya Anda selesai, Walikota Bass?

Aku sudah benar-benar mencoba menyukai Bass. Perjalanannya dari aktivis LA Selatan hingga pendiri organisasi nirlaba hingga Sacramento, Washington, dan Balai Kota sangat mengesankan dan penting. Namun ketika Angelenos membutuhkannya untuk bangkit dan sukses ketika kota mereka menghadapi krisis demi krisis selama empat tahun terakhir, Bass tersandung dan tersandung lagi. Kegagalannya dalam penampilan debat membuatnya terdengar seperti seseorang yang tidak memiliki visi atau kebaikan — bunuh diri dalam karier seseorang yang telah membangun reputasinya dalam kedua sifat tersebut.

Pada titik ini, para arsitek kampanye Bass perlu membakar bijak untuk mengusir roh jahat atau mundur sama sekali. Kapan pun terjadi kesalahan, hal itu terjadi.

Bass menempati posisi pertama dalam pemilihan pendahuluan dengan 34% suara – angka yang sangat buruk bagi petahana Partai Demokrat di kota biru tua. Langkah sinis kampanyenya untuk mendorong bintang reality TV Spencer Pratt ke dalam pemilihan umum, karena dia akan menjadi lawan yang lebih mudah daripada Raman, gagal. Kebakaran Lineage di Boyle Heights membawa kembali kenangan akan neraka Palisades yang mematikan, membuat marah blok pemungutan suara yang sangat dibutuhkan Bass – warga Latin.

Kemudian muncul berita minggu ini bahwa jajak pendapat yang dipromosikan oleh kampanye Bass, yang mengklaim bahwa dia lebih unggul dari Raman, ternyata palsu. Bass tampak seperti seseorang yang tidak mampu mengawasi kekeringan cat, apalagi mengelola kota terbesar kedua di Amerika.

Dan sekarang, perdebatan ini.

Penonton, yang sangat pro-Bass, akhirnya mulai bertepuk tangan atas tanggapan Raman. Bass, yang sangat ingin membuat lawannya tersandung, membicarakannya begitu banyak sehingga anggota dewan menanggapi dengan antrean malam dan mungkin perlombaan:

“Anda harus membiarkan saya menjawab, Walikota Bass. Ini adalah waktu saya.”

Raman masih menghadapi perjuangan berat. Hampir seluruh struktur kekuasaan kota – pejabat terpilih, serikat pekerja, Liga Pelindung Polisi Los Angeles, pemilik bisnis dan bahkan tiga anggota dewan sosialis demokratis lainnya – mendukung Bass. Walikota telah melampaui Raman dalam penggalangan dana. Raman harus memenangkan hati para pemilih yang mendukung sikap konservatif Pratt dan tidak mengasingkan basis progresifnya. Dia tidak menyukai partai lokal dari Partai Sosialis Demokrat Amerika, yang tidak mendukungnya dalam pemilihan pendahuluan dan akan memutuskan minggu depan apakah akan mendukungnya dalam pemilihan umum, dengan menyatakan bahwa kota tersebut perlu mempertahankan jumlah kepolisiannya saat ini.

Namun dalam debat Rabu malam, dia menawarkan pemilih pilihan yang berbeda antara bagaimana dia akan menjalankan LA dan bagaimana Bass akan menjalankannya.

Anggota dewan Nithya Raman berbicara dengan staf dan pendukungnya setelah debat walikota dengan petahana Karen Bass di Sherman Oaks.

(David Butow/Untuk Waktu)

Walikota hanya bisa tergagap dalam pidato penutupnya bahwa Raman “tidak mendapat dukungan dari (salah satu) rekan-rekannya” – kalimat lain yang dia ulangi hingga membuat mual.

Ketika tiba gilirannya, Raman mengatakan dia terus mendengar dari warga “bahwa kota ini terasa tanpa kemudi.”

“Aku punya berita untukmu, Angelenos. Kamu benar,” lanjutnya. “Tidak ada yang bertanggung jawab saat ini.”

Kemudian, alih-alih melancarkan serangan lagi terhadap Bass, Raman malah melakukan sesuatu yang jarang diasosiasikan dengan LA saat ini:

Harapan.

“Anda berhak mengharapkan lebih banyak dari kota Anda,” Raman menyatakan, suaranya kuat dan jelas. Dia mendesak warga Angelenos untuk “meningkatkan harapan kita” mengenai apa yang mungkin terjadi dan berjuang untuk sebuah kota yang “terjangkau, fungsional, aman, menyenangkan, dan ambisius.”

Beberapa bulan yang lalu, hal itu terdengar seperti ocehan khayalan seseorang yang tidak memiliki peluang untuk menang. Setelah debat malam ini, Raman tampaknya menjadi peluang terakhir dan terbaik di LA.