MINNEAPOLIS — Setelah penundaan cuaca selama 51 menit di Target Field, Braves mendapati diri mereka mengejar ketertinggalan bahkan sebelum babak kandang pada inning pertama berakhir.
Memasuki seri pembuka Senin malam dengan rekor tanpa gol dalam 18 inning, pemain kidal veteran Martín Pérez melihat peregangan dominannya tiba-tiba terhenti selama frame pembuka 34 lemparan yang melelahkan. Defisit empat putaran awal menciptakan margin yang tidak dapat dijembatani oleh serangan Braves, yang pada akhirnya mengakibatkan kekalahan 4-2 dari si Kembar.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Pérez berjuang untuk menemukan titik pelepasannya di luar gerbang, melakukan pukulan berturut-turut ke Byron Buxton dan Ryan Jeffers setelah memberikan dua gol pembuka kepada Luke Keaschall. Si Kembar memanfaatkan lalu lintas, membuka permainan dengan aturan dasar ganda di garis lapangan kanan dari Josh Bell, diikuti oleh single RBI berturut-turut dari Royce Lewis dan Kody Clemens untuk dengan cepat membangun keunggulan empat putaran.
“Mereka tidak banyak mengejar,” kata Pérez. “Saya ingin melihat apakah mereka akan mulai mengejar pergantian saya, dan mereka tidak melakukannya. Mereka adalah tim yang sangat bagus. Setelah inning pertama, saya mulai melemparkan lebih banyak four-seamer dan two-seamer ke bawah dan ke luar, kembali ke rencana saya, dan mampu memasuki inning kelima untuk menahan permainan.”
Meskipun awal yang buruk, Pérez berhasil mendapatkan kembali kendali atas empat frame terakhirnya. Southpaw mengatur ulang pada inning tengah, tidak menghasilkan lari lebih lanjut. Pérez menyerahkan empat run yang diperoleh dalam sembilan pukulan selama lima inning, berjalan dua kali dan melakukan tiga pukulan dalam 82 lemparan — sebuah pemulihan yang menyelamatkan inning penting untuk bullpen.
“Pertama yang sulit (inning) — tidak memiliki perintah khasnya,” kata manajer Braves Walt Weiss. “Saya pikir dia mulai bersandar pada dua jahitan setelah itu dan berhasil melewati lima jahitan, dan itu bagus mengingat inning pertama itu.”
Ketika ditanya seberapa berharganya kecerdasan veteran Pérez dalam menavigasi perjuangan awal tersebut, Weiss menunjuk langsung pada ketenangan pelemparnya.
“Itulah bedanya, kan?” kata Weiss. “Maksud saya, kadang-kadang dengan pelempar muda, Anda pergi ke sana dan itu berubah menjadi kehancuran. Tapi Martín bisa mengatasinya, membuat beberapa penyesuaian, dan melewati lima pertandingan.”
Bullpen Atlanta mencerminkan stabilitas itu. Victor Mederos dan Tyler Kinley bekerja sama untuk menjauhkan Minnesota dari papan sebelum menyerahkan bola kepada Ray Kerr, yang kembali ke tim Liga Utama yang telah lama ditunggu-tunggu setelah absen hampir dua musim penuh setelah pemulihan dari operasi Tommy John pada tahun 2024.
Kerr memensiunkan Kody Clemens untuk menutup posisi ketujuh, tetapi menghadapi ujian sesungguhnya di posisi kedelapan. Setelah memukul pemukul, satu kesalahan lemparan memuat pangkalan tanpa ada yang keluar, Kerr berusaha keras melawan barisan teratas Minnesota. Dia memicu popout berturut-turut dari Keaschall dan Buxton sebelum membuat Jeffers turun ke posisi kedua, lolos dari kemacetan yang ditimbulkannya sendiri tanpa cedera.
“Sejak pertama kali saya tiba di sini, saya hampir tidak bisa tidur karena saya memikirkan untuk kembali melakukan lemparan ke atas gundukan itu – adrenalin, sensasi, berada di tengah kerumunan,” kata Kerr. “Di babak kedelapan, percaya atau tidak, saya tidak stres. Saya hanya ingat, 'Hei, kamu punya seekor anjing di dalam dirimu dan kamu akan melepaskannya. Inilah saatnya untuk melakukannya.' Aku menarik napas dalam-dalam dan menguncinya.”
“Ray melakukan pekerjaan dengan baik,” tambah Weiss. “Dia mendapat masalah, tapi keluar dari sana tanpa hasil apa pun sungguh mengesankan. Pada dasarnya terisi, tidak ada yang keluar, dan dia mengeluarkan satu, dua, dan tiga pemukul untuk keluar dari inning. Bagus untuknya.”
Pelanggaran The Braves meningkatkan ancaman utamanya di bagian atas inning kelima dari starter Twins Bailey Ober. Austin Riley mengatur kedudukan dengan single tajam ke kiri, dan Drake Baldwin menggandakan garis lapangan kanan untuk menempatkan dua pelari dalam posisi mencetak gol dengan satu kali keluar. Ronald Acuña Jr. diikuti dengan dua run tunggal ke kiri, membawa pulang Riley dan Baldwin untuk mengurangi defisit menjadi dua run.
Namun, korps bantuan Minnesota berhasil memadamkan momentum lebih lanjut. Lemparan si kembar membatasi Atlanta menjadi 1-dari-6 dengan pelari dalam posisi mencetak gol dan membuat delapan pelari terdampar di base, termasuk di posisi teratas kedelapan ketika Matt Olson tertinggal di base ketiga setelah melakukan double-out.
Saat Braves mengalihkan perhatian mereka ke Selasa malam, Pérez menjelaskan bahwa clubhouse sudah bergerak.
“Kami hanya mencetak dua gol malam ini, tapi mari kita mulai lagi,” kata Pérez. “Kami punya pertandingan lain besok, dan kami akan bermain lebih baik besok.”
Konten di atas dibuat oleh pihak ketiga. Newsroom.id tidak bertanggung jawab atas isi maupun akibat yang ditimbulkan oleh konten ini. Agregator artikel oleh JetMedia Digital Agency
