LAS VEGAS — Klint Kubiak membuat pernyataan menjelang turun minum pada Minggu sore.
Dia memotong pertanyaan reporter sampingan CBS Tracy Wolfson tentang perjuangan tim dalam menjalankan permainan di babak pertama, dengan mengatakan 17 yard “tidak cukup baik, harus lebih baik.” Saat dia melakukannya, Kubiak mengangkat kepalanya untuk melihat papan skor yang menunjukkan keunggulan tiga poin Las Vegas Raiders atas Kansas City Chiefs.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
“Tapi tahukah Anda, kami menang,” Kubiak mengikuti. “Kami akan memenangkan pertandingan.”
Pernyataan itu sangat berani karena datang dari pelatih kepala tahun pertama. Patrick Mahomes belum pernah kalah di Allegiant Stadium. The Raiders baru saja menyingkirkan pertandingan keempat mereka dari musim terburuk di liga tahun lalu, menghadapi daftar Chiefs yang berpengalaman dalam memenangkan pertandingan jarak dekat melawan lawan berkualitas.
Namun Kubiak seharusnya terbukti benar. Raiders akan menang. Sampai mereka tidak melakukannya.
Las Vegas tampak seperti tim yang unggul dalam kekalahan 30-27 mereka dari Chiefs, yang pertama dengan Kubiak sebagai pemimpinnya. Meskipun serangan cepat lamban, serangan passing mereka semakin baik dari unit koordinator pertahanan veteran Kansas City Steve Spagnuolo. Dan pertahanan Raiders membuat Mahomes merasa tidak nyaman seperti yang dia alami musim ini.
Pertandingan terhenti karena beberapa momen yang tidak stabil — dalam eksekusi para pemain, tetapi juga dalam tiga keputusan yang dibuat oleh Kubiak dan staf pelatihnya.
“Seandainya kami memenangkan pertandingan,” kata Kubiak pasca pertandingan. “Kami punya banyak pemain pekerja keras yang peduli pada kemenangan, dan gagal malam ini.”
Titik perubahan pertama permainan ini terjadi pada pembukaan kuarter ketiga, dengan Raiders memimpin 13-10. Setelah 41 yard dengan tiga sentuhan dari berlari kembali Ashton Jeanty menempatkan Raiders jauh di wilayah Kansas City, perjalanan terhenti. Matt Gay masuk dan melakukan tendangan lapangan dari jarak 41 yard, tetapi Chiefs ditandai karena formasi ilegal pada tendangan tersebut. Kubiak memilih untuk mengambil poin dari papan, malah menyiapkan poin keempat dan kedua di Chiefs’ 18.
“Kami akan menjadi agresif menjelang pertandingan,” kata Kubiak tentang pola pikirnya dalam situasi tersebut. “Saya tidak menyesalinya.”
Kebangkitan drive itu cepat berlalu; gelandang Drue Tranquill mematahkan umpan Kirk Cousins yang ditujukan untuk Jeanty di tiang gawang. Cousins mengatakan dia merasa dia bisa mengeksekusi lebih baik, menarik pelatuk saat melakukan lemparan daripada memompa ke penerima Cody White.
“Itulah salah satu drama yang akan saya pikirkan dalam perjalanan pulang,” kata Cousins.
Kubiak mengatakan agresi itu direncanakan, dan analisis serta keadaan menjadikannya wajar. Itu juga tidak merugikan pelatih kepala saat itu, karena pertahanannya terus menyiksa Mahomes dan memaksa melakukan tendangan pada drive berikutnya. Jika dipikir-pikir, keputusan tersebut menjadi aneh ketika Kubiak mengambil pendekatan yang jauh berbeda satu kuartal kemudian.
Penguasaan kedua Raiders pada kuarter keempat, dimulai dengan sisa waktu kurang dari 10 menit, memiliki banyak kesamaan dengan penguasaan bola pada kuarter ketiga. Jeanty membantu memasukkan mereka ke wilayah Kansas City, hanya untuk serangan; Jeanty berdiri tanpa keuntungan pada posisi ketiga dan kedua di Chiefs’ 30. Perbedaan terbesar adalah skornya: Raiders kini tertinggal, 17-16. Sepupu dan penyerang tetap berada di lapangan sebelum down keempat, tampaknya siap untuk panggilan permainan Kubiak. Sesaat kemudian, unit field goal datang.
Kubiak perlu mengingat kembali situasi tersebut ketika ditanya mengapa dua skenario serupa menghasilkan keputusan yang berlawanan. Tanggapannya singkat setelah beresonansi.
“Hanya ingin poin,” kata Kubiak. “Gagal pertama kali, ingin mendapat poin.”
Jika agresi adalah rencana permainannya, jawaban Kubiak menunjukkan bahwa ia menyimpang dari rencana tersebut, mungkin sebagai reaksi terhadap hasil sebelumnya. Sulit untuk menyalahkan dia atas keputusan mana pun secara individu, namun ketidaksesuaian tidak dapat diabaikan.
Pertahanan kembali ke lapangan untuk mempertahankan keunggulan satu poin dengan waktu tersisa kurang dari lima menit. Itu adalah yang ketiga dan ke-5 bagi Mahomes di usianya yang ke-40 ketika pendulum tampaknya kembali melakukan agresi terhadap staf Raiders.
Koordinator pertahanan Rob Leonard melancarkan serangan kilat. Itu adalah seruan yang berani; Las Vegas menekan Mahomes pada 39,4 persen dropbacknya pada hari Minggu, tingkat tertinggi musim yang diizinkan oleh Kansas City per TruMedia, dan Raiders telah melakukannya meskipun jarang mengirimkan rusher tambahan. Namun gelandang Nakobe Dean mengatakan Raiders telah membicarakan skenario seperti itu selama seminggu. Mereka tahu rencananya.
“Kami memutuskan untuk bertindak agresif,” kata Dean. “Kamu harus menang.”
Mahomes melihat Taron Johnson datang dan mengunci umpan silang Tyquan Thornton. Dia meluncurkan umpan tinggi ke Thornton, melampaui batas keamanan Treydan Stukes. Hasilnya adalah perolehan 55 yard, menyiapkan touchdown pada permainan berikutnya.
“Kami akan menjadi agresif untuk pertandingan ini,” kata Kubiak tentang seruan tersebut. “Kadang-kadang, Anda menang dalam situasi tersebut. Terkadang, Anda mengambil jalan sebaliknya. Itu adalah bagian dari menjadi pesaing dan melakukan apa yang Anda rasa benar pada saat itu.”
Para Raider mengajarkan agresivitas seolah-olah mereka siap menghadapi konsekuensi apa pun. Sebagian besar memang demikian, dan Kubiak mengakuinya.
Kesalahan eksekusi juga menghambat Raiders di menit-menit akhir. Tertinggal 23-19 dengan waktu tersisa 3:21, Dareke Young melepaskan bola saat kickoff kembali. The Chiefs pulih, dan satu permainan kemudian Kenneth Walker mencetak touchdown dari jarak 22 yard yang memperpanjang keunggulan menjadi 30-19.
Membiarkan dua skor dalam rentang waktu 19 detik membuat Las Vegas tidak terpengaruh. Cousins merekayasa lima permainan, drive 65 yard yang hanya membutuhkan waktu 76 detik, pertahanan memaksa melakukan three-and-out, dan Cousins mendapat satu peluang terakhir untuk kalah tiga, drive ini dimulai dari garis 1 yard.
The Raiders siap berhadapan dengan tim yang sudah mapan. Mereka memindahkan bola ke 49 Chiefs dengan waktu tersisa 10 detik dan tanpa batas waktu, membutuhkan satu penyelesaian lagi untuk mengamankan upaya mencetak gol yang mengikat permainan. Namun, kenaifan kembali muncul pada serangan terakhir.
Bahkan saat jam berhenti, segalanya bergerak terlalu cepat. Sepupu bergegas ke barisan dengan jam permainan terus berdetak. Dalam kekacauan tersebut, beberapa pemain tidak ditempatkan — Raiders ditandai karena perpindahan ilegal — begitu pula perlindungannya. Ada tumpukan receiver yang berantakan di bagian bawah. Hasilnya: Chiefs edge rusher George Karlaftis memukul lengan Cousins saat dia melempar, dan operannya dicegat.
“Saya tidak memberikan panggilan bermain cukup cepat kepada quarterback,” kata Kubiak. “Kesempatan yang terbuang sia-sia. Aku gagal.”
Cousins memberikan penangguhan hukuman kepada pelatihnya, dengan mengatakan ada “banyak hal yang terjadi” dalam situasi tersebut. Dia merasa seolah-olah dia seharusnya mengambil penundaan penalti permainan daripada terburu-buru dalam bermain. Baik pelatih maupun gelandang tidak siap menghadapi momen ini pada akhirnya, meskipun kemitraan mereka menjadi benteng awal Raiders dengan skor 3-0.
The Raiders akhirnya menyerah pada situasi baru mereka pada hari Minggu. Pendekatan yang bimbang dan ketidakmampuan untuk mengeksekusi pada saat yang paling penting menyebabkan kerugian.
“Kamu bermain-main menembus asap,” kata Cousins. “Anda memberi diri Anda peluang di akhir pertandingan. Itulah yang terjadi hari ini, dan kami tidak mampu memanfaatkannya.”
Namun, Raiders membawa Chiefs yang tak terkalahkan ke tepi jurang, dan memberi Mahomes lebih dari yang pernah dia tangani di lapangan Allegiant Stadium. Mereka membuktikan betapa mampunya mereka melawan salah satu elite AFC. Ini adalah kekalahan yang menyakitkan, namun akan memberikan pengalaman belajar berharga bagi tim yang ingin membalikkan keadaan.
“Ini seharusnya tidak menghasilkan apa-apa selain membuat kami semakin kesal, dan kami sudah kesal,” kata Dean. “Begitulah cara kita melakukannya.”
Artikel ini pertama kali tayang di The Athletic.
Konten di atas dibuat oleh pihak ketiga. Redaksi tidak bertanggung jawab atas isi maupun akibat yang ditimbulkan oleh konten ini. Agregator artikel oleh JetMedia Digital Agency
