Cam Ward tidak akan duduk di bangku cadangan, tetapi haruskah Titans mempertimbangkan untuk menyusun QB pada tahun 2027? Sejarah menawarkan petunjuk

Cam Ward tidak ke mana-mana. Setelah kekalahan 26-3 hari Minggu dari Houston membuat Titans menjadi 0-5, Robert Saleh memperjelas bangku itu quarterback tahun kedua tidak ada di meja. Tennessee tetap berkomitmen pada pilihan keseluruhan No. 1 sebelumnya, bahkan ketika pelanggaran terus berlanjut sepanjang musim.

Sebagai Jordan Dajani dari CBS Sports jelas Seninbangku cadangan Ward tidak akan menyelesaikan banyak masalah Tennessee. Ini hanya akan membuat lebih sulit untuk menentukan apakah dia adalah jawaban jangka panjang tim.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

Namun ada perbedaan antara memercayai quarterback muda dan melihat bukti bahwa dia menjadi lebih baik. Ward adalah 3-19 hingga 22 permulaan, dan angka-angka tersebut menceritakan kisah yang melampaui kemenangan dan kekalahan. Jadi, apa yang sejarah katakan kepada kita tentang bagaimana masa depan nanti? Dan jika Ward dan Titans tidak dapat memperbaiki keadaan, apakah organisasi akan mempertimbangkan untuk menyusun quarterback (lainnya) dengan pilihan teratas (lainnya)?

Untuk menemukan jawabannya, saya melihat QB putaran pertama sejak tahun 2000, membandingkan 22 pertandingan NFL pertama mereka dengan 22 pertandingan berikutnya. Hasilnya menawarkan beberapa harapan, meskipun ada perbedaan yang cukup besar antara meningkatkan dan menjadi quarterback waralaba yang menurut Tennessee dirancang.

Seberapa buruk keadaan Ward?

Di antara 56 pemain putaran pertama yang memulai setidaknya 22 pertandingan dalam tiga musim pertama mereka, Ward berada di peringkat ke-51 dalam EPA per dropback (-0,15) dan ke-52 dalam yard per upaya (5,8). Tingkat keberhasilan ofensifnya sebesar 38% berada di peringkat ke-49.

Bagian yang tidak biasa? Ward tidak gegabah dalam sepak bola. Tingkat intersepsinya sebesar 1,4% termasuk yang terendah di grupnya. Namun tingkat touchdown-nya sebesar 2,6% berada di peringkat ke-50, dan dia jarang menghasilkan penyelesaian yang eksplosif. Pada dasarnya, dia menghindari intersepsi tanpa melakukan permainan yang cukup untuk melakukan serangan secara konsisten.

Quarterback putaran pertama melalui 22 start pertama mereka

Lima dari sembilan quarterback dalam tabel dipilih sebagai No. 1 secara keseluruhan, dan tujuh di antaranya adalah pilihan tiga teratas, sebuah pengingat bahwa bahkan prospek yang paling dihormati pun tidak menjamin kesuksesan NFL langsung.

Bisakah Ward mengikuti cetak biru comebacknya?

Josh Allen dan Jared Goff sama-sama berjuang di awal karir NFL mereka sebelum menjadi starter tingkat tinggi. Namun setelah 22 kali start, Allen sudah berada di 0,00 EPA per dropback, sementara Goff berada di -0,05, keduanya jauh lebih baik daripada Ward -0,15. (EPA per dropback mengukur seberapa besar permainan passing quarterback meningkatkan atau menurunkan poin yang diharapkan timnya, dengan angka positif menunjukkan permainan yang lebih produktif.) Allen dan Goff kemudian melakukan lompatan lagi di start 23-44, masing-masing meningkat menjadi +0,14 dan +0,13.

Perbandingan Ward yang lebih dekat tidak terlalu meyakinkan. Dari enam quarterback putaran pertama yang mengalami kesulitan serupa seperti Ward dalam 22 start pertama mereka, lima meningkatkan EPA mereka per dropback. Itu kabar baiknya. Berita buruknya? Hanya Bryce Young dan David Carr yang benar-benar naik ke wilayah positif.

Young memberikan beberapa alasan untuk berharap: EPA-nya meningkat dari -0,20 menjadi +0,02, sementara yard per upayanya meningkat dari 5,5 menjadi 6,4. Alex Smith menawarkan pelajaran berbeda. Dia sebenarnya menjadi lebih buruk dalam 22 start berikutnya sebelum akhirnya berkembang menjadi veteran yang produktif, baik di akhir karir 49ersnya dan setelah dia diperdagangkan ke Chiefs.

Jadi kesabaran bisa membuahkan hasil. Namun peningkatan tidak secara otomatis berarti sebuah tim menemukan starter jangka panjangnya. Seperti apa peningkatan tersebut bagi Ward? Berikut adalah kinerja tiga quarterback selama 22 pertandingan berikutnya, dengan hasil mulai dari peningkatan sederhana hingga perubahan haluan yang signifikan.

Seperti apa peningkatan yang terlihat pada 22 start Ward berikutnya

Apa yang disampaikan oleh evaluasi perguruan tinggi Ward kepada kita

Ada lapisan lain dalam cerita Ward, yang saya ingat saat mengevaluasi dia di perguruan tinggi.

Ward berada di peringkat 3 di papan besar terakhir saya pada tahun 2025di belakang Travis Hunter dan Abdul Carter. Bakat lengannya sangat istimewa, begitu pula kemampuannya untuk melempar secara akurat ke luar platform dan dari sudut lengan mana pun. Dan dari Negara Bagian Washington pada tahun 2022 hingga musim terakhirnya di Miami, dia menjadi jauh lebih baik dalam membaca, menguasai kantong, dan bermain tepat waktu.

Tetap, kekhawatiran yang sama terus muncul. Dia bisa mengunci bacaan pertamanya, melewatkan penyelesaian yang mudah, atau meninggalkan kantong bersih untuk mencari sesuatu yang lebih besar. Drama-drama itu sering kali mendebarkan di kampus. Melawan pertahanan NFL, mereka bisa berubah menjadi karung atau terbuang sia-sia.

Angka-angka tersebut menceritakan kisah serupa. Memasuki musim kuliah terakhirnya, Ward memiliki Skor Kesiapan Putaran Pertama (FRED) hanya 6,8jauh dari tolok ukur putaran pertama yang bersejarah yaitu 50. (FRED mengukur seberapa mirip resume kuliah quarterback dengan pilihan putaran pertama sebelumnya.) Namun setelah musim 2024 yang luar biasa di Miami, skor Ward melonjak menjadi 49,3, peningkatan 42,5 poin dalam satu musim.

Untuk perspektifAllen telah mencapai 51,6 sebelum musim kuliah terakhirnya, sementara Patrick Mahomes berada di 55,7. Ward, sementara itu, mendekati benchmark putaran pertama ke QB1 dalam satu musim. Hal itu tidak mengurangi apa yang telah dicapainya. Hal ini mengingatkan kita betapa banyak evaluasinya yang bertumpu pada terobosan yang terlambat, bahkan ketika filmnya menunjukkan perkembangan nyata.

Sekarang, Tennessee membutuhkan Ward untuk melakukan lompatan lagi. Namun mereka juga harus mempertimbangkan apa yang terjadi jika hal itu tidak pernah terjadi.

Haruskah Tennessee merekrut quarterback lain?

Hal ini membawa kita pada rancangan tahun 2027, yang merupakan rancangan terbaru kelas “tidak boleh ketinggalan”. telah kurang dari bintang tergantung di mana Anda berada memusatkan perhatian Anda melalui enam minggu pertama.

Saat kita duduk di sini pada pertengahan Oktober, empat quarterback teratas saya di kelas ’27 adalah Darian Mensah, Trinidad Chambliss, Drew Mestemaker dan Jayden Maiava, dengan CJ Carr dan Julian Sayin berada di urutan kelima. Dante Moore dan Arch Manning, QB1 dan QB2 saya selama musim panas, tidak konsisten, dan Moore belum bermain sejak menderita gegar otak vs. USC pada akhir September.

Ngomong-ngomong, dari nama-nama di atas, hanya Sayin yang memiliki skor FRED di utara 50 memasuki musim ini. Dan meskipun skor tersebut bukanlah nilai rancangan atau indikator keberhasilan NFL, skor tersebut menjelaskan lebih jauh masalahnya: The Titans dapat memilih antara quarterback berbakat yang belum berhasil dan quarterback berbakat lainnya yang tiba di kota dengan lebih banyak pertanyaan yang belum terjawab.

Tennessee tidak boleh menggunakan pilihan putaran pertama pada quarterback karena Ward kesulitan. Mereka juga tidak boleh meneruskannya hanya karena mereka menggunakan pick No. 1 di Ward dua tahun sebelumnya.

Jika Ward memulai 12 pertandingan tersisa, seperti yang diperkirakan Saleh, dia akan memulai 34 karirnya pada saat Tennessee harus membuat keputusan itu. Tim tidak membutuhkannya untuk menjadi Josh Allen pada bulan Januari — sialnya, Bryce Young duduk di bangku cadangan dalam tiga pertandingan Kedua musim. Dia mendapat kesempatan lain beberapa minggu kemudian, dan sekarang dua tahun setelah itu, dia bermain seperti quarterback franchise.

Pelajarannya: Hal-hal ini membutuhkan waktu, kawan.

Namun, bagi para Titan, dibutuhkan lebih dari sekedar harapan. Mereka perlu melihat peningkatan yang stabil, hal yang menunjukkan bahwa Ward sedang menuju ke arah yang lebih baik orang itu.

Dan jika perbaikan tersebut tidak terjadi, Tennessee akan memulai kembali pembangunannya. Itu terjadi di liga setiap tahun. Ada garis tipis antara kesabaran dan harapan, terutama karena harapan bukanlah sebuah rencana. Dan menunggu tanpa bukti adanya perubahan haluan? Itu adalah sesuatu yang lain sama sekali.