Apa yang sebenarnya dilihat oleh evaluator NFL di musim Arch Manning yang tidak merata? ‘Masih banyak lagi orang-orang hebat yang lebih maju’

Dua lemparan di kuarter keempat membantu mengakhiri musim sempurna Texas Sabtu lalu melawan Oklahoma. Mereka juga mengajukan pertanyaan tentang prospek QB paling terkenal di sepak bola perguruan tinggi.

Yang pertama adalah pick-6 Arch Manning dengan waktu tersisa 10:07, memberi Oklahoma keunggulan. Kemudian, setelah Texas menyamakan kedudukan, pilihan kedua Manning di 30 detik terakhir membuat gol lapangan yang memenangkan pertandingan Sooners menjadi kejutan 27-24.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

Iklan

Manning memiliki beberapa momen brilian di tiga kuarter pertama Red River Rivalry, termasuk dua lemparan touchdown tingkat tinggi, dan dia menambahkan umpan TD hebat lainnya di antara dua intersepsi. Namun dua turnover tersebut terbukti menentukan kekalahan tersebut.

Itu adalah enkapsulasi Arch yang hampir sempurna, prospek NFL: brilian bercampur dengan menjengkelkan.

“Keputusan buruk, mekanik buruk, lemparan buruk,” kata direktur pencari bakat AFC tentang pick-6. “Tapi dia melakukan beberapa hal bagus dalam pertandingan itu. Sangat bagus. Di situlah Anda terjebak sebagai evaluator. Seperti, bagaimana saya menilai ini?”

Diberkati dengan keterampilan kaliber NFL dan garis keturunan royalti QB, Manning memasuki musim ini sebagai prospek QB teratas dalam apa yang disebut-sebut sebagai kelas NFL Draft 2027 yang berpotensi hebat di posisi tersebut. Namun awal yang tidak merata pada musim 2026 membuat penilai bakat NFL mempertanyakan apa yang mereka lihat – dan apakah Manning telah membuat kemajuan yang diharapkan dari draft pick sementara No.

Iklan

Dua evaluator yang kami ajak bicara merasa ragu tentang Manning sebagai prospek saat ini. Keduanya melihat beberapa gejala yang sama – pembacaan yang terlambat, lemparan yang tidak tepat waktu, penempatan bola yang buruk – dan setuju bahwa produk tersebut sedikit mengecewakan hingga saat ini, meskipun harapan pada Manning masih relatif tinggi.

“Dia atletis. Dia punya peralatannya, tapi semuanya masih berjalan dengan baik,” kata salah satu evaluator senior NFC. “… Saat ini dia belum siap, sama seperti prospek yang lengkap, untuk membaca liputan, membuat keputusan yang baik dan memberikan bola akurat secara konsisten. Itu tidak ada di sana. … Itu akan datang. Anda lihat sekilasnya. Dia tangguh. Dia kompetitif. Dia menggunakan kakinya.”

Hierarki quarterback untuk draft 2027 masih jauh dari kata pasti. Namun cengkeraman Manning di posisi teratas telah melonggar secara signifikan, terutama karena, secara seimbang, Drew Mestemaker dari Oklahoma State, Trinidad Chambliss dari Ole Miss, dan Darian Mensah dari Miami telah menulis rekaman yang bisa dibilang lebih mengesankan musim ini dan prospek seperti CJ Carr dari Notre Dame dan Austin Simmons dari Missouri telah membuat langkah besar sejak awal musim.

“Saya pikir kita cenderung terburu-buru mengembangkan (Manning) hanya karena nama belakangnya,” kata evaluator NFC tersebut. “… Menurutku, itu belum sampai ke sana. Ada lebih banyak orang hebat yang lebih maju daripada dia.”

Iklan

Bisakah Manning membangun kembali kedudukan draftnya dengan hasil akhir yang kuat seperti yang dia alami pada tahun 2025? Apakah kesalahannya bisa diperbaiki? Dan bisakah dia kembali kuliah musim depan? Semua pertanyaan itu menggantung saat Manning dan Texas memasuki tahap penting musim mereka.

Musim terobosan terhenti di posisi netral

Manning, cucu dari mantan legenda Saints Archie Manning dan keponakan Peyton dan Eli Manning, memiliki proyeksi kehebatan pada dirinya sebelum dia menginjakkan kaki di Texas. Namun setelah hampir empat tahun kuliah, mulai dari dua musim terakhir, gambarannya masih belum lengkap.

Ini seharusnya menjadi musim terobosan Manning. Lonjakan tersebut dimulai pada paruh kedua musim 2025, ketika ia memainkan salah satu permainan bola terbaik dalam karir kuliahnya. Dalam enam pertandingan terakhir Texas, Manning melempar sejauh 1.714 yard, 14 TD dan dua intersepsi, berlari sejauh 206 yard dan lima skor lagi dan bahkan menangkap umpan TD.

Iklan

Texas menambahkan Cam Coleman secara melebar, tekel ofensif Melvin Siani dan running back Raleek Brown dan Hollywood Smothers, dan mempertahankan sejumlah talenta blue-chip, termasuk pemain putaran pertama di masa depan seperti OT Trevor Goosby dan WR Ryan Wingo. Bahkan di SEC yang sulit, dengan Texas menghadapi jadwal terberat negara ini, kehebatan adalah harapannya.

Hal itu belum terjadi. Manning dan Texas belum mencapai puncaknya, bahkan dengan comeback mengejutkan sebesar 20 poin atas No. 1 Ohio State di Minggu 2. Dalam pertandingan itu, Manning tampil memukau dengan tiga drive TD di kuarter keempat. Bahkan tamasya itu pun disertai dengan kutilnya.

“Saya tidak berpikir dia sebaik itu (melawan OSU),” kata direktur AFC itu. “Dia pasti membantu mereka menang, tapi dia punya permainan yang harus dia lakukan sehingga dia gagal total. Mereka sangat beruntung bisa memenangkan pertandingan itu.”

Tiga pertandingan naik turun kemudian, termasuk kesalahan kuarter keempat melawan Oklahoma, Manning merasa seperti berada di tempat yang sama sebelum finis panas musim lalu. Lemparan kelas atas sangat menarik. Kesalahan kritis merupakan pencegahan yang serius. Manning tetap menjadi prospek yang rumit.

‘Cacat’ tidak berarti malapetaka dalam draf tersebut

Selain itu, beberapa prospek yang cacat akhirnya disusun dengan sangat tinggi dalam beberapa tahun terakhir. Blake Bortles (2014, No. 3), Josh Allen (2018, No. 7), Daniel Jones (2019, No. 6) dan Zach Wilson (2021, No. 2) adalah contoh prospek yang, terlepas dari bagaimana karier NFL mereka, berhasil masuk 10 besar sambil menghadapi pertanyaan tentang akurasi, mekanisme, dan pengambilan keputusan.

Iklan

Dalam liga yang mengutamakan sifat-sifat produksi, masih ada cukup banyak elemen positif dalam permainan Manning yang dapat membuatnya tetap dekat dengan posisi teratas dalam draft. Ada juga faktor keputusasaan.

“Setiap tahun ada lebih banyak tim yang membutuhkan quarterback daripada awal (prospek QB),” kata evaluator NFC. “Di situlah Anda mendapatkan orang keempat (di Putaran 1), Anda tahu? Di mana dia sebenarnya orang keenam atau ketujuh, tapi dia orang keempat untuk tahun ini. …

“Kita terkadang mencari keselamatan pada posisi itu.”

Tidak ada evaluator yang bersedia mengungkapkan secara pasti di mana mereka akan menempatkan Manning di kelas ini mengingat betapa relatif awal proses drafnya.

Iklan

“Anda tidak selalu memiliki jawabannya,” kata penilai bakat senior NFC. “Pertengahan Oktober, Anda sedang mencari tahu apa itu dan apa saja pertanyaan yang perlu ditanyakan.”

Gema permainannya di paruh kedua tahun 2025 dapat membawa Manning kembali ke puncak kelas. Namun bagaimana jika musimnya terus berlanjut seperti saat ini atau malah semakin menurun?

“Saya dapat melihat anak itu kembali,” kata evaluator NFC. “Anda tahu, Anda sedang berbicara tentang nasihat bijak (dalam keluarga Manning). Saya pikir dia akan membuat keputusan yang baik. … Itu akan menarik.”

Sebuah perusahaan yang tidak mungkin untuk Arch

Karena silsilah dan kualitas fisiknya yang mengesankan, sebagian besar perusahaan Manning dimulai dengan nama-nama besar. Namun direktur kepanduan menemukan perbandingan yang lebih mirip apel dengan apel di rantai makanan.

Iklan

Josh Allen?

“TIDAK.”

Trevor Lawrence?

“Trevor lebih halus,” kata direktur AFC.

Drake Maye?

“Lebih dekat, tapi tidak persis seperti yang kukira.”

Lalu siapa?

“Saya melihat Daniel Jones. Daniel Jones adalah quarterback yang cukup bagus, sekarang. Arch juga begitu. Tapi dari segi gaya, dan pertanyaan yang muncul di kepala saya ketika saya melihatnya, itu seperti pengalaman Daniel Jones terulang kembali: besar, berbakat, anak atletis… pengambilan keputusan dipertanyakan, penempatan bola (tidak konsisten). Itulah yang saya lihat sejauh ini.”

Melihat lapangan

Kedua evaluator sepakat bahwa mengetahui akar ketidakstabilan Manning adalah kunci untuk membuka peluang bagi Manning untuk menjadi seorang prospek.

Iklan

“Ini bukan hanya sekedar rekaman; ini adalah proses mempelajari dan mendapatkan pemahaman tentang alasan di baliknya,” kata evaluator NFC. “… Itu bagian dari penyelaman yang lebih dalam.”

Kata terbesar yang muncul dari Manning? Konsistensi.

“Bagi saya, lebih banyak fitur-fitur prospek dibandingkan pemain lengkap saat ini,” kata direktur AFC. “Dia berada di usia 20 atau lebih? Tapi sudah empat tahun dalam sistem yang sama. … Anda ingin melihat lebih banyak perkembangan pada tahap ini.”

Sutradara telah menghadiri salah satu pertandingan Manning secara langsung musim ini dan melihat sebagian besar rekaman dari lima pertandingannya. Meskipun isu-isu di Texas tidak semuanya ada pada Manning, masih banyak isu yang muncul dalam rekamannya – bahkan pada drama-drama yang sukses.

Iklan

“Sepertinya dia tidak melihat lapangan yang bagus,” tambah direktur AFC. “Halangan ekstra saat tidak diperlukan. Terpaku pada (bacaan pertamanya). Menolak lemparan terbuka. Terlambat dalam beberapa hal, bahkan penyelesaian. Penempatan bola, tidak selalu bagus. Karung yang seharusnya tidak menjadi karung. … Dia meninggalkan sedikit daging di tulang itu, dan saya ingin melihatnya dipetik dengan lebih bersih.”

Masalah lainnya tampaknya adalah nuansa permainan: mengetahui kapan harus menekan dan kapan harus pintar. Hal itu terlihat dalam kekalahan di Oklahoma, namun juga terlihat di pertandingan lain.

“Dialah yang mengambil risiko ketika Anda ingin melakukan checkdown, dan itu adalah checkdown ketika Anda ingin dia mengambil risiko,” kata direktur tersebut. Saya ingin tahu apa yang dia pikirkan tentang beberapa lemparan ini, atau apa yang telah diajarkan kepadanya. Karena beberapa di antaranya tidak masuk akal.”

Manning memiliki tujuh pertandingan tersisa di musim reguler, dengan stok draftnya dan musim Texas tergantung pada keseimbangan. Tiga pertandingan Longhorns berikutnya terjadi di Austin, dimulai dengan tim Florida yang mengalahkan Manning pada tahun 2025, diikuti dengan pertandingan kandang yang sulit melawan No. 9 Ole Miss dan No. 16 Negara Bagian Mississippi. Setelah beberapa pertandingan tandang yang lebih sulit di No. 13 Missouri dan No. 22 LSU, Texas berakhir di kandang dengan penghuni terbawah SEC saat ini, Arkansas dan Texas A&M.

Iklan

Rentang waktu ini akan menentukan apakah Manning dan Texas dapat memenuhi ekspektasi tinggi mereka. Kedua evaluator sepakat bahwa ada potensi bagi quarterback dan tim untuk menyelesaikan dengan baik. Bakatnya ada di sana. Sebagian besar musim masih ada di hadapan mereka. Tapi bagaimanapun juga, agar Manning bisa mencapai puncaknya, dia harus mengalahkan waktu — baik di saku maupun di kepalanya.

“Kami hanya harus bermain lebih tepat waktu, kawan,” kata direktur AFC itu.