PGA Tour meresmikan keluarnya Petani dari Torrey Pines. Apa yang terjadi selanjutnya? | Berita Golf dan Informasi Tur

Pada musim dingin tahun 2010, turnamen lama PGA Tour di San Diego menghadapi krisis eksistensial. Kekayaan pribadi telah hilang dan dunia usaha masih belum pulih dari krisis keuangan dunia yang dimulai 15 bulan sebelumnya. Di antara perusahaan yang mengajukan kebangkrutan adalah raksasa otomotif General Motors, yang telah mendanai Buick Invitational di Torrey Pines selama 18 tahun dan mendapatkan hadiah dari sponsor: enam kemenangan oleh Tiger Woods. Namun GM menarik dukungannya satu tahun sebelum kontraknya berakhir dan meninggalkan Century Club di San Diego yang berjuang untuk mendapatkan gelar baru di saat para CEO di Amerika hanya berfokus pada kelangsungan hidup.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

Turnamen pada tahun 2010 itu ditetapkan untuk disebut sebagai “San Diego Terbuka” untuk pertama kalinya dalam lima dekade. Topi, tiket, dan spanduk dibuat dengan logo sederhana yang mencerminkan zaman Sparta.

Kemudian keajaiban Hari Martin Luther King Jr terjadi. Pada hari libur Senin, 18 Januari—10 hari sebelum turnamen dimulai—Farmers Insurance yang berbasis di California menyetujui kesepakatan sponsorship selama satu tahun yang memberikan uang tunai dan antusiasme yang sangat dibutuhkan ke dalam turnamen. Meskipun para dewa golf tidak benar-benar melahirkan juara yang gemilang dalam diri Ben Crane, Farmers berperan seperti seorang ksatria putih dan akan terus maju dalam turnamen tersebut selama 17 tahun berikutnya.

“Saat itu jam ke-11 dari jam ke-11,” kata Tom Wilson, direktur turnamen Century Club saat itu.

“Mereka menyelamatkan daging kita,” kata Marty Gorisch, CEO Farmers Insurance Open saat ini.

Mengenang hari-hari ini membawa nuansa melankolis, karena, seperti yang dikonfirmasi oleh PGA Tour dan Century Club kepada Golf Digest pada hari Jumat, ini akan menjadi tahun terakhir Farmers sebagai sponsor utama. Meskipun logo perusahaan telah terlihat jelas selama siaran tahun kedua, TGL yang sarat teknologi, Farmers keluar dari bisnis turnamen golf liga besar.

Akhir cerita ini tampaknya telah ditulis setidaknya selama beberapa tahun, dan selama itu tidak ada pengumuman bahwa Farmers akan melakukan peningkatan kembali. Namun jarang juga tur tersebut mengucapkan selamat tinggal kepada sponsor sebelum kegembiraan terakhirnya. Dalam hal ini, ada sentimen bahwa Petani harus mengambil keputusan pada turnamen yang akan dimainkan 29 Januari-Februari. 1 di jalur Torrey Pines Selatan dan Utara, alih-alih berjalan menuju matahari terbenam ketika putt terakhir dijatuhkan pada hari Minggu.

“Kita telah melalui pandemi bersama mereka, perubahan tanggal bersama mereka, dan cuaca bersama mereka,” kata Gorisch. “Dan kemudian kita memiliki beberapa pemimpin yang luar biasa dan melakukan kegiatan amal yang luar biasa. Saat ini dunia bisnis membawa mereka ke arah yang berbeda, namun mereka memulai dengan baik, mereka hebat, dan mereka tetap berkelas sampai akhir.

“Saya baru saja menutup telepon dengan mereka,” tambah Gorsich. “Kita berbicara tentang APGA (turnamen) tahun ini dan tentang badan amal kita. Mereka tidak akan keluar dengan mudah; mereka akan keluar dengan kuat.”

PGA Tour dan Farmers Insurance masing-masing mengeluarkan pernyataan singkat tanpa atribut pada hari Jumat tentang hubungan tersebut.

“Farmers Insurance telah menjadi sponsor yang luar biasa dari PGA Tour, dan kami sangat berterima kasih kepada mereka atas dukungan mereka terhadap Farmers Insurance Open selama 17 tahun terakhir,” kata tur tersebut dalam pernyataannya.

Pernyataan Farmers antara lain berbunyi, “Turnamen ini telah menghasilkan jutaan dolar untuk amal dan menyenangkan para penggemar golf di San Diego dan sekitarnya. Saat sponsorship kami berakhir, kami merayakan semua yang telah kami capai dan berharap PGA Tour dan Century Club of San Diego terus sukses.”

Menurut Century Club, selama era Petani, $20 juta sumbangan amal didistribusikan, $5 juta sumbangan natura lainnya diberikan, dan 12.000 jam waktu sukarela dicatat. Farmers dan Century Club bekerja keras selama AS Terbuka 2021 dan renovasi signifikan dilakukan di kedua lapangan Torrey Pines. Ada banyak kabut yang tertunda, beberapa kali selesai pada hari Senin, dan satu badai yang sangat dahsyat pada tahun 2016 yang memaksa evakuasi dari properti tersebut. Kemudian muncul berita empat tahun lalu bahwa turnamen harus ditunda hingga berakhir pada hari Sabtu agar tidak bertentangan dengan babak playoff NFL. Para petani terus mendesak dan bahkan membuat pertunjukan yang disiarkan secara nasional di televisi pada hari Minggu yang memberikan paparan yang belum pernah terjadi sebelumnya kepada kelompok minoritas APGA Tour.

Turnamen ini juga menampilkan beberapa pemenang paling terkenal dalam pertandingan ini: Woods, yang meraih kemenangan terakhirnya di Torrey pada tahun 2013, Jason Day (dua kali), Justin Rose, Jon Rahm, Bubba Watson dan Patrick Reed.

Secara virtual, keterlibatan Petani dalam turnamen ini sukses. Pertanyaannya tentu saja: Apa yang terjadi sekarang?

Acara di San Diego adalah satu dari lima tur yang sponsornya habis setelah musim 2026. Yang lainnya adalah Sony di Waialae di Hawaii, Genesis di Riviera di Los Angeles, Schwab di Colonial di Fort Worth dan Wyndham di Sedgefield di Greensboro, NC. Dalam setiap kasus, tidak ada penandatanganan ulang atau sponsor baru yang diumumkan untuk acara tersebut, dan kabar lebih lanjut tampaknya tidak mungkin sampai Future Competition Committee (FCC) tur yang baru dibentuk membuat rekomendasinya, mungkin sekitar kuartal pertama tahun 2026.

Sampai saat itu, turnamen seperti yang diadakan di San Diego berada dalam posisi yang aneh karena seperti pembuat mobil yang memasarkan model baru yang belum dibuat. Semua bagiannya ada, tapi siapa yang akan membelinya jika tidak tahu seperti apa bentuknya? Sponsor potensial ingin memahami gambaran turnamen di masa depan, struktur biaya, dan jadwalnya.

Di San Diego dan di Torrey Pines, Gorsich yakin dia memiliki salah satu acara tur yang paling berharga, dan sumber tur menunjukkan ada minat yang kuat terhadap San Diego di antara para sponsor potensial. Turnamen tahun ini akan menjadi yang ke-59 yang diadakan di Torrey Pines, dan saat ini hanya ada delapan tempat yang telah dikaitkan dengan tur tersebut setidaknya selama 50 tahun. Dua AS Terbuka telah digelar di South Course, dan daftar pemenang pada masa Farmers sendiri mencakup enam juara utama yang berbeda. Selain itu, terdapat pula hasil jepretan drone di garis pantai Samudera Pasifik yang hanya dapat disaingi oleh jepretan drone di Pantai Pebble.

“Dalam olahraga kami, tempat Anda bermain memiliki arti,” kata Gorsich. “Tutup mata saya, letakkan saya di depan TV, dan buka penutup mata saya—ada banyak jalur yang memerlukan waktu cukup lama untuk saya pahami. Torrey Pines bukan salah satu dari mereka. Mereka yang menonton mengetahui sejarah di sini, mereka tahu apa yang dilakukan Tiger atau Jon Rahm di lubang tertentu. Ini adalah tempat yang istimewa dan orang-orang akan menontonnya.”

San Diego mungkin memiliki satu hal besar lainnya dalam perombakan jadwal tur: Ketua FCC adalah Woods, yang menghadiri acara tur pertamanya di Torrey Pines dan telah menang di sana delapan kali.

Sekarang dikelilingi oleh tiga acara di West Coast Swing yang telah ditetapkan sebagai acara utama, dan juga berakhirnya hari Sabtu dalam empat tahun terakhir, turnamen Torrey Pines telah sedikit hilang dalam hiruk-pikuknya, sebagaimana dibuktikan oleh rating TV yang jauh lebih rendah dibandingkan di masa kejayaan Woods. Namun tahun ini, Farmers kembali mencapai kesimpulan pada hari Minggu, dan Gorsich mengatakan perhotelan perusahaan dan penjualan tiket harian “jauh lebih maju” dibandingkan dalam beberapa tahun terakhir.

Selalu ada obrolan tentang kekuatan lapangan, dan para Petani telah melihat beberapa pemain yang paling banyak bergerak dalam hal ini. Scottie Scheffler dan Rory McIlroy, misalnya, memiliki jadwal yang biasanya tidak menyertakan Torrey Pines. Namun, ketika Genesis Invitational dipindahkan pada bulan Februari lalu karena pemberitahuan terlambat ke San Diego karena kebakaran di Los Angeles—hanya tiga minggu setelah Farmers dimainkan—banyak orang datang untuk melihat bintang-bintang di lapangan tingkat tanda tangan, dan rating TV pun kuat. Kemenangan Ludvig Aberg pada hari Minggu menarik rata-rata 3,4 juta penonton, menjadikannya siaran non-utama yang paling banyak ditonton sejak Players Championship 2024.

Untuk Farmers tahun ini, 22 dari 50 peringkat teratas Dunia telah berkomitmen sejauh ini, dan di antara nama-nama besar terdapat tiga pemenang sebelumnya—Rose, Max Homa, dan juara bertahan Harris English—bersama dengan Aberg, Hideki Matsuyama, Adam Scott, Patrick Cantlay, Tom Kim, Sahith Theegala, dan Billy Horschel. Batas waktu komitmen adalah 23 Januari.

Terlepas dari tantangan dan perubahan yang ia hadapi dalam beberapa bulan ke depan, Gorisch mengatakan ia tetap optimis baik dalam turnamennya maupun apa yang ada dalam pikiran PGA Tour untuk masa depannya.