Kekacauan terjadi saat U-Haul menerobos kerumunan massa saat unjuk rasa anti-rezim Iran di Westwood

WESTWOOD, LOS ANGELES (KABC) — Sebuah protes yang dimulai dengan damai di Westwood pada Minggu sore berubah menjadi kacau setelah sebuah truk U-Haul melaju ke arah ratusan demonstran yang berkumpul di luar gedung federal, memicu bentrokan antara massa, pengemudi dan polisi.

Catatan: Liputan terbaru kami tentang cerita ini telah dipindahkan ke sini.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

Video menunjukkan saat truk bergerak menuju kerumunan di Veteran Avenue ketika orang-orang berteriak dan bergegas pergi sekitar pukul 15:30. Eksklusif AIR7 menunjukkan petugas menarik pengemudi dari truk sementara pengunjuk rasa mengelilinginya, mencoba memukulnya dengan benda-benda, termasuk tiang bendera, sampah dan tangan mereka. Seorang pengunjuk rasa terlihat naik ke kendaraan dan menendang kaca depannya.

Setelah pengemudinya dipindahkan, pengunjuk rasa mengejarnya dan mencoba memukulnya ketika polisi mengawalnya pergi dan menahannya. Para pengunjuk rasa juga merobek pesan-pesan politik dari truk tersebut ketika ketegangan meningkat.

Unjuk rasa tersebut telah menarik ratusan orang dalam solidaritas dengan protes yang sedang berlangsung di Iran. Protes yang menuntut pergantian rezim atas kemerosotan perekonomian negara tersebut ditanggapi dengan tindakan keras. Aktivis hak asasi manusia di Iran mengklaim setidaknya 538 orang telah terbunuh dan lebih dari 10.000 orang ditahan setelah 15 hari demonstrasi.

Sean Zarrabi, yang merekam video polisi membawa pengemudi pergi dengan borgol, berkata, “Orang-orang bersuara, dan orang ini menerobos kerumunan dan mencoba membunuh orang.”

Pemerintah Iran berusaha menghentikan protes dengan memutus akses internet, sehingga menyulitkan orang-orang seperti Shilla Aran untuk terhubung dengan neneknya di Iran. Dia menangis saat menggambarkan situasi di sana.

“Sangat menyedihkan karena anak-anak muda meninggal setiap hari di sana. Apalagi sekarang, mereka tidak punya kebebasan. Kami sangat beruntung tinggal di sini. Orang-orang kami di sana… mereka hidup dengan gaji mungkin $50 sebulan. Itu gaji seseorang. Sangat disayangkan perempuan tidak punya kebebasan. Mereka harus memakai jilbab. Mereka tidak punya hak. Sangat menyedihkan,” kata Aran.

Wali Kota Los Angeles Karen Bass mendesak para demonstran yang memiliki pandangan berbeda untuk menggunakan hak mereka secara damai, dengan mengatakan, “Meskipun kita berada dalam lingkungan yang penuh tuntutan, penting bagi Angelenos untuk mengingat bahwa protes kita harus dilakukan secara damai, tidak peduli seberapa besar tuntutan yang diajukan terhadap isu tersebut.”

Polisi mengatakan seorang pengunjuk rasa mengalami luka ringan dan dirawat di tempat kejadian. Pada konferensi pers pada Minggu malam, para pejabat mengatakan pengemudi tersebut dirawat di rumah sakit karena cedera dan kemungkinan akan menghadapi percobaan penyerangan dengan tuduhan senjata mematikan.

Polisi Los Angeles akhirnya mengeluarkan perintah pembubaran, dan massa dengan cepat mulai menyusut.

Setelah kekacauan mereda, U-Haul terlihat berhenti di kawasan tersebut, dikelilingi pecahan kaca, puing-puing, dan rekaman TKP.

Investigasi atas insiden tersebut sedang berlangsung.

Kekerasan di Westwood terjadi ketika ketegangan terus meningkat terkait tanggapan Iran terhadap protes. Presiden Donald Trump mengatakan kepada wartawan di pesawat Air Force One bahwa tindakan keras yang dilakukan Iran mungkin telah melewati batas, dan bahwa militer AS memiliki “pilihan kuat” yang dapat digunakan. Seorang pejabat AS mengatakan kepada ABC News bahwa presiden akan diberi pengarahan pada hari Selasa mengenai kemungkinan tanggapan AS.

LIHAT JUGA: Jumlah korban tewas dalam penumpasan protes di Iran meningkat menjadi sedikitnya 538 orang, kata para aktivis

Protes nasional di Iran, yang dipicu oleh melemahnya perekonomian Republik Islam, memberikan tekanan baru terhadap teokrasi Iran karena negara tersebut telah menutup jaringan internet dan telepon.

Teheran masih belum pulih dari perang 12 hari yang dilancarkan Israel pada bulan Juni yang mengakibatkan Amerika Serikat mengebom situs nuklir di Iran. Tekanan ekonomi, yang meningkat sejak September ketika PBB menerapkan kembali sanksi terhadap negara tersebut terkait program atomnya, telah membuat mata uang rial Iran anjlok, dan kini diperdagangkan pada kisaran 1,4 juta hingga $1.

Sementara itu, “Poros Perlawanan” yang disebut Iran – sebuah koalisi negara-negara dan kelompok militan yang didukung oleh Teheran – telah hancur sejak dimulainya perang Israel-Hamas pada tahun 2023.

Ancaman Presiden AS Donald Trump yang memperingatkan Iran bahwa jika Teheran “dengan kejam membunuh para pengunjuk rasa damai”, maka AS “akan datang untuk menyelamatkan mereka”, kini memiliki arti baru setelah pasukan Amerika menangkap Nicolas Maduro dari Venezuela, yang merupakan sekutu lama Teheran.

“Kami mengawasinya dengan sangat cermat,” Trump memperingatkan. “Jika mereka mulai membunuh orang seperti yang mereka lakukan di masa lalu, saya pikir mereka akan mendapat pukulan yang sangat keras dari Amerika Serikat.”

Runtuhnya nilai tukar Rial telah menyebabkan krisis ekonomi yang semakin parah di Iran. Harga daging, beras, dan bahan pokok lainnya di meja makan Iran naik. Negara ini sedang berjuang dengan tingkat inflasi tahunan sekitar 40%.

Pada bulan Desember, Iran memperkenalkan tingkat harga baru untuk bensin bersubsidi nasional, sehingga menaikkan harga beberapa gas termurah di dunia dan semakin menekan populasi. Teheran mungkin akan mengupayakan kenaikan harga yang lebih tinggi di masa depan, karena pemerintah sekarang akan meninjau harga setiap tiga bulan. Sementara itu, harga pangan diperkirakan akan melonjak setelah Bank Sentral Iran dalam beberapa hari terakhir mengakhiri pemberian subsidi nilai tukar dolar terhadap rial untuk semua produk kecuali obat-obatan dan gandum.

Protes dimulai pada akhir Desember dengan para pedagang di Teheran sebelum menyebar. Meskipun awalnya fokus pada masalah ekonomi, demonstrasi tersebut kemudian diikuti oleh para pengunjuk rasa yang juga meneriakkan pernyataan anti-pemerintah. Kemarahan telah membara selama bertahun-tahun, terutama setelah kematian Mahsa Amini yang berusia 22 tahun di tahanan polisi pada tahun 2022, yang memicu demonstrasi nasional.

Beberapa orang meneriakkan dukungan terhadap Putra Mahkota Iran di pengasingan, Reza Pahlavi, yang menyerukan protes.

Lebih dari 570 protes telah terjadi di 31 provinsi di Iran, menurut laporan Kantor Berita Aktivis Hak Asasi Manusia yang berbasis di AS pada Minggu pagi.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.