Baller kurang ajar Angel Reese berbicara sampah tentang jalannya menuju gelar WNBA

ATLANTA — Ada sesuatu yang istimewa saat menyaksikan pemain muda tampil di panggung besar. Dan itulah yang terjadi dengan Angel Reese.

Reese memanfaatkan momen ini, mengubah Final WNBA ini menjadi sebuah pertunjukan pribadi, dan menjadi seorang superstar.

“Anda ingin bisa keluar setiap malam dan mengetahui bahwa karya Anda akan terlihat,” kata Reese. “Saya sangat percaya diri. Semua orang tahu itu.

“Hanya melakukan apa pun untuk menang, memercayai pekerjaan saya, dan membangun kepercayaan diri saya di setiap pertandingan. Seperti yang bisa Anda lihat.”

Kita bisa melihat. Angel Reese Experience mengambil alih seri ini, dan Golden State Valkyrie tidak punya jawaban untuk itu di Game 2 dan 3. Reese adalah bek elit, telah meningkatkan permainan ofensifnya dan energi tanpa henti: pemain agresif yang suka bicara sampah dan sangat menyenangkan untuk ditonton. Dia memiliki tim Atlanta Dream dua kemenangan dari sebuah kejuaraan.

Reese, tentu saja, adalah seorang bintang di perguruan tinggi, memenangkan kejuaraan bersama LSU. Namun kini, saat memimpin Dream melewati rekor postseason 7-1, ia telah meningkatkan permainan dan profilnya.

Beberapa orang tidak menyukainya. Beberapa orang tidak ingin bintang olah raga wanitanya menjadi pemain yang kurang ajar, sombong, dan suka bicara sampah yang mengatakan apa yang mereka pikirkan dan mendukungnya di lapangan.

Tapi yang lain menyukainya. Dan Reese benar-benar menghibur.

Reputasi nasional Reese terbentuk tiga tahun lalu di pusaran aneh yang mengelilingi Caitlin Clark. Ketika Reese dan LSU mengalahkan tim Clark di Iowa untuk kejuaraan nasional pada tahun 2023 dan melakukan beberapa kicauan dan gerakan tangan di saat-saat terakhir, hal itu melepaskan jenis racun yang sama yang, sayangnya, telah menjadi komponen standar untuk sebagian basis penggemar Clark. Meskipun Clark – seorang pemain yang suka bicara sampah, kurang ajar, dan keras kepala – membela Reese, Reese digambarkan sebagai orang yang tidak sportif dan lebih buruk. Ketika dia turun ke peringkat ketujuh secara keseluruhan pada draft 2024, para pengkritiknya bersukacita.

Tiga tahun kemudian, Reese menikmati momennya dan membungkam kritiknya. Dia memberikan jawaban yang bijaksana dan provokatif. Dia sepertinya bersenang-senang. Rekan satu timnya mencintainya. Baru berusia 24 tahun, dia tumbuh sebagai pemimpin dan pemain serba bisa.

“Salah satu sensasi Anda sebagai pelatih adalah melihat para pemain Anda sukses dan menjalani momen-momen hebat,” kata pelatih Dream Karl Smesko. “Melihat pertumbuhan Angel tahun ini sungguh luar biasa.”

Reese tidak takut untuk mengaduk panci. Dia sudah melakukannya di pengadilan. Dan dia melakukannya dalam sesi media pada hari Jumat, dengan mengatakan para Valkyrie “memainkan permainan mental saya, di mana saya dapat mengambil kepercayaan diri mereka dan mencoba melakukan apa pun untuk mengacaukan mereka, harus menjaga saya di satu sisi dan kemudian, secara ofensif, mencoba untuk membalas di sisi lain.”

Reese berkata, “Saya pikir Anda dapat melihatnya dalam emosi mereka, dalam ekspresi wajah mereka… memastikan kita dapat menemukan hal kecil apa pun untuk mendapatkan keunggulan dan memiliki pengaruh atas mereka. Saya akan datang ke waktu istirahat dan berkata, ‘Mereka lelah sekarang.’ Hanya mencari hal-hal kecil.”

Gabby Williams mengatakan dia sebenarnya setuju dengan Reese.

“Kami harus menunjukkan lebih banyak perlawanan, mengembalikan semangat kami,” kata Williams. “Jadi ketika Angel mengatakan itu, sejujurnya saya tidak terkejut. Kami melakukan banyak refleksi diri. Saya ingin melihat Golden State yang saya lihat sepanjang tahun.”

Untuk memuji para penggemar Atlanta dan Dream, Reese juga mengambil beberapa foto di Chase Center.

“Saya pikir ada perbedaan yang jelas antara berada di Atlanta dan berada di Ballhalla,” kata Reese. “Ballhalla tidak mengintimidasi saya. Tapi saya merasa jika saya berada di sisi lain dan datang ke Atlanta, saya merasa itu akan sedikit mengintimidasi.”

Reese jelas senang dengan apa yang terjadi di Atlanta, di mana State Farm Arena menjual habis Game 3 dan 4 hanya dalam waktu seminggu, setelah dipindahkan dari gedung yang jauh lebih kecil. Adegan pada hari Rabu dipenuhi selebriti dan bintang musik lokal serta beberapa lagu kebangsaan yang bersifat cabul.

Setelah dua tahun yang membuat frustrasi di Chicago, Reese secara vokal tidak senang dan memaksakan perdagangan. Saat ini perdagangan tersebut, di mana Sky mendapatkan dua pilihan putaran pertama pada tahun 2027 dan 2028, tampak seperti salah satu yang terburuk yang pernah ada.

Reese adalah pasangan sempurna untuk selancar barang curian, Atlanta yang penuh semangat, haus akan bintang olahraga untuk diajak berteman.

“Atlanta seperti Gen Z, semua orang tahu apa yang terjadi,” kata Reese. “Seperti jika Anda tahu, Anda tahu – itulah pengalaman di sini. Saya tidak tahu bagaimana menjelaskannya tetapi seperti sepupu dan saudara lelaki dan perempuan semua orang dan hanya bersatu dan ingin melihat tim itu menang. Itu sangat keren.”

Reese merasa Atlanta akan cocok, baik di dalam maupun di luar lapangan. Dia menyukai para pemain dan apa yang mereka bangun bersama Smesko. Dan dia menyukai kota itu.

“Saya tahu berada di Atlanta akan menjadi hal yang sempurna untuk merek saya,” katanya. “Berada di sekitar orang-orang Anda, di sekitar budaya, itu juga penting dan rasanya menyenangkan. Dan saya bisa melakukan banyak hal di komunitas di sini. Saya tahu apa yang saya dapatkan dari komunitas dan orang-orang, tapi saya juga ingin memastikan itu adalah keputusan bola basket juga.

“Saya tahu apa yang saya dapatkan ketika saya datang ke sini. Budaya di sini, cara mereka menuangkannya ke semua orang, keluar pada hari Rabu ketika ada sekolah dan bekerja keesokan harinya. Saya tidak menganggap remeh hal itu. Kejuaraan ini akan berarti segalanya, tidak hanya bagi kami tetapi juga bagi mereka. Kota ini pantas mendapatkannya.”

Reese yakin. Dia penuh kesombongan. Dia mencuri perhatian. Bisakah para Valkyrie menemukan cara untuk menghentikan Pengalaman Angel Reese?