Around the Mountain West: Mungkin mustahil, Wyoming tegas dalam perebutan gelar konferensi – InForum

FARGO — Pertandingan minggu ini di Mountain West Conference adalah Sabtu malam di Las Vegas. Wyoming (liga 4-1, keseluruhan 5-3) bermain di UNLV (3-1, 5-3) dalam kontes yang akan memiliki implikasi permainan perebutan gelar konferensi tidak hanya untuk Cowboys dan Rebels, tetapi juga tim lain.

New Mexico memimpin Mountain West dengan rekor 4-0 (7-1 secara keseluruhan), dan jika tidak mengalami keruntuhan total dalam empat pertandingan terakhirnya kemungkinan akan mendapatkan tempat dalam perebutan gelar liga. Wyoming berikutnya, diikuti oleh UNLV. Cowboys dan Rebels mengendalikan nasib perebutan gelar mereka. Menang, mereka berada di pertandingan kejuaraan.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

Tiga tim lainnya mengalami dua kekalahan konferensi dan semuanya memiliki jalur menuju pertandingan kejuaraan dengan beberapa bantuan: NDSU dengan skor 4-2, Angkatan Udara dengan skor 3-2 dan Nevada dengan skor 2-2.

Kegilaan dimulai pada hari Sabtu pukul 21:30 waktu Tengah ketika Wyoming dan UNLV dimulai. Pertandingan tersebut akan dibawakan oleh CBS Sports Network.

““Ini adalah minggu besar bagi kami dan pertandingan besar,” kata pelatih UNLV Dan Mullen kepada media Vegas. “Tiga tim (New Mexico menjadi yang ketiga) mengendalikan tempat yang mereka inginkan pada bulan November. Ini adalah pertandingan terbesar sejauh ini di konferensi musim ini. Wyoming memiliki serangan eksplosif dan pertahanan fisik yang kokoh. Ini akan menjadi tantangan besar bagi kami.”

Para Pemberontak telah melakukan pertahanan di mana-mana. Mereka bagus dalam kemenangan atas Hawaii dan NDSU, tapi tidak begitu bagus di beberapa pertandingan lainnya. Itu termasuk kemenangan kandang minggu lalu atas Illinois Utara yang tidak pernah menang di mana UNLV mengizinkan pelanggaran sejauh 493 yard, termasuk 263 yard setelah turun minum, dalam kemenangan 31-24 atas tim yang merupakan salah satu serangan terburuk di FBS.

“Para pemain yang mendesak telah memasuki bulan November, mereka harus menciptakan urgensi dan meningkatkan serta tampil di sisi pertahanan bola,” kata Mullen. “Kami hanya tidak tampil baik dan itu adalah bagian yang mengecewakan. Anda harus memasuki hari pertandingan dengan energi, usaha, dan eksekusi yang tinggi. Saya tahu kami telah terpuruk namun ada peluang bagi para pemain untuk masuk dan bermain.

“Kami melakukan lebih dari 20 tekel yang gagal dan itu akan menghilangkan lebih dari 30 persen jarak yard mereka saat itu juga. Ada kekurangan fisik yang biasanya tidak kami miliki. Semua hal itu menghasilkan kombinasi yang buruk.”

Wyoming, sementara itu, memulai dengan skor 2-3 termasuk kekalahan 28-0 di Fargo melawan Bison. Cowboys telah menang tiga kali berturut-turut dan bisa finis di puncak liga dan bermain untuk kejuaraan konferensi.

Cowboys juga tinggal satu kemenangan lagi untuk memenuhi syarat mangkuk, yang hampir pasti akan mereka raih terlepas dari hasil hari Sabtu. Ini akan menjadi pertama kalinya di bawah pelatih kepala tahun ketiga Jay Sawvel Wyoming lolos ke permainan bowling.

Orang-orang di Laramie menjuluki game ini sebagai game terbesar sepanjang masa jabatan Sawvel, dan hal ini sulit untuk dibantah.

Menjelang minggu perpisahan, pertandingan terakhir Cowboys adalah kemenangan 28-14 yang sangat dibutuhkan dan agak mengejutkan melawan Angkatan Udara.

“Ada banyak orang yang ingin memberikan tepukan di punggung setelah pertandingan Angkatan Udara, tapi mereka adalah orang-orang yang sama yang ingin menembakkan panah ke semua orang empat minggu sebelumnya,” kata Sawvel kepada media Wyoming. “Ajak orang-orang di dalam gedung, dan dengarkan orang-orang di dalam gedung. Mari kita fokus dan berkonsentrasi pada orang-orang di dalam gedung.”

Peringkat Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi pertama dari 25 tim hanya mencakup satu sekolah Grup Enam dan itu bukan New Mexico. Kehormatan itu diberikan kepada Boise State dari Konferensi Pac-12. Namun bukan berarti Lobo tidak mendapat pengakuan nasional.

New Mexico berada di urutan ke-22 dalam jajak pendapat Associated Press Top 25 minggu ini, pertama kalinya dalam sejarah program (hampir 100 tahun) Lobo diberi peringkat.

New Mexico bermain di Nevada pada Jumat malam di Reno.

Tidak mengherankan, pelatih kepala New Mexico Jason Eck menjaga segala sesuatunya tetap dalam perspektif.

“Mendapat peringkat minggu ini tidak ada artinya jika Anda kalah minggu ini dan dikeluarkan dari peringkat,” kata Eck. “Jadi kami harus mengurus bisnis kami dan melakukan persiapan yang matang untuk memainkan sepakbola terbaik kami.”

Untuk program yang terhenti selama bertahun-tahun sebelum kedatangan Eck pada tahun 2025, menarik perhatian dan mungkin menjual lebih banyak tiket pertandingan kandang di Stadion Universitas adalah masalah besar.

“Saya pikir ini adalah hal yang luar biasa bagi para penggemar kami,” kata Eck, “dan mudah-mudahan ini membuat mereka bersemangat, membuat mereka lebih memikirkan sepak bola. Kalau dipikir-pikir, saya harus membuat kalender saya jelas untuk hari Sabtu di musim gugur atau Jumat di musim gugur. Atau saya harus tetap membuka bulan Desember untuk pertandingan bowling dan playoff dan hal-hal seperti itu. Bagian itu sangat bagus.”

Eck terus menjadi bintang media nasional dan terus terhubung dengan pekerjaan Power Four karena kesuksesannya di New Mexico.

Ditanya oleh reporter sepak bola perguruan tinggi CBS Sports Brandon Marcello tentang masa depannya, Eck tidak berjanji akan berada di New Mexico tahun depan. Dia mengutip Nick Saban yang mengatakan kepada media bahwa dia tidak akan meninggalkan Miami Dolphins untuk melatih Alabama, hanya beberapa saat kemudian meninggalkan Dolphins untuk melatih Alabama.

“Saya tidak pernah ingin melakukan itu dan berbohong kepada orang-orang dan mengatakan sesuatu yang tidak benar,” kata Eck kepada CBS Sports. “Saya hanya mengetahui hal ini: Saya pikir saya mempunyai pekerjaan yang bagus. Komunitas ini benar-benar mendukung tim kami dan memberi kami dukungan yang besar, dan jika saya pergi dari sini, saya akan sangat selektif. Ini harus menjadi peluang luar biasa yang tidak dapat saya tolak.”

Jurnal Albuquerque melaporkan pembelian Eck adalah $4 juta hingga akhir tahun ini, tetapi ada klausul untuk memotongnya menjadi $2 juta karena direktur atletik yang mempekerjakan Eck, Fernando Lovo, meninggalkan pekerjaan lain.

Menariknya, pekerjaan itu kebetulan berada di Colorado, di mana terdapat spekulasi bahwa pelatih sepak bola Deion Sanders mungkin akan hengkang setelah musim ini karena kesuksesannya yang menurun. Ikatan antara Lovo dan Eck menimbulkan spekulasi yang jelas bahwa pelatih bisa bergabung dengan AD di Boulder.

Namun, ada perbedaannya. Klausul terpisah dalam kontrak Eck, menurut Journal, mengatakan pembelian akan meningkat menjadi $4 juta jika Eck mengikuti Lovo ke Colorado.

Jika Eck pergi, New Mexico tidak akan menjadi satu-satunya sekolah Mountain West yang membuka pelatih sepak bola.

Illinois Utara memiliki rekor 0-8 dan salah satu tim terburuk di FBS, jadi pelatih kepala sementara Rob Harley kemungkinan akan keluar pada akhir musim.

Ada banyak spekulasi bahwa Scotty Walden akan dipecat di UTEP setelah musim berakhir karena Miners tertinggal 1-7 dan belum menunjukkan peningkatan di musim ketiga Walden di El Paso. Para Penambang memiliki salah satu pelanggaran terburuk di FBS dan berada di posisi terakhir dalam rata-rata poin per game (14,1) di antara 138 tim FBS.

Lalu ada pelatih kepala Jeff Choate di Nevada. Wolf Pack jauh lebih kompetitif daripada Illinois Utara dan UTEP, tetapi unggul 2-2 di Mountain West dan 3-5 secara keseluruhan, dalam bahaya melewatkan pertandingan bowling untuk tahun ketiga berturut-turut di bawah Choate dan musim kelima berturut-turut secara keseluruhan.

Nevada menjadi tuan rumah New Mexico pada Jumat malam dan diakhiri dengan Illinois Utara, Hawaii, dan UNLV. Wolf Pack membutuhkan tiga kemenangan untuk mencapai kelayakan mangkuk.

“Saya ingin unggul 4-0. Minimal 3-1. Dan melanjutkan ke permainan bowling,” kata Choate. “Itulah maksud dari peregangan ini. Ini adalah empat pertandingan musim satu pertandingan dalam satu waktu. Anda meletakkan segalanya di kaca spion. Itu sama sekali tidak relevan. Yang ada di depan kita adalah New Mexico Jumat malam pukul 6 di Stadion Mackay. Saya akan sangat fokus pada hal itu, dan kemudian kita akan melanjutkan ke pertandingan berikutnya setelah itu.”

Nevada Sports Net berspekulasi bahwa pasti ada jalan menuju enam kemenangan, tetapi tiga kekalahan dalam empat pertandingan terakhir atau sekali lagi absen dalam pertandingan bowling juga dapat menyebabkan pemecatan Choate.

“Aku mengerti, kawan,” kata Choate. “Bisnis berbasis hasil, dan kita harus menghasilkan. Saya rasa hal itu ada di hadapan kita saat ini. Saatnya telah tiba. Saat ini ada saatnya bagi kita untuk meraihnya dan berkata, ‘Lihat, sepak bola Nevada sudah kembali stabil. Ayo kita mendaki gunung ini.'”