Ekspektasi para ahli kami di Piala Dunia untuk Inggris: 'Apa pun yang kurang dari semifinal berarti sebuah kegagalan'

Thomas Tuchel memiliki pernyataan misi yang jelas ketika ditunjuk sebagai pelatih kepala Inggris pada akhir tahun 2024.

Setelah bertahun-tahun mengalami kegagalan, prestasi rendah, atau nyaris gagal, Tuchel direkrut untuk mengakhiri penantian Inggris akan trofi utama putra internasional, yang kini telah berlangsung hingga 60 tahun.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

Pemerintahannya mencapai titik tertinggi, namun mengalami titik terendah. Jadi apa ekspektasi mereka saat mereka bersiap untuk membuka kampanye Piala Dunia melawan Kroasia besok? Enam Atletis penulis menyampaikan penilaian mereka.

Jack Pitt-Brooke: Perjalanan solid ke semifinal

Secara tradisional, perempat final adalah harapan yang sama bagi Inggris di Piala Dunia. Tapi ini adalah era yang berbeda sekarang dan saya memperkirakan Inggris akan memasuki minggu terakhir turnamen ini, mungkin akan tersingkir dari Argentina atau Portugal di semifinal Atlanta.

Inggris memiliki kekuatan yang luar biasa, dan Declan Rice serta Harry Kane telah menjadi dua pemain terbaik dunia selama beberapa tahun terakhir. Mereka memiliki rekor sempurna di kualifikasi dan memiliki salah satu pelatih yang menonjol yaitu Tuchel. Saya berharap mereka memenangkan Grup L dan kemudian melewati perjalanan yang sulit, bahkan melewati Meksiko di Mexico City dan bahkan Brasil di Miami.

Tapi saya bertanya-tanya apakah skuad Inggris ini kekurangan kualitas di sepertiga akhir lapangan, terutama jika Kane dibatasi dengan cara apa pun. Kita telah melihat selama bertahun-tahun bahwa Inggris tidak dapat berfungsi tanpa Kane. Dan Tuchel telah memilih skuad yang terlihat lebih mengarah pada gaya fisik dan bola mati. Cole Palmer dan Phil Foden ditinggalkan di rumah. Saya hanya ingin tahu apakah mereka mungkin kehabisan ide suatu saat nanti.

Oliver Kay: Di manakah pemain yang 'berbeda'?

Saya tidak pernah terlalu optimis dalam hal Inggris. Saya sedikit lebih berharap untuk memasuki Piala Dunia terakhir – tim yang terus berkembang di bawah asuhan Gareth Southgate – tetapi kali ini saya memiliki perasaan yang akrab bahwa, jika ada formula kemenangan, formula itu harus ditemukan dalam prosesnya.

Hal itu bisa terjadi, terutama di bawah pelatih yang memiliki taktik cerdik seperti Tuchel. Tapi saya tidak yakin dengan arah yang diambilnya. Ini diarahkan pada gaya bermain yang cepat dan ganas. Secara historis hal ini disukai oleh para pesepakbola Inggris, namun saya tidak yakin hal ini akan mengoptimalkan kekuatan generasi pemain yang lebih berbakat secara teknis ini, terutama ketika jadwalnya semakin padat di tengah teriknya musim panas di Amerika Utara.

Kami telah menghabiskan waktu bertahun-tahun menunggu Inggris mengembangkan pemain yang lebih teknis dan bagi saya rasanya berlawanan dengan intuisi untuk memasuki Piala Dunia tanpa Trent Alexander-Arnold, Adam Wharton, Foden atau Palmer.

Saya memahami logikanya; beberapa dari mereka mengalami musim yang sulit di level klub dan belum ada yang menemukan peran tetap di Inggris. Tapi mengabaikan keempatnya? Ketika Anda melihat beberapa pemain terpilih di depan mereka – beberapa di antaranya juga berjuang di level klub musim ini – ini tidak terlihat seperti dunia baru yang berani dan lebih seperti jenis konservatisme yang telah menghambat Inggris di masa lalu.

Saya masih berharap Inggris mencapai perempat final; mereka memiliki salah satu skuat terkuat, penyerang tengah kelas dunia, dan salah satu pelatih terbaik.

Namun sering kali kita keluar dari turnamen-turnamen ini dengan meratapi betapa Inggris kekurangan pemain-pemain cerdas dan kreatif yang mampu mempertahankan penguasaan bola dan melakukan sesuatu yang berbeda di ruang-ruang sempit di lini depan. Secara pribadi, saya lebih memilih skuad yang memiliki lebih banyak pemain “berbeda” daripada memprioritaskan kecepatan dan energi seperti yang dimiliki Tuchel.

Jay Harris: Pilihan elit dalam serangan, kekhawatiran dalam pertahanan

Saya tumbuh bersama Generasi Emas Inggris yang secara rutin tersingkir di perempat final turnamen internasional besar dan Southgate pantas mendapatkan banyak pujian karena mematahkan kutukan itu. Gaya permainan Southgate mungkin sulit untuk ditonton, terutama selama Kejuaraan Eropa 2024, tetapi ia meningkatkan standarnya, yang berarti kegagalan mencapai semi-final musim panas ini harus dianggap sebagai kegagalan.

Inggris bisa dibilang memiliki penyerang tengah terbaik dunia dalam diri Kane, sementara Rice dan Jude Bellingham adalah gelandang tengah elit. Bukayo Saka telah berjuang dengan cedera selama dua musim terakhir tetapi tetap menjadi pilihan yang sangat baik di sayap kanan. Morgan Rogers, Eberechi Eze dan Ollie Watkins dapat memberikan pengaruh pada permainan dari bangku cadangan.

Kekhawatiran terbesar ada pada sektor pertahanan. John Stones jarang bermain untuk Manchester City musim lalu, sementara pemain Chelsea Reece James absen sekitar satu bulan karena cedera hamstring. Akankah James, yang mengalami kesulitan kebugaran selama beberapa tahun terakhir, mampu mengatasi padatnya jadwal turnamen?

Beberapa keputusan seleksi Tuchel dipertanyakan, termasuk tidak dimasukkannya Alexander-Arnold, Foden dan Morgan Gibbs-White, namun masuknya Djed Spence lebih masuk akal daripada yang disadari orang. Performa Spence tidak stabil selama beberapa bulan terakhir, namun ia sangat baik dalam situasi satu lawan satu melawan pemain sayap terbaik dunia. Kehadiran Spence memberi saya keyakinan bahwa Tuchel siap menghadapi segala kemungkinan.

Thomas Tuchel didatangkan untuk menjuarai Piala Dunia Inggris (Juan Mabromata/AFP via Getty Images)

Cerys Jones: Cerita lama yang sama

Sama dengan ekspektasi saya terhadap tim putra Inggris mana pun di turnamen besar. Mereka akan lolos dari grup mereka (dengan setidaknya satu kemenangan 1-0 yang membosankan dan membosankan), lolos dengan cukup nyaman melalui babak baru 32 dan babak 16 besar, dan tidak terhentikan ketika mereka bertemu lawan yang lebih dinamis dengan pertahanan berkualitas lebih tinggi, mungkin di perempat final atau semi final.

Jangan salah paham: ini adalah skuad yang sangat berbakat dengan banyak pencetak gol dan pertahanan yang kokoh. Itu sebabnya saya tidak berharap mereka mendapat masalah serius di babak penyisihan grup. Bahkan dengan pemain kreatif yang tidak dimasukkan, harus ada kedalaman serangan yang cukup untuk melakukan rotasi di pertengahan pertandingan dan memunculkan energi dan ide baru di sepertiga akhir lapangan.

Kekhawatiran saya adalah Inggris mampu bersaing dengan tim yang lebih teknis dan memiliki kecepatan passing yang cepat, terutama dalam cuaca yang gerah. Rice dan Elliot Anderson memiliki mesin yang mengesankan tetapi akan memikul beban yang luar biasa sepanjang turnamen dan harus tetap berada di puncak permainan mereka dan dengan intensitas penuh sepanjang turnamen.

Masalah ketersediaan James dan Stones membuat saya sedikit gugup tentang kapasitas mereka untuk mempertahankan intensitas dalam lingkungan yang menantang. Nico O'Reilly belum pernah memainkan kampanye sepanjang ini sebelumnya. Saya khawatir pertahanan akan kehabisan energi melawan lini depan terbaik di dunia sepakbola.

Reece James adalah pemain berkelas tetapi mampukah tubuhnya bertahan di Piala Dunia? (Alex Menendez/Getty Images)

Tim Spires: Tuchel harus pintar

Hmm. Inggris tidak memiliki tim terbaik di atas kertas, mereka tidak memiliki manajer terbaik dan secara tradisional mereka berjuang dalam kondisi yang panas dan menguras energi, sehingga sulit untuk memberikan alasan yang kuat bagi mereka untuk memenangkan Piala Dunia, namun mereka bisa melaju cukup jauh ke babak sistem gugur.

Untuk memenangkan Piala Dunia, Anda memerlukan pertahanan yang kuat secara konsisten dan saya tidak yakin Inggris memilikinya, ditambah lagi ada kekhawatiran di lini depan. Lini tengahnya bagus, jadi begitulah.

Lihat, mereka memiliki bakat untuk melangkah jauh dan daya tembak Kane, yang performanya (dan pemain cadangannya Watkins) merupakan nilai tambah yang besar. Kane tampak bekerja keras dan kalah di Euro 2024 tetapi Inggris harus mendapatkan versi terbaiknya dalam beberapa minggu mendatang, yang memberi mereka peluang untuk mengalahkan lawan mana pun.

Tuchel direkrut untuk mengambil apa yang dilakukan Southgate dan menambah wawasan tentang apa yang diperlukan untuk memenangkan turnamen besar, lebih disukai yang melibatkan pendekatan yang lebih positif, tanpa rasa takut, beberapa pergantian pemain yang proaktif, dan pemilihan yang kejam.

Dia sudah mencentang kotak terakhir dengan pilihan skuadnya dan sekarang saatnya melihat apakah dia bisa melakukan sisanya. Tim lain memiliki XI yang lebih baik, jadi dia harus cukup pintar.

Dan Sheldon: Ketergantungan pada Kane adalah sebuah kekhawatiran

Tuchel tidak merahasiakan bahwa satu-satunya tujuannya bersama Inggris adalah memenangkan Piala Dunia – tetapi apakah itu mungkin? Sulit untuk melupakan Spanyol atau Argentina, dan Prancis juga harus ikut serta dalam hal tersebut.

Inggris seharusnya tidak memiliki masalah untuk keluar dari Grup L dan masuk ke babak 16 besar, di mana mereka berpotensi menghadapi Meksiko di Mexico City. Di situlah hal menjadi sulit. Penonton di Azteca saat pertandingan pembukaan Meksiko melawan Afrika Selatan adalah sesuatu yang patut disaksikan, dan itu akan berarti jika kedua tim bertemu.

Agar Inggris bisa mencapai apa pun, mereka akan sangat bergantung pada kemampuan mencetak gol Kane. Ada kesenjangan kualitas antara Kane dan striker lain dalam skuad – Ivan Toney dan Watkins – tetapi ketika mereka mendapat peluang, mereka harus memanfaatkannya.

Anda pasti mengharapkan Bellingham, Saka, dan lainnya juga berkontribusi dalam serangan. Namun jika mereka tidak melakukannya, dan segalanya ada pada Kane, maka itu bukanlah posisi yang baik bagi Inggris – terlepas dari seberapa produktifnya dia.

Hati saya mengatakan Inggris akan menjalani turnamen yang hebat; Pikiranku mengatakan kemungkinan pertandingan babak 16 besar di Azteca akan sulit, bahkan jika mereka jauh lebih unggul dari skuad Meksiko.