Paus menenggelamkan kapal pesiar di Pasifik Selatan, para pelaut diselamatkan hidup-hidup 18 jam kemudian

A paus sperma memecahkan lambung kapal pesiar yang berlayar di Pasifik Selatan yang terpencil, memaksa empat pelaut berjuang siang dan malam untuk bertahan hidup di laut lepas.

Anggota awak kapal Tai Tam setinggi 52 kaki mengatakan kepada AFP pada hari Kamis tentang pertemuan akhir pekan mereka dengan sekelompok paus sperma 250 mil laut di utara Pulau Norfolk yang kecil.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

“Terdengar suara gedebuk keras. Seluruh perahu terdorong ke samping,” kata warga Australia, Jemma Cooper, yang terlempar dari kemudi karena kuatnya benturan tersebut.

Awalnya tidak mengetahui apa yang terjadi, dia melihat perubahan warna coklat di air dan seekor paus sperma.

“Kami melihat ke sisi pelabuhan, dan ada enam hingga delapan ekor paus di sana. Jadi menjadi jelas bahwa memang itulah yang terjadi,” katanya kepada AFP.

Suaminya Jeremy Cooper mengatakan dia sedang tidur di bawah dek ketika dampaknya membangunkannya.

“Itu segera menjadi bukti bahwa hal itu sangat serius,” katanya.

“Semua roda kemudi hancur di sisi kanan, dan air masuk dalam jumlah besar,” kata Jeremy kepada AFP.

Pada hari Sabtu pukul 1 siang waktu Selandia Baru – sekitar 30 menit setelah tabrakan paus – mereka mengaktifkan suar darurat.

“Kami mengumumkan hari mayday penuh,” kata anggota kru Selandia Baru Terry Hetherington, seraya menambahkan bahwa mereka menghabiskan beberapa jam berikutnya untuk mengeluarkan air sebanyak yang mereka bisa.

“Akhir yang buruk”

Angkatan Udara Kerajaan Selandia Baru menerbangkan pesawat patroli P-8A Poseidon ke daerah tersebut untuk menjalin komunikasi radio dan mengoordinasikan penyelamatan, kata militer dalam rilis berita, yang menyertakan gambar penyelamatan.

Anggota awak kapal asal Prancis, Martin Jaffre, mengatakan tabrakan paus tersebut meninggalkan beberapa luka di lambung kapal dan meretakkan struktur fiberglass, serta mematahkan kemudi.

“Kami tidak bisa lagi mengemudikan perahu, dan perahu tanpa kemudi dengan cepat menjadi masalah,” katanya kepada AFP.

Jaffre berjuang untuk memperlambat masuknya air dengan apa pun, termasuk busa ekspansi, dan berenang di bawah kapal untuk memeriksa lambung kapal, kata rekan krunya.

Para pelaut berusaha untuk tetap berada di kapal selama mungkin, berjuang untuk menghentikan mesin yang tersumbat dan melakukan penyelamatan dengan tangan.

Larut malam, mereka meninggalkan perahu dan dipindahkan ke rakit penyelamat di laut yang tenang dan di bawah bulan purnama.

Pada Minggu dini hari, mereka memutuskan tambatan ke kapal pesiar karena khawatir kapal tersebut akan menyeret mereka ke bawah. Segera setelah itu, ia tenggelam di bawah ombak.

Sebuah kapal kontainer sepanjang 470 kaki, MV Sofrana Surville, menyelamatkan para pelaut tersebut pada pukul 6 pagi pada hari Minggu, kata militer Selandia Baru – sekitar 18 jam setelah pertemuan mereka dengan paus sperma.

Bahkan penyelamatan pun terasa menakutkan ketika kapal raksasa itu mendekati rakit kecil mereka, kenang Jeremy Cooper.

Namun dalam waktu setengah jam mereka telah menaiki tangga untuk bergabung dengan tim penyelamat, minum kopi dan mengobrol dengan kapten, katanya, menyesali berakhirnya perjalanan liburan mereka di Pasifik.

‘Itu sungguh luar biasa, luar biasa, dan akhir yang sangat, sangat mengerikan – tapi untungnya tidak ada korban jiwa.’

Manajer Operasi Pusat Koordinasi Penyelamatan Mike Clulow memuji upaya tim penyelamat dan awak kapal pesiar.

“Ini adalah penyelamatan yang terkoordinasi dan dilaksanakan dengan baik,” kata Clulow. “Awak kapal pesiar melakukan semua hal dengan benar, dan sangat disayangkan telah menabrak ikan paus di perairan terbuka. Mereka telah mempersiapkan diri dengan baik dan pengaktifan awal EPIRB (Emergency Position-Indicating Radio Beacon) mereka adalah kunci untuk membantu menyelamatkan mereka. Ini adalah pengingat yang sangat baik bahwa bersiap ketika pergi ke laut dapat menyelamatkan hidup Anda.”

Paus sperma jantan dewasa berukuran antara 50 dan 60 kaki. Mereka dianggap sebagai spesies “rentan” oleh organisasi nirlaba Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam. Paus sperma berkembang biak setiap lima hingga tujuh tahun sekali dan mengalami penurunan populasi yang signifikan. Spesies ini terancam oleh polusi suara, konsumsi plastik, dan pemogokan kapal.

Insiden di Selandia Baru ini menandai kedua kalinya dalam waktu kurang dari dua bulan seekor ikan paus menenggelamkan sebuah kapal. Pada bulan Juli, seekor paus yang muncul ke permukaan menabrak kapal pemadam kebakaran New Jersey, menenggelamkan kapal dengan petugas pemadam kebakaran di kapal. Seseorang di perahu pribadi di dekatnya dan seorang pendayung membantu menyelamatkan petugas pemadam kebakaran dari air.