Seorang hakim di New Orleans ingin mengajukan tuntutan terhadap stasiun berita TV. Tapi itu tidak melanggar hukum apa pun | New Orleans

Seorang hakim pengadilan pidana New Orleans yang mengajukan laporan polisi terhadap afiliasi CBS lokal setelah menayangkan segmen yang kritis terhadapnya akhirnya mengakui bahwa pengaduannya didasarkan pada bagian hukum yang dia tidak sadari telah dicabut, menurut dokumen publik yang diperoleh oleh stasiun tersebut dan disiapkan oleh detektif yang menyelidiki kasus tersebut.

“Tidak ada pelanggaran… atau tindak pidana” yang terjadi ketika Hakim Kimya Holmes mencoba menyerahkan WWL Louisiana – mitra pelaporan Guardian – ke departemen kepolisian New Orleans (NOPD) pada bulan September, tulis Det Marcus Dubuclet dalam dokumen yang dilaporkan outlet tersebut dalam sebuah berita pada hari Selasa.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

WWL dapat memperoleh laporan polisi tersebut karena kasus pidana yang ingin dibuka Holmes terhadap stasiun tersebut telah ditutup tanpa tindakan apa pun yang diambil terhadap saluran tersebut. Dokumen tersebut – yang merupakan laporan tambahan polisi yang berisi ringkasan kasus yang lebih lengkap dibandingkan yang diajukan pada tahap awal proses – menyimpulkan: “Detektif tidak akan melakukan penyelidikan lebih lanjut terhadap pengaduan ini dan menganggapnya lengkap.”

Holmes jelas marah dengan jurnalis investigasi WWL David Hammer setelah dia menerbitkan sebuah cerita pada bulan Agustus yang mengeksplorasi bagaimana sebuah rumah senilai $765.000 disumbangkan kepadanya pada tahun 2025 oleh seorang pria yang bertunangan dengannya saat itu.

Tunangan hakim saat itu, Arthur Allen, telah didakwa secara pidana beberapa minggu sebelum donasi tersebut dilakukan karena secara curang mengumpulkan lebih dari $712.000 bantuan pandemi Covid-19 yang didanai oleh pembayar pajak.

Holmes dilaporkan memberi tahu Hammer bahwa dia baru mengenal Allen bertahun-tahun setelah dia melakukan kejahatan yang dituduhkan kepadanya – dan dia menyatakan bahwa dia tidak mengetahui pelanggaran tersebut sampai dia mengaku bersalah pada bulan April, setelah pasangan itu putus.

Meskipun demikian, Hammer melaporkan tentang Holmes, Allen, dan rumah komunitas berpagar yang dia sumbangkan kepadanya – di mana dia terus tinggal sementara dia membayar hipoteknya – pada tanggal 24 Agustus. Hal ini terjadi kurang dari dua bulan sebelum persaingan pemilihan ulang yang ketat melawan sesama hakim yang bagian pengadilannya dihapuskan oleh undang-undang baru.

WWL kemudian melaporkan menerima surat tanggal 10 September dari administrator yudisial gedung pengadilan kriminal New Orleans yang menuntut agar afiliasi CBS menghapus catatan publik yang menunjukkan alamat rumah yang disumbangkan Allen kepada Holmes.

Surat administrator kehakiman Robert Kazik selanjutnya menuntut agar WWL menghapus gambar nomor plat mobil sport Corvette yang disewa oleh Allen yang telah difoto oleh sumber stasiun saat diparkir di garasi gedung pengadilan pada bulan Agustus.

Surat Kazik juga meminta agar WWL mengidentifikasi siapa yang memotret Corvette tersebut. Surat tersebut mengutip undang-undang Louisiana yang memberikan waktu tiga hari kepada “pihak ketiga” seperti media berita untuk tidak mempublikasikan jenis informasi pribadi tertentu tentang seorang hakim setelah administrator peradilan memintanya. Undang-undang tersebut juga menjadikan pelanggaran terhadap undang-undang tersebut sebagai kejahatan ringan yang dapat dihukum hingga 90 hari penjara dan denda $1.000.

WWL awalnya bereaksi terhadap surat Kazik pada 11 September dengan menghapus video yang berisi informasi bahwa surat administrator kehakiman ingin dihapus. Outlet tersebut kemudian mem-posting ulang foto tersebut dengan alamat dan nomor plat yang kabur – dan menolak untuk mengidentifikasi siapa yang memotret Corvette tersebut.

Pada hari yang sama, catatan polisi menunjukkan, Holmes mengajukan tuntutan pidana terhadap WWL ke NOPD karena diduga “mengungkapkan alamat rumah dan informasi kendaraannya”. Laporan tambahan NOPD mengatakan Holmes berpendapat bahwa cerita Hammer “menempatkannya dalam bahaya dan (dia) ingin mengajukan tuntutan pidana terhadap (WWL) dan semua pihak yang bertanggung jawab atas penerbitan laporan berita tersebut”.

WWL pada akhirnya memastikan pengaduan hakim terhadap polisi tidak membuahkan hasil dengan menetapkan bahwa badan legislatif negara bagian telah mencabut bagian undang-undang yang dikutip dalam surat Kazik yang mewajibkan outlet berita untuk menghapus informasi yang dipublikasikan dan menganggapnya sebagai pelanggaran ringan jika mereka tidak melakukannya. Pencabutan tersebut mulai berlaku pada tanggal 1 Agustus, beberapa minggu sebelum cerita Hammer dan pengaduan Holmes.

Pada tanggal 25 September, polisi kemudian melaporkan, perwakilan hukum WWL menulis surat kepada NOPD untuk memberi tahu badan tersebut bahwa ketentuan yang menjadi dasar pengaduan Holmes telah dihapuskan dan tidak lagi “memiliki kekuatan atau efek”. Oleh karena itu, WWL mengharapkan penyelidikan ditutup, menurut laporan tambahan.

Hal ini mendorong Dubuclet, detektif NOPD yang menangani pengaduan Holmes, untuk menghubunginya dan mendiskusikan “informasi baru”, kata laporan tambahan penyelidik, yang menghapus nama hakim namun memperjelas bahwa itu merujuk pada dirinya.

Holmes “menyatakan bahwa dia tidak mengetahui adanya revisi” terhadap undang-undang tertentu yang dimaksud “dan, jika itu benar, maka dia tidak memiliki dasar untuk mengajukan tuntutan pidana”.

Akhir dari laporan tambahan detektif juga mengutarakan sentimen tersebut, dengan mengatakan bahwa penyelidikan telah selesai dan tidak ada tindakan lebih lanjut yang menunggu. Namun laporan tersebut menegaskan bahwa kantor sheriff yang bertanggung jawab atas keamanan di gedung pengadilan kriminal New Orleans akan mengambil alih penyelidikan tambahan yang mungkin diperlukan sehubungan dengan apa yang digambarkan sebagai foto “kendaraannya” di garasi parkir fasilitas tersebut.

Pengacara media Louisiana, Scott Sternberg, sebelumnya mengkritik tindakan hakim setelah Hammer melaporkan Allen dan rumah yang disumbangkan.

“Saya tidak dapat membayangkan seorang pejabat publik mengajukan tuntutan pidana sebagai tanggapan terhadap pelaporan” yang keakuratannya, menurut WWL, tidak pernah ditentang oleh Holmes, kata Sternberg.

Sternberg tidak mewakili WWL karena menangani laporan polisi Holmes. Dia melobi agar pencabutan undang-undang tersebut mulai berlaku pada awal bulan Agustus, dengan mengatakan bahwa undang-undang tersebut menghapuskan bagian-bagian undang-undang yang menurutnya “sangat inkonstitusional” karena kebebasan pers adalah hak fundamental di AS.

Pengaduan Holmes yang tidak berdasar kepada polisi terhadap WWL adalah salah satu dari dua perkara penting yang mempertemukan stasiun tersebut dengan gedung pengadilan pidana New Orleans dalam hitungan bulan.

Rekan WWL Hammer, Danny Monteverde – seorang produser investigasi – dan pengacara untuk saluran tersebut, Elana Beiser, pada awal Juli diborgol oleh deputi gedung pengadilan sementara outlet tersebut meliput dakwaan yang diajukan terhadap jaksa agung negara bagian, yang akhirnya diberhentikan.