INDIANAPOLIS – Satu jam sebelum tipoff, dan bintang Indiana Fever Kelsey Mitchell menandatangani tanda tangan untuk pengunjung CareSource Courtside Club di Gainbridge Fieldhouse. Jika Anda belum pernah melihat Courtside Club, tampilannya seperti ini sebelum pertandingan: Fans duduk di meja dekat terowongan yang mengarah dari ruang ganti Fever ke lapangan, tidak ada dinding, tidak ada yang memisahkan mereka dari para pemain dan pelatih WNBA yang terus-menerus berjalan melewati – dan sekarang Mitchell berjalan melewatinya dan penggemar Fever mengabaikan burger dan tender ayam mereka untuk berseru:
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Kelsey, Kelsey…
Beberapa penggemar meneriakkan hal lain, tiga huruf yang kadang-kadang Anda dengar selama pertandingan Demam di Pusat Kota Indianapolis:
MVP, MVP…
Kelsey! teriak seorang gadis, mungkin berumur 10 tahun sambil memegang tanda MVP. “Silakan!”
Beli tiket Demam
Anda tidak perlu memohon pada Kelsey Mitchell. Penjaga 5-7 telah menjadi duta Demam Indiana dengan skor tinggi sejak terpilih sebagai No. 2 secara keseluruhan di Draf WNBA 2018, campuran niat baik dan bola basket yang hebat dalam pola Tamika Catchings. Dia berhenti untuk gadis kecil dengan tanda MVP, untuk dua wanita tua dengan tender ayam, untuk semua orang. Dia menandatangani tanda tangan. Dia berpose untuk selfie. Dia tersenyum, besar dan tulus.
Ini adalah momennya. Ini malamnya. Ini adalah musimnya, entah Anda menyadarinya atau tidak. Tebakannya di sini: Anda belum.
Itulah cerita yang ingin saya tulis di sini: Kelsey Mitchell sedang menjalani musim terbaik dalam karir WNBA All-Star-nya, sejauh ini, namun kebisingan di sekitar tim ini menenggelamkannya.
Itulah alasannya, satu-satunya alasan, saya hadir di pertandingan WNBA ini. Setelah semua histeria musim ini, sebagian besar ditujukan secara nasional kepada tim kami secara lokal, saya di sini untuk memberikan bunga kepada Kelsey Mitchell. Jadi saya berada di terowongan dekat Courtside Club, dekat ruang ganti Fever, menyaksikan Mitchell berinteraksi dengan penggemar.
Lalu, gerakan dari arah berlawanan.
Inilah pelatih Demam Stephanie White, berjalan menyusuri aula. Dia membaca dari selembar kertas, catatan yang dia tulis untuk dirinya sendiri. Dia memasuki ruang wawancara untuk konferensi pers sebelum pertandingan yang dijadwalkan secara rutin. Saya tidak mengikuti White ke dalam ruangan – ingat, saya di sini untuk menulis tentang Kelsey Mitchell – jadi saya tidak berada di sana ketika White duduk di depan kamera dan mulai berbicara.
“Ini bukan untuk orang-orang di ruangan ini,” kata White. “Ini untuk komunitas online yang mencoba menciptakan narasi yang sebenarnya tidak ada…”
Dan begitu saja, kisah Kelsey Mitchell bisa menunggu.
Lagi.
Sampai saat ini.
Doyel dari malam itu: Titik puncak bagi Stephanie White, titik balik bagi WNBA?
Musim karier mengejutkan bintang demam Kelsey Mitchell
Ini adalah tahun kesembilan Kelsey Mitchell di WNBA, dan atlet profesional tidak melakukan apa yang dia lakukan. Tidak sedalam ini dalam karir mereka. Bukan pada usia 30. Sejauh ini, mereka belum menjalani musim terbaiknya, tapi inilah Mitchell yang menulis ulang sejarahnya sendiri, belum lagi beberapa baris dalam buku rekor Fever dan WNBA.
Mitchell memasuki musim WNBA 2026 dengan rata-rata 17,4 poin per game selama karirnya, pertama dalam buku rekor Demam, dan mencetak hampir 40% lebih banyak musim ini dengan 24,2 ppg. Itu yang kedua di WNBA, di belakang A'ja Wilson dari Las Vegas (26,1 ppg).
Yang menentukan adalah seberapa sering poin tersebut datang – dan seberapa efisiennya. Mitchell juga menikmati akurasi terbaik dalam karirnya: 50,3% FG secara keseluruhan, 43,7% pada 3, 84,7% pada garis.
Konsistensinya sangat mencengangkan: setidaknya 20 poin dalam 19 pertandingan terakhir, rekor satu musim WNBA dan terpaut satu poin dari rekor 20 poin sepanjang masa Wilson yang dibuat pada musim 2023 dan 2024. Dia telah mencetak dua digit angka dalam 50 pertandingan berturut-turut sejak musim lalu, sebuah rekor franchise dan seri untuk 13 pertandinganth dalam sejarah WNBA. Dengan 27 pertandingan musim ini dengan setidaknya 20 poin, dia berada di urutan keempat dalam sejarah satu musim WNBA dengan sembilan pertandingan tersisa mulai Selasa malam di Toronto.
Ini adalah nomor-nomor yang saya bagikan dengan Mitchell, setelah semua teriakan itu Kelsey, Kelsey dan itu MVP, MVP dari penggemar di Courtside Club. Dan saya bertanya padanya: Bagaimana caranya? Bagaimana Anda mengalami musim seperti ini… sekarang? Dia tersenyum. Dia menghargai pertanyaannya, permintaan wawancaranya, perhatiannya. Dan bukan dengan cara seperti itu sebagian orang menghargai – tidak, mendambakan – perhatian.
Tidak, Mitchell bersyukur hanya karena dia perhatian. Seperti, perhatian ini:
Saya memberitahunya bahwa, di dunia lain, saya pernah tinggal di Cincinnati ketika dia masih menjadi pemain sekolah menengah di sana, dia dan saudara kembarnya Chelsea memimpin SMA Princeton ke kejuaraan negara bagian Ohio tahun 2014 sebagai senior – Kelsey dinobatkan sebagai Pemain Paling Berprestasi di turnamen, dan MVP dari pertandingan perebutan gelar – sebelum pergi ke Ohio State bersama-sama.
Kelsey Mitchell lulus dari Ohio State pada tahun 2018 dengan 3.402 poin karir, pencetak gol No. 2 dalam sejarah bola basket wanita dan No. 3 sepanjang masa – pria atau wanita – hanya di belakang Pete Maravich dari LSU (3.667) dan Kelsey Plum dari Washington (3.527). Chelsea lebih tinggi 4 inci, seorang penyerang yang kariernya menurun ketika dia menderita cedera ACL sebelum musim pertama mereka di Ohio State.
Saya bertanya kepada Kelsey tentang Chelsea. Dia tersenyum lebar.
“Dia sekarang bekerja di Cincinnati,” kata Kelsey. “Terima kasih sudah bertanya.”
Perhatian, seperti itu. Bergairah tentang kerajinannya juga. Ini adalah apa yang dia katakan, ketika saya bertanya bagaimana dia meningkatkan kinerjanya di usia 30 tahun.
“Anda tidak dapat mencapai hal-hal besar, terutama pada saat ini dalam karier Anda, tanpa peduli,” katanya. “Saya pikir Anda harus peduli, Anda harus memiliki semangat untuk itu. Saya suka berpikir itulah yang saya gambarkan setiap kali saya menginjakkan kaki di lapangan, menang, kalah atau seri, apakah saya memiliki 1.000 poin atau nol.”
Di halaman Basketball-reference.com Fever, yang mencantumkan pemimpin waralaba dalam 30 kategori, Mitchell masuk 20 Besar di semua kategori kecuali empat – dan 18 kali, daftarnya tidak lebih dari dua nama sebelum sampai ke Kelsey Mitchell (No. 1 hampir selalu Penangkapan).
Demikian pula, laman Basketball-reference.com WNBA untuk musim 2026 mencantumkan pemimpin liga dalam 45 kategori. Mitchell masuk 10 Besar dalam 19 di antaranya, dan merupakan salah satu yang terbaik dari yang terbaik dalam pembagian kemenangan ofensif (pertama, 4,7), poin per game (kedua) dan akurasi 3 poin (keempat). Satu tahun setelah mendapatkan penghargaan tim utama All-WNBA, Mitchell telah menjadi pesaing MVP yang sah.
Yang semakin aneh adalah apa yang terjadi minggu lalu ketika Bola Basket Wanita AS mengumumkan daftar 12 pemain Tim AS untuk Piala Dunia FIBA 2026, yang dijadwalkan akhir bulan ini di Berlin. Hanya beberapa hari setelah Mitchell dinobatkan sebagai Pemain Terbaik WNBA Bulan Ini untuk bulan Juli, dan lebih dari setengah dari 19 pertandingan panas Mitchell saat ini, mencetak setidaknya 20 di setiap pertandingan dengan pembagian tembakan 51,8% (FG), 48,9% (3FG) dan 86% (FT), USA Basketball meluncurkan nama…
…dan tidak memasukkan miliknya dari daftar.
Ini adalah musim Kelsey Mitchell, seperti yang saya katakan, apakah Anda – atau Bola Basket AS – menyadarinya atau tidak.
Tanyakan kepada Mitchell tentang kelalaiannya dari tim yang terdiri dari dua rekan satu timnya (Aliyah Boston dan Caitin Clark) dan pelatih kepalanya (Putih), dan inilah yang Anda dapatkan: Grace. Pertimbangan. Kebijaksanaan. Itu paket Kelsey Mitchell, di sana.
Terkait: Mengapa Kelsey Mitchell dari Indiana Fever tidak dimasukkan dalam daftar pemain Bola Basket AS
IndyStar di ponsel Anda: Dapatkan pengalaman membaca yang dipersonalisasi di aplikasi IndyStar
Kelsey Mitchell dari Indiana Fever: MVP WNBA?
Kelsey Mitchell tidak dihina oleh Bola Basket Wanita AS secara keseluruhan, atau oleh direktur pelaksana Sue Bird secara langsung. Itulah yang Mitchell ingin Anda ketahui. Itu yang dia yakini. Sebagian besar pemain yang masuk dalam tim 2026 menghadiri setiap kamp Tim USA, membangun chemistry satu sama lain. Mitchell telah menghadiri beberapa kamp selama bertahun-tahun, tapi tidak dalam setahun terakhir.
Ada hal lain yang didahulukan.
Kelsey Mitchell akan kembali ke sekolah. Dia mendapatkan gelar doktor – ya, pemimpin Demam di PPG mendapatkan gelar Ph.D – dalam Kepemimpinan Pendidikan melalui Liberty University.
“Saya diberi kesempatan, dan saya selalu bersyukur atas kesempatan untuk USA Camp, namun saya punya beberapa hal – mencoba untuk kembali bersekolah, dan mencoba bersiap untuk musim ini – jadi saya pikir mereka memilih orang-orang yang lebih berkomitmen,” katanya. “Saya pikir ini tentang menghormati siapa yang mereka pilih, dan saya pikir ada banyak pemain hebat di liga ini, dan saya hanya mendoakan yang terbaik untuk mereka.”
Tapi sekarang kita semakin dekat dengan topik yang ingin saya tanyakan kepada Kelsey Mitchell, cerita yang saya tulis di sana pada malam 11 Agustus… sampai Stephanie White masuk ke ruang wawancara di ujung lorong dan mengecam “ketakutan, perpecahan, hal-hal yang mencoba membajak liga kita.”
Bagaimana, saya bertanya kepada Kelsey Mitchell beberapa saat setelah White memasuki ruang konferensi pers terdekat, di mana Anda pernah bermain ini sejajar dengan semua histeria di sekitar Anda? Dan meskipun histeria tersebut jelas tidak mengalihkan perhatian Anda, saya katakan padanya, apakah menurut Anda hal itu telah mengalihkan perhatian orang lain dari musim yang Anda alami?
“Sejujurnya,” katanya, “dan ini demi rasa hormat – saya tidak peduli. Saya tidak peduli apa yang orang katakan. Saya sudah menyatakan bahwa saya tidak akan pernah terlihat seperti itu di mata sebagian orang.
“Semua yang telah saya lakukan sampai saat ini adalah hasil kerja. Demam tidak selalu seperti sekarang (sekarang), dan banyak orang mengetahui hal itu tetapi tidak terlalu menghargai sembilan tahun saya dan bagaimana hal itu terjadi. Banyak dari apa yang saya lakukan dan apa yang saya bawa ke meja hanyalah saya dan apa yang saya lalui untuk mencapai titik ini.”
Dan bagaimana dengan kebisingan di sekitar liga ini, dan tim ini? Selalu ada sesuatu, kataku pada Mitchell, tapi yang jelas kau sudah menghalanginya. Dia menawarkan anggukan kecil, senyuman lelah.
“Saya pikir Tuhan itu nyata,” katanya, “dan saya pikir ada kebenaran dalam cara berdoa agar bisa mengendalikan hal-hal tertentu yang saya tahu bisa saya kendalikan. Saya pikir realitas liga kami, dan beberapa hal yang menyertainya, adalah bahwa orang-orangnya, beberapa penggemar yang menonton, dan saya tidak bisa mengendalikan mereka, kawan. Saya tidak bisa mengendalikan siapa orang-orangnya dan saya tidak bisa mengendalikan cara mereka berpikir dan apa yang mereka yakini.
“Yang bisa saya lakukan hanyalah mengendalikan narasi saya. Anda tidak ingin melupakan hal itu.”
Wawancara selesai. Permainan akan segera dimulai. Mitchell akan mencetak 28 poin melalui 11 dari 16 tembakan (4 dari 4 lemparan tiga angka) melawan New York Liberty, memimpin Fever meraih kemenangan kedua dari empat kemenangan beruntun mereka saat ini, dan setelah itu rekan satu tim akan membicarakannya.
“Dia adalah pencetak gol terbaik di liga – itu bahkan belum mendekati,” kata Caitlin Clark dalam konferensi pers pasca pertandingan.
“Dia adalah MVP,” kata Boston tentang Mitchell.
Mungkin begitu. Ini adalah musimnya, entah ada yang menyadarinya atau tidak.
Lagi: Bergabunglah dalam percakapan teks dengan kolumnis olahraga Gregg Doyel untuk mendapatkan wawasan, pertanyaan pembaca, dan cuplikan Doyel di balik tirai.
Temukan kolumnis IndyStar Gregg Doyel di benangatau aktif Langit Biru dan Twitter di @GreggDoyelStaratau di www.facebook.com/greggdoyelstar. Berlangganan mingguan gratis Doyel Sesuai Permintaan buletin.
Konten di atas dibuat oleh pihak ketiga. Newsroom.id tidak bertanggung jawab atas isi maupun akibat yang ditimbulkan oleh konten ini. Agregator artikel oleh JetMedia Digital Agency
