Appiah: Piala Afrika adalah kesempatan untuk membahagiakan masyarakat Sudan meski ada olahraga perang

Pelatih tim nasional Sudan, “Suqour Al-Jidyan”, warga Ghana James Kwasi Appiah (65 tahun), menegaskan bahwa ia akan berusaha memanfaatkan Piala Afrika untuk membuat masyarakat Sudan tersenyum meski terjadi perang, dengan mengatakan bahwa setiap anggota tim akan berusaha semaksimal mungkin untuk meraih kesuksesan di kejuaraan kontinental yang diadakan di Maroko.

Meski liga lokal di Sudan terhenti akibat konflik yang berlangsung sejak April 2023 antara tentara dan Pasukan Pendukung Cepat, pelatih Appiah mampu mengantarkan rekan satu tim Abdul Rahman Al-Gharbal mencapai Piala Afrika, meski juga memainkan pertandingan kualifikasi di luar stadion rumahnya.

Appiah mengatakan pada konferensi pers pada hari Selasa, menjelang konfrontasi dengan Aljazair, “Saya senang Sudan menjadi bagian dari turnamen besar ini.” Ia menambahkan, “Kita semua tahu bahwa Sudan sedang dalam kondisi perang, dan saya yakin turnamen ini akan membuat seluruh warga Sudan tersenyum. Kami hadir untuk memberikan hiburan bagi siapa saja yang akan datang ke stadion.”

Optimisme dengan tetap menghormati lawan

Sudan akan membuka kampanyenya di Grup E dengan menghadapi juara Afrika dua kali Aljazair, yang merupakan ulangan pertemuan kedua tim di Piala Arab awal bulan ini di ibu kota Qatar, Doha, di mana Aljazair bermain sebagai tim kedua.

Appiah mengatakan, “Piala Arab adalah turnamen yang berbeda. Piala Afrika adalah level yang berbeda karena semua negara berpartisipasi dengan pemain profesionalnya (luar negeri).

Appiah menekankan bahwa susunan tim akan berbeda dari yang dimainkan di Piala Arab, dengan mengatakan: “Sudan juga kehilangan beberapa pemain, tetapi mereka telah bergabung dengan skuad sekarang. Pada akhirnya, Anda harus melihat gambaran keseluruhannya, karena semua pemain elit di benua ini berpartisipasi dalam Piala Afrika, yang bersatu untuk menunjukkan potensi yang mereka miliki.”

Meski tugasnya berat, tim nasional Sudan mengandalkan pengalaman Appiah, yang sebelumnya memenangkan gelar kontinental bersama Ghana sebagai pemain pada tahun 1982. Ia juga memimpin tim “Bintang Hitam” untuk berpartisipasi di Piala Dunia 2014, dan merupakan bagian dari staf teknis yang mencapai perempat final Piala Dunia 2010.

Appiah sebelumnya telah mengkonfirmasi sebelum dimulainya turnamen – dalam sebuah wawancara dengan situs resmi Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) – bahwa anak-anaknya siap menghadapi tantangan dalam komentarnya terhadap tim-tim di grup: “Kami menghormati semua tim, tapi kami tidak takut pada siapa pun. Jika Anda memikirkan nama-nama besar sebelum pertandingan, Anda akan kehilangan mental.”

Sudan mengucapkan selamat tinggal pada Piala Arab di babak penyisihan grup. Mereka masih mencari kejayaan yang telah absen di Piala Afrika sejak dinobatkan pada tahun 1970 ketika menjadi tuan rumah turnamen tersebut.

Kartu identitas tim nasional Sudan

• Kualifikasi: Runner-up Grup Enam.
• Hasil: Angola 0-0 di kandang dan 1-2 saat tandang, Niger 1-0 dan 0-4, Ghana 2-0 dan 0-0.
• Pemimpin: Bek Bakhit Khamis.
• Pelatih: Kwesi Appiah (Ghana).
• Peringkat: 31 Afrika, 118 global.
• Postingan sebelumnya: 9 kali.
• Prestasi terbaik: Juara pada tahun 1970.
• Kemenangan terbesar: atas Nigeria 4-0 (1963).
• Kekalahan terberat: melawan Kongo Brazzaville 2-4 (1972).
• Nama panggilan tim: “Soqoor Al-Jidyan”.