Mengapa musim flu begitu buruk dan bagaimana Anda dapat melindungi diri sendiri

Amna Nawaz:

Kita sedang memasuki puncak musim flu, dan varian flu baru yang dikenal sebagai subclade K menyebar dengan cepat ke seluruh negeri, menyebabkan peningkatan tajam dalam jumlah penyakit dan rawat inap.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

Pejabat kesehatan masyarakat mengatakan gelombang saat ini mungkin akan berlangsung selama beberapa minggu mendatang.

William Brangham punya yang terbaru.

William Brangham:

Itu benar, Amna.

Baru minggu ini, menurut CDC, aktivitas flu tinggi atau sangat tinggi di 32 negara bagian dan yurisdiksi. Itu hampir dua kali lipat dari minggu sebelumnya. Lebih dari tujuh juta orang di seluruh negeri telah terinfeksi, dan lebih dari 3.000 orang meninggal pada musim ini. Hanya sekitar seperempat orang dewasa dan hanya 17 persen anak-anak yang menerima vaksinasi flu pada bulan November.

Jadi, untuk mengetahui lebih lanjut tentang varian dan apa yang harus diwaspadai pada musim flu ini, saya bergabung dengan Andrew Pekosz. Dia ahli virologi di Sekolah Kesehatan Masyarakat Johns Hopkins Bloomberg.

Andrew Pekosz, terima kasih banyak telah hadir di sini.

Kita tahu flu adalah penyakit yang bisa berubah bentuk. Itu sebabnya kita harus merancang vaksin baru setiap tahun. Namun strain khusus ini, subclade K, terbukti cukup menantang. Ceritakan sedikit tentang hal itu kepada kami. Apakah lebih menular? Apakah ini lebih berbahaya?

Andrew Pekosz, Universitas Johns Hopkins:

Ya, hal pertama yang kita ketahui tentang virus subclade K ini, yang merupakan bagian dari kelompok virus yang lebih besar yang kita sebut virus H3N2, adalah, kita tahu bahwa virus tersebut memiliki mutasi pada beberapa titik yang saya sebut titik panas (hot spot) pada virus yang menjadi target sistem kekebalan tubuh Anda dan dapat menghasilkan antibodi pelindung yang meminimalkan infeksi dan penyakit.

Jadi virus clade K ini sudah berubah dari virus yang beredar tahun lalu. Dan yang terpenting, hal ini juga telah berubah berdasarkan vaksin yang didistribusikan pada awal musim gugur ini dan masih tersedia. Jadi menurut kami hal pertama yang terjadi dengan virus clade K ini adalah, semakin banyak orang yang rentan karena virus ini menemukan cara untuk menghindari kekebalan yang sudah ada sebelumnya dalam populasi yang disebabkan oleh infeksi atau vaksinasi.

William Brangham:

Jadi, apakah itu sebabnya kita mendengar laporan bahwa suntikan flu yang bisa diperoleh orang-orang di toko obat dianggap tidak efektif melawan jenis virus ini?

Andrew Pekosz:

Ya, tahun ini yang kita sebut sebagai ketidakcocokan antara strain vaksin dan virus yang beredar.

Kita tahu ada beberapa mutasi yang akan menyebabkan sebagian dari kekebalan yang dipicu oleh vaksin tersebut tidak mengenali virus yang beredar saat ini. Biasanya dampaknya adalah kita melihat penurunan kemanjuran vaksin, terutama dalam melawan infeksi.

Penting untuk dicatat bahwa, bahkan di tahun ketika terjadi ketidaksesuaian, kita sering kali masih melihat sinyal perlindungan terhadap penyakit parah yang terkait dengan vaksinasi. Jadi, hanya karena terdapat ketidakcocokan pada virus clade K ini bukan berarti Anda tidak boleh menerima vaksin tersebut. Jika Anda belum mendapatkan vaksin, ada baiknya Anda tetap meminumnya.

William Brangham:

Masih — masih ada waktu untuk mendapatkan perlindungan selama sisa musim ini?

Andrew Pekosz:

Ya, vaksin influenza membutuhkan waktu sekitar dua minggu agar Anda dapat menghasilkan respons kekebalan yang kuat terhadap vaksin tersebut. Musim flu biasanya berlangsung antara empat hingga enam minggu atau lebih.

Jadi, bahkan jika Anda berada di negara yang mulai mengalami peningkatan kasus influenza, bukanlah ide yang buruk untuk mendapatkan vaksinasi karena ini akan melindungi Anda dari akhir musim flu.

William Brangham:

Saya ingin mengajukan pertanyaan tentang pesan kesehatan masyarakat.

Baru-baru ini, Dr. Mehmet Oz, yang menjalankan Pusat Layanan Medicare dan Medicaid, salah satu dokter paling terkemuka di pemerintahan Trump, tampil di TV dan ditanya tentang pencegahan flu. Dan dia menandai banyak hal yang harus dilakukan orang, lebih banyak berolahraga, lebih banyak terkena sinar matahari, makan dengan baik, mengonsumsi vitamin D, bersin ke siku.

Satu-satunya hal yang dia katakan tentang vaksin, suntikan flu, adalah seperti, kita tahu vaksin itu tidak selalu berhasil dengan baik dan kontroversial.

Apa yang Anda anggap sebagai strategi penyampaian pesan?

Andrew Pekosz:

Tentu saja, semakin sehat Anda, semakin baik pula Anda dalam melawan infeksi.

Namun tidak ada yang benar-benar kontroversial mengenai vaksin influenza. Kami tahu itu berhasil. Kami tahu itu aman. Hal ini bervariasi dari tahun ke tahun dalam hal kemanjurannya. Namun hal ini terutama karena kita harus memilih vaksin flu enam hingga sembilan bulan sebelum musim flu agar mempunyai cukup waktu untuk memproduksi vaksin yang cukup untuk didistribusikan.

Dan varian clade K ini, misalnya, muncul setelah vaksin tersebut dipilih untuk Belahan Bumi Utara pada Februari lalu. Jadi tidak ada peluang bagi kami untuk membuat vaksin flu yang lebih cocok karena masalah manufaktur.

Jadi, sekali lagi, vaksinnya berhasil. Ini bisa saja lebih baik, tapi yang pasti berhasil. Dan tidak ada alasan mengapa kebanyakan orang tidak boleh menerima vaksin influenza.

William Brangham:

Jadi siapa yang paling berisiko terkena flu saat ini?

Andrew Pekosz:

Ya, semua orang bisa tertular, tapi jika menyangkut penyakit parah, kita melihat pola yang khas, yaitu individu — individu muda, populasi anak-anak, anak-anak di bawah usia 11 tahun, adalah salah satu area utama yang menderita penyakit parah.

Dan individu yang berusia di atas 65 tahun juga menderita penyakit yang lebih parah. Penting untuk dicatat bahwa saat ini data menunjukkan bahwa kita melihat banyak kasus flu dan peningkatan proporsional dalam jumlah kasus yang parah. Jadi, sejauh ini kami tidak melihat data apa pun yang mengatakan varian clade K lebih berbahaya bagi manusia dibandingkan virus H3N2 lain yang pernah kami lihat.

Hanya saja lebih banyak orang yang rentan. Oleh karena itu, kita akan melihat lebih banyak kasus dan peningkatan jumlah kasus parah yang sebanding atau proporsional.

William Brangham:

Tahukah kita mengapa beberapa wilayah tampaknya mengalami wabah yang lebih besar dibandingkan wilayah lainnya?

Andrew Pekosz:

Ya, menurut kami, setiap tahun, influenza, khususnya di Amerika, muncul di berbagai negara bagian pada waktu yang sedikit berbeda dalam setahun. New York sangat disayangkan menjadi salah satu negara bagian pertama yang benar-benar terkena virus clade K ini, jadi kita telah melihat pengalaman terbanyak di AS di New York dalam hal seberapa cepat virus tersebut dapat menyebar dan berapa banyak kasus yang dapat ditimbulkannya.

Selama dua minggu terakhir, kita telah melihat banyak negara bagian yang berubah dari tidak ada kasus atau sangat sedikit kasus menjadi jumlah kasus yang sangat tinggi. Dan kita mungkin akan melihat negara lain mengalami hal yang sama dalam dua minggu ke depan. Jadi tidak jarang melihat influenza muncul di berbagai negara bagian pada waktu yang berbeda.

Terkadang, itu hanya nasib buruk. Di sanalah virus pertama kali mendarat dan menyebar lebih dulu. Dan kemudian berpindah dari daerah itu ke wilayah lain di negara ini.

William Brangham:

Baiklah, itu Andrew Pekosz dari Sekolah Kesehatan Masyarakat Johns Hopkins Bloomberg.

Terima kasih banyak telah hadir di sini.

Andrew Pekosz:

Dengan senang hati.