Josh Lee dan Fernando Delgado memegang trofi palsu di luar Biergarten di Koreatown Los Angeles sebelum pertandingan Piala Dunia Korea Selatan vs. Republik Ceko pada 11 Juni.
Karla Gachet untuk NPR
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
Karla Gachet untuk NPR
LOS ANGELES — Sahabat Fernando Delgado dan Josh Lee masih bersemangat melihat kedua tanah air mereka – Meksiko dan Korea Selatan – memenangkan pertandingan pembukaan mereka di Piala Dunia 2026.
Itu adalah bagian yang mudah.
Sekarang, tim mereka saling berhadapan dan Delgado mengharapkan keajaiban, tapi tidak seperti yang Anda harapkan memikirkan.
“Hasil imbang akan menjadi kasus yang ideal,” katanya. “Karena menurutku selain itu, itu akan menjadi seperti, 'Ya ampun.'”
Terlepas dari semua persaingan dan pertikaian yang dapat ditimbulkan oleh olahraga, sesuatu yang berbeda akan terjadi menjelang pertandingan Meksiko vs. Korea Selatan pada hari Kamis.
Awal bulan ini, ketika skuad Korea Selatan tiba di hotel mereka di Guadalajara, Meksiko, mereka disambut oleh ratusan pendukung Meksiko. Di media sosial, tak terhitung banyaknya video yang menampilkan aksi-aksi seru Turis Korea Selatan berpesta dan menikmati perayaan Piala Dunia bersama penduduk setempat di Meksiko — sering kali disertai teks, “Orang Korea, Saudaraku, kamu sudah menjadi orang Meksiko” artinya “Orang Korea, saudaraku, kamu orang Meksiko sekarang.”
Penggemar Korea Selatan dan Meksiko merayakan bersama di Guadalajara, Meksiko, setelah pertandingan Piala Dunia 2026 antara Korea Selatan dan Republik Ceko pada 11 Juni.
Ivan Arias/Reuters
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
Ivan Arias/Reuters
Nyanyian tersebut mengingatkan kita pada Piala Dunia 2018, terakhir kali kedua negara berhadapan di pentas global. Delapan tahun kemudian, saat El Tri dan Taegeuk Warriors saling berhadapan sekali lagi, penggemar dari kedua belah pihak menghidupkan kembali cinta persaudaraan, menambahkan bahwa ini adalah cerminan dari kedekatan yang lebih dalam antara kedua komunitas.
“Sejak itu, gagasan ini Saudara Korea telah benar-benar bertahan,” kata Lee, dan “menimbulkan apresiasi yang lebih besar bagi tim nasional dan kedua bangsa.”
Bagaimana “Bahasa Korea, saudara” dimulai
Persahabatan itu bersemi usai laga final penyisihan grup Piala Dunia 2018 di Rusia. Setelah kekalahan mengejutkan dari Swedia, peluang Meksiko untuk melaju ke babak berikutnya bergantung pada Korea Selatan yang mengalahkan juara bertahan, Jerman. Melawan segala rintangan, skuad Asia berhasil mengalahkannya.
Kemenangan itu tidak cukup bagi Korea Selatan untuk melaju di Piala Dunia. Namun tim tersebut dipuji sebagai juara oleh para penggemar Meksiko yang berterima kasih. Yang paling terkenal adalah di Mexico City, para pendukungnya berbaris menuju Kedutaan Besar Korea Selatan, di mana mereka mengangkat konsul jenderal, Han Byoung-jin, ke bahu mereka.
Ray An, warga Amerika keturunan Korea dari Fresno, California, berada di Rusia untuk menghadiri turnamen tersebut. Dia ingat saat dia dihujani pelukan, sorakan, dan tequila. Meskipun awalnya dia kecewa dengan keluarnya Korea Selatan lebih awal, pertemuan itu memberinya perspektif baru.
“Ini lebih dari sekedar sepak bola. Ini lebih dari sekedar menang dan kalah,” katanya. “Inilah yang sebenarnya, kan? Menciptakan kenangan inti dengan orang asing di negeri asing.”
Bertahun-tahun kemudian, An mengatakan Piala Dunia 2018 terus menjadi titik penghubungnya setiap kali dia bertemu seseorang dari Meksiko.
“Melihat ke belakang, maksud saya mungkin dalam jangka panjang, hal ini sebenarnya merupakan hal yang lebih baik bagi kita untuk terjadi,” katanya, mengacu pada kegagalan Korea Selatan untuk maju.
Gambar bendera Meksiko dan Korea Selatan.
Karla Gachet untuk NPR
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
Karla Gachet untuk NPR
Secara geopolitik, Meksiko dan Korea Selatan semakin dekat
Ketika hubungan diplomatik antara Korea Selatan dan Meksiko secara resmi dimulai pada tahun 1962, persahabatan tersebut berjalan lambat, menurut José Luis León-Manríquez, yang mengajar studi Asia Timur di Metropolitan Autonomous University di Mexico City.
Pada saat itu, terdapat sentimen nasionalis yang kuat di Meksiko, kata León-Manríquez, yang membuat negara tersebut berhati-hati dalam membangun hubungan dengan sekutu AS seperti Korea Selatan. Baru pada akhir tahun 1980an kedua negara mencapai kemajuan, sebagian besar melalui perdagangan dan kedatangan pabrik-pabrik Korea di Meksiko. Hal ini juga menyebabkan gelombang migrasi orang Korea ke negara tersebut, kata León-Manríquez.
“Setelah itu, hubungan kedua negara meningkat pesat. Baik secara politik, terutama budaya dan ekonomi,” ujarnya.
Saat ini, Korea Selatan adalah salah satu mitra dagang utama Meksiko. Ada juga Koreatown yang cukup besar di Mexico City. Lebih jauh ke utara, kota Pesquería — rumah bagi pabrik Kia Motors — dijuluki “Pescorea” untuk mencerminkan komunitas Korea yang besar.
Secara budaya, Meksiko telah tersapu oleh K-wave – yang mengacu pada kegilaan global terhadap budaya pop Korea Selatan. Pada tahun 2025, Meksiko menduduki peringkat kelima di antara negara-negara yang memutar K-pop paling banyak, menurut Spotify.
Jung Kook (tengah) dan Suga (kanan) dari band K-pop Korea Selatan BTS menyambut penggemar di samping Presiden Meksiko Claudia Sheinbaum dari balkon Istana Nasional di alun-alun Zocalo di Mexico City pada 6 Mei.
Yuri Cortez/AFP melalui Getty Images
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
Yuri Cortez/AFP melalui Getty Images
Persahabatan di dalam dan di luar lapangan
Penggemar sepak bola Korea dan Meksiko memiliki sejumlah teori tentang hubungan hangat tersebut.
Jean Lim Flores, seorang Korea-Amerika dari Los Angeles, mengaitkannya dengan status underdog kedua tim. Meski memiliki bakat yang kaya, tidak ada yang berhasil melewatinya babak 16 besar dalam lebih dari 20 tahun. Yang paling parah, Meksiko belum pernah bermain di perempat final sejak 1986. Rekor terdalam Korea Selatan terjadi pada tahun 2002, ketika mencapai semifinal dan menempati posisi keempat.
“Tak satu pun dari negara kita yang memenangkan Piala Dunia,” katanya. “Akan sangat menarik melihat Korea atau Meksiko menang.”
Suaminya, Shon Flores, yang merupakan keturunan Meksiko-Amerika, yakin kedua tim memiliki rival yang lebih panas untuk menjadi fokus, seperti Jepang untuk Korea Selatan atau Brasil dan Amerika untuk Meksiko.
Konsul Jenderal Meksiko Carlos González Gutiérrez (tengah) dan Konsul Jenderal Korea Selatan Youngwan Kim menghadiri pertandingan antara klub Meksiko Chivas de Guadalajara dan Atlas di Los Angeles pada 29 Maret.
Konsulat Jenderal Meksiko di Los Angeles
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
Konsulat Jenderal Meksiko di Los Angeles
“Saya bisa melihat banyak hal yang terjadi secara bersamaan dan kedekatan antara beberapa tim lain, tapi saya tidak tahu tentang AS vs. Meksiko,” katanya.
Ada juga yang mengatakan bahwa hubungan kekerabatan dalam sepak bola hanyalah cerminan dari semakin besarnya hubungan yang sudah ada, seperti di Los Angeles, yang merupakan rumah bagi populasi Korea dan Meksiko terbesar di AS.
Carlos González Gutiérrez dan Youngwan Kim bukan hanya konsul jenderal Meksiko dan Korea Selatan yang berbasis di LA, namun mereka adalah teman baik, sebagian karena kecintaan mereka pada sepak bola. Beberapa bulan yang lalu, pasangan ini membuat taruhan persahabatan pada pertandingan hari Kamis, yang dimulai pukul 9 malam ET. Jika Meksiko kalah, González Gutiérrez akan menghadiahkan Kim sebotol tequila. Jika sebaliknya yang terjadi, Kim akan mengirimkan soju. Ini bukan (sepenuhnya) tentang hak untuk menyombongkan diri.
“Ini adalah tanda persahabatan antara kedua negara kita,” kata González Gutiérrez kepada NPR baru-baru ini, seraya menambahkan bahwa ini adalah “refleksi dari apa yang telah terjadi di kota ini setiap hari.”
Selama setahun terakhir, di Koreatown LA, di mana mayoritas penduduknya adalah warga Amerika keturunan Latin dan Asia, banyak penduduk yang bersatu menentang penggerebekan imigrasi.
Paul “PK” Kim berharap Piala Dunia akan menjadi kesempatan untuk menyatukan kesenangan dan penangguhan hukuman yang sangat dibutuhkan. Kim adalah direktur pemasaran di Los Angeles Korean Festival Foundation, yang menyelenggarakan pesta menonton di jantung Koreatown pada hari Kamis.
“Selalu ada ketegangan yang canggung karena semua orang kompetitif,” katanya. “Yang lebih penting adalah kebersamaan.”
Josh Lee dan anggota Kelompok Pendukung Harimau Klub Sepak Bola Los Angeles menonton pertandingan Piala Dunia antara Korea Selatan dan Republik Ceko pada 11 Juni.
Karla Gachet untuk NPR
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
Karla Gachet untuk NPR
“Melalui suka dan duka”
Sahabat Lee dan Delgado bertemu di pesta menonton pertandingan Klub Sepak Bola Los Angeles pada tahun 2018. Kini, keduanya membantu memimpin salah satu kelompok pendukung klub MLS, Tigers.
Lee mengatakan grupnya sering menyanyikan lagu yang berbunyi, “Melalui suka dan duka.” Begitulah cara dia mendekati pertandingan hari Kamis — meskipun dia mengatakan dia ingin melihat Korea Selatan mengalahkan Meksiko di panggung global.
“Dalam suka dan duka, kita merayakannya bersama,” katanya.
Bonyub Koo dan Mirella Vargas, pasangan suami istri Korea-Amerika dan Meksiko-Amerika di LA, akan mendukung tim lawan pada Kamis mendatang. Tapi di satu sisi, itu membuatnya lebih menyenangkan.
“Saat kami mengetahui bahwa mereka akan bermain melawan satu sama lain, kami sangat senang,” katanya, menyebutnya sebagai “kompetisi persahabatan”.
Mirella Vargas dan suaminya, Bonyub Koo, menonton pertandingan sepak bola dengan anjing mereka di Los Angeles pada 11 Juni.
Karla Gachet untuk NPR
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
Karla Gachet untuk NPR
Ketika keduanya mulai berkencan pada tahun 2019, sepak bola adalah salah satu hal pertama yang membuat mereka terikat. Kini setelah menikah, Koo mengatakan dia lebih bersemangat menonton Meksiko vs Korea Selatan dibandingkan final Piala Dunia. Mengingat kecintaannya pada kedua tim, dia tidak bisa membayangkan skenario di mana dia akan pergi dengan perasaan kecewa.
“Siapa pun yang menang, itu tim saya,” katanya.
Apa yang bisa kita ketahui dari masa lalu tentang kemungkinan hasil pada hari Kamis? Nah, kedua tim saling berhadapan terakhir kali tahun lalu di pertandingan persahabatan internasional di Nashville, Tenn. Skor akhirnya? 2-2.
Emanuel Hahn, seorang fotografer Korea-Amerika yang tinggal di New York, mengatakan dia tidak akan marah jika sejarah terulang kembali. Hahn, Lee, dan An adalah pencipta di balik serial dokumenter ini Korea, Jauh tentang diaspora Korea dan fandom mereka terhadap tim sepak bola Korea Selatan.
“Jika kami bermain imbang dengan Meksiko, saya pikir ini akan menjadi momen jabat tangan yang paling hebat,” katanya. “Ini gila karena saya tidak tahu apakah saya akan mengatakan hal yang sama tentang negara lain.”
Konten di atas dibuat oleh pihak ketiga. Newsroom.id tidak bertanggung jawab atas isi maupun akibat yang ditimbulkan oleh konten ini. Agregator artikel oleh JetMedia Digital Agency
