Yankees hidung belang Cody Bellinger masih berjalan-jalan

Sekitar sebulan yang lalu, saya menulis tentang kecepatan berjalan Cody Bellinger yang jauh lebih baik. Pada saat itu, wRC+ musimnya berada pada angka 141, didorong oleh tingkat berjalan kaki yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya yaitu 15,2 persen. Sejak itu, angka Bellinger menurun, namun hanya sedikit. Kecepatan berjalannya masih luar biasa yaitu 13,5 persen, yang masih akan menjadi yang tertinggi sejak peraih MVP-nya pada tahun 2019, dan garis miring .272/.366/.467-nya menghasilkan 133 wRC+. Itu tepat berada di wilayah kelas menengah.

Yang lebih meyakinkan lagi adalah bahwa Bellinger berhasil mempertahankan kecepatan berjalannya yang kuat tanpa mengorbankan kualitas kontaknya atau keterampilannya dalam menghindari serangan. XwOBA-nya berada di 0,371, tujuh poin di atas wOBA-nya dan naik lebih dari 40 poin dari tahun lalu. Tingkat strikeoutnya hanya 12,2 persen, sebuah angka elit di zaman sekarang ini — ini menempatkannya di urutan ke-12 di antara 156 pemukul MLB yang memenuhi syarat tahun ini, di depan pendukung kontak terkenal seperti Juan Soto atau José Ramírez. Kecepatan berjalan Bellinger tampaknya lebih dari sekadar perubahan aneh dalam satu tahun (lihat: Ward, Taylor); rasanya dia benar-benar memperbaiki bagian terlemah dari profilnya sambil mempertahankan kekuatannya.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

Dalam posting saya sebelumnya, saya menyebutkan bahwa peningkatan kecepatan berjalan Bellinger telah meningkatkan pandangan saya terhadap kinerjanya di masa depan. Ya, bukan hanya saya; sistem proyeksi juga memiliki gambaran yang lebih cerah tentang kinerja Bellinger di masa depan mengingat penampilannya yang kuat sepanjang tahun ini. Berikut adalah perbandingan proyeksi tanda wRC+ pramusimnya dengan proyeksi sisa musim yang diperbarui pada saat penulisan.

Proyeksi wRC+ Bellinger semuanya mengalami peningkatan karena kinerjanya yang kuat selama dua setengah bulan pertama musim ini, dan jika Anda melihat perkiraan triple-slash-nya, Anda akan menemukan bahwa sebagian besar berasal dari proyeksi OBP-nya yang ditingkatkan. Ya, itu masih sedikit di bawah 44 persen musim ini, tetapi ketiga sistem telah melihat cukup banyak selama rentang waktu tersebut untuk mengevaluasi kembali kemampuannya di pangkalan.

Bahkan setelah tahun ini, peningkatan kecepatan berjalan Bellinger memberinya dasar yang lebih tinggi saat ia memasuki tahun-tahun awal fase penurunannya. Versi Bellinger dengan OBP rendah dan kualitas kontak biasa-biasa saja masih merupakan pemain yang solid, tetapi dia sangat bergantung pada keterampilan kontaknya untuk menopang garis pukulannya – itu adalah posisi yang tidak ingin Anda alami sebagai pemukul di sisi yang salah dari 30. Namun, dengan kecepatan berjalannya yang kuat pada tahun 2026, Bellinger mampu menyerap beberapa erosi pada keterampilan kontaknya dan tetap mempertahankan hasil ofensifnya. Hal ini membuat kesepakatan lima tahunnya senilai $162,5 juta tampak bukan sebuah kelebihan pembayaran dan lebih seperti kesepakatan yang bagus, bahkan jika kesepakatan itu berakhir di bawah air di bagian belakang.

Di sini, penting untuk dicatat bahwa Yankees bahkan mungkin tidak akan terlibat dalam kontrak Bellinger. Seperti yang ditunjukkan oleh para pembaca dalam menanggapi tulisan saya sebelumnya, jika Bellinger mempertahankan kinerjanya saat ini, kemungkinan besar dia akan memilih untuk tidak ikut serta setelah tahun depan dan memasuki kembali pasar agen bebas saat berusia 31 tahun; dan jika bukan tahun depan, maka pada tahun 2028, saat berusia 32 tahun. Itu akan membebaskan banyak uang bagi Yankees untuk dibelanjakan pada kebutuhan lain; atau, jika lapangan tersebut ternyata merupakan kebutuhan yang mendesak, mereka dapat mempertimbangkan untuk membawanya kembali. Apa pun yang terjadi, itu adalah posisi yang jauh lebih baik bagi Yankees daripada terikat pada kontrak penuh Bellinger tanpa ada peluang dia pergi ke mana pun.

Sebagai penggemar, mudah untuk memainkan peran sebagai pelatih pemukul di kursi berlengan dan menganggap perbaikan mudah sebagai penyebab kelemahan pemain. Bung terlalu sering menyerang? Tersedak dan berhenti berayun ke pagar! Pria tidak bisa jalan-jalan? Berhentilah berayun pada sampah!

Biasanya tidak sesederhana itu. Bisbol itu sulit, begitu pula mengubah profil Anda sebagai pemain. Namun, dalam kasus Cody Bellinger, hal itu terjadi adalah ternyata sesederhana itu. Yang perlu dia lakukan hanyalah berjalan-jalan, dan dia melakukannya. Dan timnya, serta para penggemarnya, jauh lebih bahagia karenanya.