Willie Lampkin membuat sejarah NFL pada hari Minggu di awal karir pertamanya – NBC Sports Philadelphia

Belum pernah ada gelandang ofensif NFL yang bertubuh seperti Willie Lampkin.

Akan ada.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

Lampkin berdiri 5-kaki-11, 290 pon. Dan ketika dia melakukan debut NFL dengan bermain empat tim khusus dalam pertandingan pembuka Eagles vs. Komandan, dia menjadi gelandang ofensif terberat dalam sejarah NFL di bawah enam kaki. Perbedaan tersebut sebelumnya dipegang oleh Terry Long, yang mencatatkan rekor 5-11, 272, dan bermain dalam 105 pertandingan untuk Steelers dari tahun 1984 hingga 1991.

Kini, setidaknya selama satu pekan, Lampkin akan menjadi starter. Dengan Landon Dickerson tidak memenuhi syarat untuk keluar dari Cedera Cadangan sampai minggu depan dan Cam Jurgens sekarang menjadi Baltimore Raven, Lampkin akan memainkan lini ofensif musim reguler untuk pertama kalinya dalam karirnya.

Mungkin berjaga-jaga dan mungkin di tengah. Lampkin dan Drew Kendall keduanya adalah center alami yang mendapat repetisi sebagai penjaga musim panas ini, tetapi salah satu dari mereka harus memulai sebagai penjaga kiri. Kemungkinan besar itu adalah Lampkin karena Anda akan berpikir mereka tidak ingin memindahkan Kendall yang berusia 24 tahun untuk menjaga ketika dia baru mulai bermain bagus sebagai center. Meskipun lebih mudah menyembunyikan orang 5-11 di tengah daripada menjaga. Jadi kita akan lihat.

Apa pun yang terjadi, Lampkin pada hari Minggu akan menjadi starter lini ofensif terpendek Eagles dalam 69 tahun, sejak 5-11 Abe Gibron memulai 12 pertandingan sebagai penjaga kiri pada tahun 1957.

Usai latihan hari Rabu, Lampkin mengatakan orang-orang selalu meragukannya karena keunikan tubuhnya.

“Ya, bisa dibilang begitu,” katanya. “Belum banyak pemain seukuran saya yang bermain menyerang. Jadi jarang ada orang yang menerimanya begitu saja.”

Lampkin memulai karir kuliahnya di Coastal Carolina, di mana dia bermain selama tiga musim, sebelum menyelesaikan bermain untuk Mack Brown di North Carolina pada tahun 2023 dan 2024. The Rams mengontraknya tahun lalu sebagai rookie yang belum direkrut, kemudian melepaskannya dari cedera setelah kamp pelatihan dengan maksud untuk membawanya kembali ke skuad latihan. Mereka tidak pernah mendapat kesempatan. The Eagles mengklaimnya dan dia menghabiskan seluruh tahun rookie-nya di Injured Reserve bersama Eagles.

Tapi kamp pelatihan yang luar biasa menempatkannya tepat di grafik kedalaman garis ofensif Eagles, dan dia menjadikan daftar 53 orang sebagai gelandang interior cadangan.

“Saya merasa baik, saya diberkati atas kesempatan ini,” kata Lampkin. “Saya hanya berterima kasih kepada teman-teman, berterima kasih kepada organisasi. Siap bekerja, siap bermain. Saya selalu siap, hanya menunggu kesempatan, diberkati.”

Lampkin bermain dengan kekuatan dan daya ungkit luar biasa yang memungkinkannya berfungsi di level tinggi meski bentuk tubuhnya tidak biasa.

“Saya suka Willie,” kata Markel Bell setinggi 6 kaki 9 inci, yang menggantikan Lane Johnson dalam tekel kanan. “Willie itu seperti kakak laki-lakiku. Dia kakak laki-lakiku. Willie, kami punya inisiatif yang sama, kami punya dorongan yang sama. Kami hanya menginginkannya.”

Siapa yang akan bermain di mana?

Nick Sirianni tidak akan pernah mengatakan – keunggulan kompetitif dan sebagainya – tetapi Lampkin mengatakan dia siap menjadi penjaga atau center.

“Di mana pun saya perlu berada, di situlah saya berada,” katanya. “Saya merasa menjadi penjaga itu menyenangkan. Anda benar-benar tidak perlu khawatir tentang hal itu, Anda cukup melepaskan bola. Di tengah, hanya memimpin grup. Anda tahu, Anda adalah gelandang o-line pada saat itu, dan itu menyenangkan. Anda bisa berada di banyak tim ganda, dan Anda seperti pembawa berita.”

Ini adalah pertama kalinya Eagles akan memulai tiga gelandang ofensif yang telah memulai empat pertandingan atau kurang dalam karir mereka sejak hari pembukaan 1952, ketika center Ken Farragut melakukan start ketiganya dan guard rookie Wayne Robinson dan tekel kanan Lum Snyder keduanya membuat karir pertama mereka dimulai dengan kemenangan 31-25 atas Steelers di Forbes Field.

Ini akan menjadi start kedua bagi Bell, start kelima Kendall, dan start pertama Lampkin.

“Dia di sini karena suatu alasan, dia membentuk tim karena suatu alasan,” kata Jordan Mailata tentang Lampkin. “Kegigihannya, usahanya, dia seperti roket kecil di luar sana, dia sangat cepat dan eksplosif. Itu sangat mengesankan saya. Pemain yang sangat cerdas. Dia tahu cara bermain dalam kerangkanya, apa yang cocok untuknya dan apa yang tidak.”