McDavid memulai dengan awal yang panas dengan Oilers Babcock yang ‘detail dan terstruktur’

Namun McDavid yakin ada faktor lain yang menyebabkan kesuksesannya di awal musim.

Pemain berusia 29 tahun ini mendapat manfaat dari perpanjangan musim, sebuah kesempatan untuk menyembuhkan cedera kaki yang dideritanya di Putaran Pertama Wilayah Barat melawan Anaheim Ducks. The Oilers tersingkir oleh Ducks dalam enam pertandingan, tersingkir paling awal dari playoff sejak 2020-21 (disapu oleh Winnipeg Jets).

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

Bermain sejajar dengan Leon Draisaitl secara teratur juga membantu. Pelatih baru Edmonton Mike Babcock memutuskan untuk menempatkan dua center alami bersama dengan beberapa penyerang tidak tersedia karena cedera.

“Itulah cara kami melakukannya. Ketika kami mendapatkan orang lain kembali, itu tidak berarti mereka bermain bersama,” kata Babcock. “Kami berada pada titik di mana kami merasa perlu untuk mendorong satu kelompok dan bertahan dengan kelompok lainnya.”

McDavid dan Draisaitl sering bermain bersama di masa lalu, tetapi keduanya secara konsisten bermain bersama dengan kekuatan yang sama musim ini. Draisaitl juga mendapat keuntungan bermain di lini depan yang juga mencakup sayap kanan Vasily Podkolzin. Dia menempati urutan kedua di antara penyerang Oilers dengan 14 poin (enam gol, delapan assist) dalam delapan pertandingan.

“Saya pikir Leo dan saya, ketika kami bermain bersama, itu hanya sekali atau situasi di mana kami perlu menemukannya dan kami tahu itu belum tentu merupakan hal jangka panjang,” kata McDavid. “Jadi, bisa melakukan serangkaian permainan bersama — entah apa yang akan terjadi selanjutnya — tetapi bermain bersama tentu saja sangat menyenangkan, bersama dengan (Podkolzin) dan (Mattias Ekholm) dan (Evan Bouchard).

“Saya telah mengatakan bahwa selama berada di luar sana bersama orang-orang itu, semua orang tahu di mana satu sama lain berada, semua orang saling membaca, bermain cepat, dan semua orang bisa bermain. Ini adalah grup yang cukup menyenangkan untuk berada di luar sana.”

Babcock telah menekan tombol yang tepat sejauh ini dan mendapatkan hasil maksimal dari daftar Oilers. Ia juga terkesan dengan angka-angka yang dicetak McDavid musim ini, meski belum tentu golnya.

“Yah, saya suka plus-19, jadi itu akan menjadi fokus saya,” kata Babcock. “Anda bermain melawan orang-orang baik dan Anda melakukan hal-hal, tentu saja 5-on-5, untuk mendominasi permainan. (McDavid dan Draisaitl) bermain bersama dan mereka bermain bagus, dan (Podkolzin) adalah pemain sangat bagus yang memberi mereka dimensi seperti yang (Zach Hyman) berikan kepada mereka.”