Sam Raimi Mengangkat Joss Whedon Untuk Membantu Memperbaiki Akhir dari Sharon Stone Western Ini

“The Quick and the Dead” karya Sam Raimi mendapat sambutan buruk. Ketika film tersebut dirilis pada tahun 1995, film tersebut dengan santainya diejek oleh penonton arus utama yang, pada pandangan pertama, tidak dapat menerima aktris utama Sharon Stone sebagai orang Barat. Selain itu, mungkin saja penonton arus utama belum siap dengan gaya Sam Raimi yang membosankan, yang banyak dimiliki film ini. Raimi menggunakan zoom cepat, pemotongan cepat, dan sudut pandang Belanda dengan antusiasme yang tak ada habisnya, menjadikan film Baratnya sama heboh dan mengasyikkannya dengan film horor kartun yang paling disukainya. “The Quick and the Dead” tidak sukses besar, hanya menghasilkan $47 juta dari anggaran $35 juta. Penggemar Raimi akan membela film tersebut, dan penampilan Stone patut dicontoh; dia tidak pantas menerima ejekan yang dia terima pada tahun 1990-an.

“The Quick and the Dead” berkisah tentang kompetisi menembak tajam di mana para ahli quickdraw paling terampil di dunia berkumpul di kota kecil Redemption yang berdebu untuk membuktikan keberanian mereka. Pemenangnya akan mendapatkan hadiah uang tunai yang sangat besar. Yang kalah, mereka semua akan tertembak dalam duel. Gene Hackman dan Leonardo DiCaprio berperan sebagai sesama pesaing, dan Russell Crowe berperan sebagai penembak yang pernah menjadi pendeta. Karakter Stone adalah orang asing misterius yang datang ke kota.

Naskah untuk “The Quick and the Dead” dikreditkan ke penulis skenario Simon Moore, yang terkenal karena miniseri terkenal seperti “The 10th Kingdom”, “Gulliver's Travels” versi 1996, dan “Dinotopia”. Namun, seperti banyak film studio lainnya, Moore bukanlah satu-satunya penulis yang menyentuh proyek tersebut. Memang benar, dalam wawancara tahun 2013 dengan Vulture, Raimi mengungkapkan bahwa dia selalu tidak senang dengan akhir cerita yang ditulis Moore, dan memutuskan untuk mencari bantuan penulis skenario lain. Penulis skenario itu adalah Joss Whedon, dan tampaknya Whedon memberi Raimi nasihat yang sangat berharga.

Perlu dicatat, Whedon dan Raimi memiliki kesamaan: keduanya adalah sutradara dari beberapa film Marvel Comics terbesar sepanjang masa. Raimi menyutradarai tiga film layar lebar “Spider-Man” dari tahun 2002 hingga 2007, dan Whedon menyutradarai dua film layar lebar “Avengers” pada tahun 2012 dan 2015. Whedon juga mengambil alih naskah dan penyutradaraan “Justice League” pada tahun 2017 untuk DC, menggantikan Zack Snyder (dan tidak mengambil kredit layar). Raimi menyatakan dalam wawancara Vulture bahwa dia menyukai “The Avengers”, mengagumi bakat Whedon sebagai pembuat film. Ia kemudian menambahkan bahwa dirinya dan Whedon pernah bekerja sama sebelumnya, meski masyarakat luas belum terlalu mengetahui kolaborasi mereka. Raimi berkata:

“(Saya) pada tahun 1994, saya sedang membuat film barat berjudul 'The Quick and the Dead,' dan mengalami masalah skrip, dan saya datang ke studio dan berkata, 'Dapatkah Anda mencarikan saya seorang penulis? Saya telah merekam film ini, dan bagian akhirnya kurang berhasil.' Dan pada akhirnya, film tersebut tidak berhasil. Tapi mereka menyarankan Joss Whedon, yang memerankan 'Buffy.' Jadi saya bertemu Joss, dan dia menonton filmnya, dan dia membantu saya menyelesaikan akhir cerita ini pada suatu sore. Saya berpikir, 'Sial, kamu penulis yang baik! Saya harap saya bisa meminta Anda menulis ulang keseluruhan film dan menyimpan gambar ini!'”

“Buffy”, tentu saja, adalah “Buffy the Vampire Slayer”, serial horor/komedi populer dari tahun 1997. Whedon menulis film fitur tahun 1992 yang menginspirasi serial TV tersebut, jadi Raimi pasti sudah familiar dengan karya Whedon pada tahun 1994. Whedon terkenal pada saat itu karena bakatnya dalam membuat naskah orang lain. Selain “The Quick and the Dead”, Whedon juga menambahkan skrip untuk “The Getaway”, “Speed”, dan “Waterworld”.

Whedon, tentu saja, juga salah satu penulis “Toy Story”, yang terbit pada tahun yang sama dengan “The Quick and the Dead”, jadi Raimi menangkap Whedon tepat di tengah-tengah peningkatan awal kariernya. Memang benar, Raimi terkesan dan berkata:

“Saya tidak akan pernah melupakan betapa bagusnya dia, dan betapa presisinya, jadi ketika saya melihat 'Penuntut balas,' Saya tidak terkejut namanya ada di sana. Ini adalah pekerjaan yang sangat sulit untuk mengambil semua pahlawan dan semua cerita itu dan mengetahui dengan tepat apa yang dibutuhkan dan apa yang tidak dibutuhkan oleh penonton.”

Whedon akhirnya meraih banyak kesuksesan dan, selama bertahun-tahun, menjadi kesayangan Hollywood dan komunitas geek. Serial TV “Buffy” miliknya ditayangkan sebanyak 144 episode yang mengesankan, dengan Whedon menulis 27 episode dan menyutradarai 20 episode. Acara tambahan Whedon (“Angel”, “Firefly”, “Dollhouse”, “Agents of” SHIELD”) semuanya mendapatkan pengikut setia, dan namanya, selama bertahun-tahun, identik dengan kualitas dan feminisme (dia cenderung menyukai karakter wanita yang kompleks dan kuat).

Tentu saja, Whedon segera dikeluarkan oleh para penggemarnya di awal tahun 2020-an ketika dilaporkan bahwa dia menganiaya aktor-aktornya di lokasi syuting 'Justice League', dan sangat kejam terhadap beberapa aktris yang bekerja dengannya di 'Buffy'. Perilaku intimidasinya dibuktikan secara luas oleh beberapa orang yang pernah bekerja bersamanya. Disusul dengan laporan perselingkuhan liar dari mantan istrinya. Whedon mungkin pernah menulis teks-teks feminis, tetapi tampaknya dia tidak memperlakukan wanita dengan hormat di kehidupan nyata.

Tapi untuk sesaat, dia adalah anak emas Hollywood, dan Sam Raimi harus memanfaatkan bakatnya, bertahun-tahun sebelum dia mulai menindas orang di 'Buffy.' Setidaknya kita bisa menikmatinya sebanyak itu.