Fleksibilitas Xabi Alonso tidak cukup untuk mengalahkan Barcelona, ​​namun menyelamatkannya di Real Madrid

Real Madrid yang merekrut Xabi Alonso pada bulan Mei lalu dipandang sebagai pendekatan yang cukup radikal bagi raksasa La Liga tersebut – mendatangkan salah satu pelatih muda paling berpikiran maju di Eropa, memiliki pemikiran taktis dengan ide-ide segar, modern, dan kompleks tentang bagaimana permainan seharusnya dimainkan.

Hampir delapan bulan kemudian, Alonso telah menunjukkan dirinya menjadi lebih pragmatis daripada yang terlihat pada awalnya, beradaptasi dengan keadaan di Bernabeu untuk memberi dirinya lebih banyak waktu untuk akhirnya membangun tipe tim yang idealnya ia inginkan.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

Pragmatisme ini terlihat jelas dalam pengaturan taktis untuk final Supercopa de Espana hari Minggu melawan rival Barcelona, ​​​​ketika Alonso mengubah bentuk timnya dari sebelumnya 4-3-3 dan menggunakan sistem fleksibel yang menampilkan lima lini belakang saat bertahan.

Tampaknya seperti sebuah pengakuan bahwa tim Alonso tidak dapat mendominasi penguasaan bola dan wilayah melawan Barca asuhan Hansi Flick, dan sebuah penerimaan bahwa bos Madrid itu harus menuangkan ide-idenya kepada para pemain yang ia miliki untuk pertandingan tersebut.

Melalui karir bermainnya yang panjang, Alonso telah bekerja dengan banyak pelatih top dalam dua dekade terakhir dan selalu mengatakan bahwa dia mendapatkan banyak pelajaran dari semuanya. Saat ini, ia harus lebih bersandar pada kepraktisan yang dipelajari saat bermain untuk Madrid di bawah asuhan Jose Mourinho daripada idealisme filosofis Guardiola, yang diambil di Bayern Munich.

Susunan pertahanan Alonso dalam beberapa hal mengingatkan pada masa-masa bermainnya di bawah asuhan Mourinho di Bernabeu, ketika tim belajar untuk bertahan dan membungkam tim tiki-taka Barcelona asuhan Guardiola.

Itu terjadi setelah kemenangan 2-1 di semifinal Supercopa hari Kamis melawan Atletico Madrid, ketika sepak bola tim sekali lagi sangat terputus-putus dan tidak stabil, terutama di lini tengah, dan mereka sangat bergantung pada kiper Thibaut Courtois.

Di klub sebelumnya, Bayer Leverkusen, Alonso mengukir namanya sebagai pelatih dengan menerapkan gaya vertikal bertempo tinggi, menekan tinggi, dan mutakhir dengan cepat, yang memenangkan trofi dan pujian. Namun, ia juga beradaptasi dan mengembangkan ide-idenya dan sering menyiapkan rencana permainan khusus untuk ujian terbesar, terutama saat menghadapi raksasa Bundesliga, Bayern Munich.

Rencana permainan Alonso untuk final pertamanya sebagai manajer Real Madrid bisa dibilang berjalan cukup baik. Barca menjadi favorit menjelang pertandingan hari Minggu, namun pertandingan berlangsung imbang selama 90 menit. Tim Catalan meraih trofi berkat gol kemenangan Raphinha yang dibelokkan, namun pemain Madrid Alvaro Carreras dan Raul Asencio menyia-nyiakan peluang bersih di waktu tambahan untuk menyamakan kedudukan.

“Kalah dalam hal apa pun itu menyakitkan,” kata Alonso di Movistar TV setelahnya. “Tetapi kami sangat kompetitif, bekerja sangat keras, dan itu sangat ketat. Mereka beruntung dengan gol mereka; kami hampir menyamakan kedudukan, namun hal itu tidak terjadi. Pada akhirnya, Anda harus memberi selamat kepada Barcelona dan bergerak maju secepat mungkin, mencoba mendapatkan pemain kembali, meningkatkan semangat kami, dan terus maju.”

Presiden Madrid Florentino Perez diketahui memiliki keraguan apakah Alonso adalah pelatih yang tepat untuk klubnya, dan presiden Bernabeu tidak terlihat senang saat dia berdiri di podium saat para pemain dan staf Barcelona naik untuk menerima medali mereka dan merayakannya dengan trofi Supercopa pada Minggu malam.

Sumber yang mengetahui hierarki klub mengatakan Atletik setelahnya – berbicara secara anonim untuk melindungi hubungan mereka, seperti yang dikonsultasikan dalam artikel ini – bahwa pekerjaan Alonso kemungkinan besar aman, setidaknya untuk saat ini.

Namun pertanyaan yang terus berlanjut di klub, sejak masa pendahulunya Carlo Ancelotti, adalah apakah skuad saat ini memiliki keseimbangan dan kualitas yang tepat untuk benar-benar kompetitif di level teratas, siapa pun pelatihnya.

Madrid tahu tahun lalu bahwa mereka perlu merombak lini pertahanan mereka, dan lebih dari €120 juta (£104 juta; $140 juta) dihabiskan musim panas lalu untuk mengontrak Carreras, Dean Huijsen, dan Trent Alexander-Arnold. Hanya Carreras yang sukses sejauh ini. Huijsen dan Alexander-Arnold sering mengalami masalah kebugaran, sementara cedera juga menimpa kapten klub Dani Carvajal serta bek tengah Eder Militao dan Antonio Rudiger.

Dari jumlah tersebut, hanya Huijsen dan Carreras yang tersedia melawan Barcelona pada hari Minggu, berkontribusi pada keputusan Alonso untuk mengubah formasinya dan memiliki lima lini belakang saat bertahan.

Ini berhasil dalam beberapa momen, tetapi Huijsen bisa dibilang bersalah atas gol Robert Lewandowski yang membuat Barca unggul 2-1, sementara Asencio yang tumbuh di dalam negeri juga setidaknya ikut disalahkan atas kedua serangan Raphinha.

Para pengambil keputusan di Bernabeu juga belum menggantikan keterampilan playmaking lini tengah yang hilang karena kepergian Toni Kroos dan Luka Modric. Hal ini membuat lebih sulit bagi tim untuk mengontrol penguasaan bola dan wilayah seperti yang diinginkan Alonso, bahkan melawan tim kelas menengah di La Liga atau Liga Champions, apalagi El Clasico melawan Barca yang sedang dalam performa terbaiknya.

Sedangkan semua penyerang top Madrid adalah pemain yang sangat mirip. Kylian Mbappe, Vinicius Junior dan Rodrygo paling nyaman memulai dari kiri dan menyerang area penalti dari dalam. Masalah lutut yang membuat Mbappe berada di bangku cadangan untuk pertandingan hari Minggu berarti Alonso menurunkan penyerang tengah tradisional Gonzalo Garcia yang jauh lebih pekerja keras, dan memberikan lebih banyak kebebasan bagi Vinicius Jr di dalam dan di luar bola.

Garcia dan Madrid merayakan kedudukan imbang 2-2 (Jose Breton/Pics Action/NurPhoto via Getty Images)

Di musim gugur lalu, tampaknya upaya memaksakan idenya ke dalam skuad akan berakhir buruk bagi Alonso. Sekarang jelas bahwa dia telah menerima bahwa beberapa hal yang ingin dia lakukan tidak realistis di Bernabeu, sebagaimana dibuktikan dengan mengurangi analisis video dan instruksi taktis individu yang diharapkan dapat dilakukan oleh para penyerang Galactico.

“Xabi yang tiba pada bulan Juni tidak sama dengan saat ini,” kata pria berusia 44 tahun itu pada pertengahan Desember lalu. “Saya telah belajar banyak hal dan menyesuaikan diri, mengetahui banyak hal, beradaptasi. Para pemain juga. Itu sebuah proses. Kami selalu berkembang.”

Berbagai sumber yang dekat dengan ruang ganti Madrid menceritakan Atletik pada hari Minggu malam bahwa gaya permainan tim tidak seperti yang biasanya diharapkan dalam El Clasico, dengan seseorang membandingkan rencana permainan dengan “tim kecil seperti Getafe di Bernabeu”.

Namun akhir-akhir ini, banyak pemain yang dengan tegas mendukung pelatih mereka di depan umum, dan setelah isu yang terjadi pada musim gugur ketika banyak nama besar di ruang ganti terlihat tidak senang dengan Alonso, penampilan terkini Madrid menunjukkan bahwa semua bintang top bermain untuknya.

Vinicius Jr mengakhiri kekeringan mencetak golnya dalam 16 pertandingan dengan gol super solonya pada hari Minggu, dan setidaknya sepertinya masalah antara pemain Brasil dan pelatihnya telah dikesampingkan, jika tidak sepenuhnya terselesaikan.

Tantangan Alonso tetap menyelesaikan semua masalah dalam skuad, mengembalikan pemain terbaiknya dan terorganisir agar mampu bersaing di La Liga, Copa del Rey, dan Liga Champions.

“Kalah di final melawan rival Anda bukanlah hal yang menyenangkan,” kata Courtois kepada Movistar TV setelah pertandingan. “Kami sedih hari ini, tapi besok kami akan kembali bekerja. Hari ini kami menunjukkan bahwa kami hidup sebagai sebuah tim, terutama di babak kedua. Saya yakin kami akan memenangkan sesuatu.”

Apakah Madrid akan memenangkan sesuatu tahun ini masih harus dilihat, namun pragmatisme Alonso dan penerimaan terhadap kenyataan tantangan yang dihadapinya telah membuatnya bertahan dalam pekerjaannya sejauh ini.

Ini juga memberi timnya setidaknya peluang untuk memenangkan trofi yang mungkin dia perlukan untuk mendapatkan musim kedua sebagai pelatih di Bernabeu.