Selama beberapa dekade, kebijakan energi di Washington diperdebatkan berdasarkan isu ekonomi, perubahan iklim, dan politik dalam negeri. Era itu sudah berakhir. Amerika Serikat sedang memasuki periode di mana keamanan energi harus diakui sebagai pilar utama keamanan nasional dan kesiapan militer.
Persaingan global yang terjadi dengan Tiongkok bukan hanya soal perdagangan atau tarif. Hal ini berkaitan dengan kapasitas industri, dominasi teknologi, kecerdasan buatan (AI), manufaktur semikonduktor, dan produksi pertahanan – yang semuanya bergantung pada kebutuhan mendasar: tenaga listrik yang melimpah dan andal.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Keunggulan militer Amerika di masa depan akan bergantung pada apakah negara tersebut dapat menghasilkan listrik yang cukup tangguh dan aman untuk mendukung basis industri pertahanan dan infrastruktur digital yang berkembang pesat.
Oleh karena itu, penerapan Reaktor Modular Kecil (SMR) harus menjadi prioritas utama nasional.
Amerika Serikat menghadapi konvergensi permintaan energi yang belum pernah terjadi sebelumnya dan jaringan listrik yang sudah mencapai kapasitasnya serta rentan terhadap serangan siber, sabotase fisik, hambatan transmisi, dan peristiwa cuaca ekstrem.
Sumber energi yang terputus-putus saja tidak akan memenuhi persyaratan skala atau keandalan yang diperlukan untuk mempertahankan posisi strategis Amerika. Negara ini memerlukan pasokan listrik 24/7 yang dapat diandalkan dan mampu mendukung infrastruktur penting dalam segala kondisi – termasuk saat terjadi bencana alam, krisis geopolitik, atau konflik militer. Terkait: Equinor Akan Meningkatkan Output Gas Troll dengan Pembangunan Bawah Laut senilai $412 Juta
Energi nuklir tingkat lanjut, yang dihasilkan oleh SMR, dengan cepat muncul sebagai salah satu dari sedikit solusi realistis yang mampu memenuhi kebutuhan tersebut dalam jangka waktu yang lebih singkat dibandingkan sistem tenaga listrik lama.
Tidak seperti pembangkit listrik tenaga nuklir skala besar tradisional, SMR dirancang lebih kecil, diproduksi di pabrik, dan lebih fleksibel dalam penerapannya. Mereka dapat dibangun untuk mendukung fasilitas industri tertentu, instalasi pertahanan, infrastruktur AI, dan di lingkungan terpencil atau terbatas di mana keandalan jaringan listrik menjadi perhatian.
Implikasinya terhadap keamanan nasional sangatlah signifikan.
Operasi militer modern semakin intensif energi. Instalasi pertahanan, pusat logistik, galangan kapal, pabrik fabrikasi semikonduktor, fasilitas produksi senjata, dan infrastruktur komando dan kendali semuanya bergantung pada listrik yang tidak terputus. Namun banyak dari fasilitas tersebut masih bergantung pada sistem transmisi terpusat yang rentan terhadap gangguan.
Salah satu perkembangan paling strategis dan penting di sektor SMR adalah meningkatnya fokus pada kemampuan penempatan “di belakang meteran” – yaitu kemampuan untuk menempatkan reaktor berdekatan dengan fasilitas-fasilitas penting dibandingkan hanya mengandalkan infrastruktur transmisi jarak jauh.
Pendekatan ini secara mendasar dapat membentuk kembali ketahanan militer dan industri di Amerika Serikat.
Pembangkit listrik tenaga nuklir canggih yang terdistribusi dapat menyediakan listrik khusus yang aman untuk instalasi pertahanan, koridor industri, kampus AI, dan pusat manufaktur sekaligus mengurangi ketergantungan pada infrastruktur jaringan yang rentan tanpa bersaing untuk mendapatkan tenaga listrik dengan masyarakat sipil. Hal ini juga dapat meningkatkan kemampuan bertahan selama serangan siber, sabotase fisik, atau skenario ketidakstabilan jaringan listrik.
Yang tidak kalah pentingnya adalah pertanyaan mengenai keamanan bahan bakar.
Salah satu tantangan yang paling sedikit dibicarakan namun paling penting yang dihadapi industri nuklir maju adalah ketersediaan bahan bakar. Beberapa konsep reaktor generasi mendatang bergantung pada High-Assay Low-Enriched Uranium (HALEU), sumber bahan bakar yang tidak tersedia secara komersial dalam skala besar di Amerika Utara dan sebagian terikat pada kapasitas pengayaan yang dikendalikan Rusia.
Hal ini menghadirkan kerentanan strategis yang tidak dapat diabaikan oleh Amerika Serikat.
Kemandirian energi tidak akan terwujud jika rantai pasokan bahan bakar tetap bergantung pada pesaing geopolitik atau pasar luar negeri yang tidak stabil. Setiap strategi nuklir nasional yang serius harus memprioritaskan teknologi yang mampu beroperasi dengan bahan bakar yang tersedia secara komersial dan didukung oleh rantai pasokan yang aman.
Di sinilah kesiapan penerapan menjadi sangat penting.
Selama bertahun-tahun, sebagian besar pembicaraan nuklir tingkat lanjut berfokus pada konsep masa depan, proyek percontohan, dan jadwal penerapan teoritis. Namun para pesaing strategis Amerika tidak menunggu lama. Tiongkok dengan cepat memperluas jejak nuklirnya di dalam negeri dan internasional sebagai bagian dari strategi geopolitik yang lebih luas yang terkait dengan pengaruh industri dan dominasi infrastruktur. Departemen Energi AS melaporkan bahwa dari tahun 2014 hingga 2023 Tiongkok meningkatkan kapasitas terpasang nuklir bersih hampir tiga kali lipat, dan bahwa pengalaman dalam negeri adalah dasar bagi dorongan Beijing untuk mengekspor 30 reaktor nuklir pada tahun 2030 ke negara-negara yang berpartisipasi dalam Inisiatif Sabuk dan Jalan (Belt and Road Initiative).
Amerika Serikat harus bertindak dengan segera, dan teknologi sudah ada untuk melakukan hal tersebut sekarang.
Saat ini, NuScale Power adalah satu-satunya pengembang SMR dengan persetujuan penuh desain standar Komisi Regulasi Nuklir AS di bawah kerangka lisensi Bagian 52 modern dan satu-satunya perusahaan yang saat ini diposisikan dengan transisi teknologi SMR ke manufaktur yang dapat diterapkan secara komersial dan disetujui regulator.
Perbedaan tersebut penting karena perizinan merupakan rintangan yang akan menentukan teknologi mana yang akan diterapkan pada dekade berikutnya.
Sebagian besar perusahaan reaktor SMR dan Generasi IV yang bersaing, termasuk Westinghouse, Oklo, TerraPower, dan X-Energy, masih membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mendapatkan persetujuan NRC, bergantung pada rantai pasokan bahan bakar yang belum terbukti, atau terus beroperasi dalam program demonstrasi tanpa desain yang dapat diterapkan secara komersial. Banyak ahli mengakui bahwa beberapa teknologi yang bersaing mungkin tidak akan mencapai penerapan komersial yang berarti dalam satu dekade ke depan atau lebih.
Posisi NuScale tidak hanya mencerminkan tonggak sejarah bisnis namun juga kenyataan bahwa Amerika Serikat saat ini memiliki teknologi SMR yang disetujui NRC dengan jalur jangka pendek menuju penerapan komersial dalam skala besar.
Kolaborasi baru-baru ini yang melibatkan Otoritas Lembah Tennessee, ENTRA1 Energy, dan NuScale penting bukan hanya karena perusahaan-perusahaan yang terlibat, namun karena hal ini menandakan peralihan yang lebih luas dari diskusi ke penerapan.
Inisiatif yang diusulkan, yang berpotensi melibatkan kapasitas SMR hingga enam gigawatt, mencerminkan semakin besarnya pengakuan bahwa energi nuklir canggih akan segera menjadi sangat diperlukan untuk mendukung ekspansi industri, ekonomi digital, dan infrastruktur keamanan nasional Amerika.
Ini merupakan perkembangan menarik yang menggarisbawahi kenyataan yang harus dihadapi oleh para pembuat kebijakan: jadwal penerapan sangatlah penting.
Amerika Serikat tidak bisa menunggu satu dekade lagi ketika teknologi energi terjebak dalam proses perizinan yang berkepanjangan, jalur bahan bakar yang tidak pasti, atau tantangan manufaktur yang belum terselesaikan. Persaingan strategis kini semakin cepat.
Hal ini bukan merupakan argumen untuk meninggalkan sumber energi lain. Hal ini merupakan argumen untuk mengakui bahwa tenaga nuklir canggih semakin menjadi komponen penting dari strategi ketahanan energi jangka panjang Amerika selain bahan bakar fosil dan energi terbarukan.
Perdebatan mengenai SMR tidak boleh dibingkai hanya sebagai isu energi. Hal yang mendasar adalah apakah Amerika Serikat dapat menjaga kesiapan militer, mengamankan infrastruktur penting, mendukung manufaktur maju, mendukung revolusi AI, dan mempertahankan kepemimpinan geopolitik di dunia yang semakin tidak stabil.
Dominasi energi bukan lagi sekedar kebijakan ekonomi. Ini adalah kebijakan pertahanan nasional. Reaktor Modular Kecil memungkinkan Amerika mempertahankan keunggulan strategisnya.
Oleh James Durso melalui RealClearDefense.com
Bacaan Teratas Lainnya Dari Oilprice.com
Konten di atas dibuat oleh pihak ketiga. Newsroom.id tidak bertanggung jawab atas isi maupun akibat yang ditimbulkan oleh konten ini. Agregator artikel oleh JetMedia Digital Agency
