Oleh Nate Raymond
BOSTON, 4 Desember (Reuters) – Seorang hakim federal pada Kamis mengatakan dia “berjuang” untuk memahami mengapa pemerintahan Presiden Donald Trump mencegah seorang mahasiswa PhD Universitas Tufts yang terlibat dalam aktivisme pro-Palestina untuk bekerja di kampus hampir tujuh bulan setelah warga negara Turki tersebut dibebaskan dari pusat penahanan imigrasi.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Ketua Hakim Distrik AS Denise Casper dalam sidang di Boston mempertanyakan apakah Badan Imigrasi dan Bea Cukai AS bertindak sewenang-wenang ketika menghentikan status Rumeysa Ozturk dalam database utama yang digunakan untuk melacak siswa asing setelah ia ikut menulis artikel opini di surat kabar siswa Tufts yang mengkritik tanggapan sekolahnya terhadap perang Israel di Gaza.
“Apa alasannya membiarkan lembaga tersebut mempunyai keleluasaan untuk menghentikan rekaman tersebut?” tanya Casper.
Catatan Ozturk dalam database Sistem Informasi Pengunjung Pelajar dan Pertukaran yang dikelola ICE dihentikan pada tanggal 25 Maret, hari yang sama ketika dia ditangkap oleh agen berpakaian preman dan bertopeng di sebuah jalan di Somerville, Massachusetts, pinggiran kota Boston, dekat rumahnya, setelah Departemen Luar Negeri AS mencabut visa pelajarnya.
Satu-satunya dasar yang diberikan pihak berwenang untuk mencabut visanya adalah opini tersebut, yang mengkritik tanggapan Tufts terhadap seruan mahasiswa untuk melakukan divestasi dari perusahaan yang memiliki hubungan dengan Israel dan untuk “mengakui genosida Palestina.”
Mantan sarjana Fulbright ini ditahan selama 45 hari di fasilitas penahanan di Louisiana sampai seorang hakim federal di Vermont, tempat dia ditahan sebentar, memerintahkan agar dia segera dibebaskan setelah mengetahui bahwa dia mengajukan klaim substansial bahwa penahanannya merupakan pembalasan yang melanggar hukum atas pandangan yang dia sampaikan dalam opini yang melanggar hak kebebasan berpendapat berdasarkan Amandemen Pertama Konstitusi AS.
Setelah dibebaskan, Ozturk melanjutkan studinya di Tufts. Namun penolakan pemerintah untuk mengembalikan rekor SEVIS-nya telah menghalanginya untuk mengajar atau bekerja sebagai asisten peneliti, sehingga membahayakan perkembangan akademis dan kariernya di bulan-bulan terakhir sebelum kelulusannya, kata Adriana Lafaille, pengacara Ozturk di American Civil Liberties Union of Massachusetts.
Dia mendesak hakim untuk memerintahkan ICE mengembalikan rekor SEVIS Ozturk. Meskipun visa peneliti perkembangan anak tersebut masih dicabut, Lafaille mengatakan bahwa hal tersebut hanya mengatur masuknya dia ke Amerika Serikat dan bahwa penghentian visa tersebut tidak menjadikan status pelajarnya melanggar hukum.
Asisten Jaksa AS Mark Sauter berpendapat bahwa ICE memiliki keleluasaan untuk memperbarui database SEVIS untuk mencerminkan apakah visa pelajar dicabut dan orang tersebut menghadapi proses penghapusan seperti yang dialami Ozturk.
Namun Lafaille mengatakan pemerintah telah mengajukan perubahan alasan atas tindakannya, yang berbeda dengan keputusannya yang membatalkan keputusannya untuk menghentikan catatan SEVIS untuk ribuan mahasiswa asing lainnya pada bulan April.
“Ini adalah salah satu dari beberapa tindakan pembalasan yang diambil pemerintah terhadap Ozturk atas pidatonya yang dilindungi,” kata Lafaille.
(Laporan oleh Nate Raymond di Boston; penyuntingan oleh Alexia Garamfalvi dan Lincoln Feast.)
