Mahkamah Agung menolak menerima tawaran hakim berusia 98 tahun yang ditangguhkan untuk mengadili kembali kasus tersebut

Washington — Mahkamah Agung pada hari Senin menolak tawaran Hakim Pauline Newman untuk kembali bertugas di pengadilan banding federal setelah dia tergantung dari mendengarkan kasus karena kekhawatiran tentang kebugarannya untuk bertugas.

Newman, yang berusia 98 tahun, telah bertugas di Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Federal sejak tahun 1984. Didirikan pada tahun 1982, Sirkuit Federal mendengarkan banding dalam kasus-kasus yang melibatkan perdagangan internasional, paten, merek dagang, tunjangan veteran, dan klaim uang terhadap pemerintah AS.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

Selama lebih dari empat dekade berkiprah di Sirkuit Federal, Newman telah menulis lebih dari 300 perbedaan pendapat (dissenting opinion), yang membuatnya mendapat julukan “Pembangkang Besar”.

Namun tiga tahun lalu, Dewan Yudisial untuk Wilayah Federal, yang terdiri dari hakim wilayah yang aktif, memberhentikan Newman dari mendengarkan kasus. Ketua hakim pengadilan, Kimberly Moore, juga mengatakan kepada Newman bahwa dia bisa pensiun atau mempertimbangkan status senior, suatu bentuk semi-pensiun di mana hakim mengambil beban kasus yang lebih ringan.

Setelah Newman menolak salah satu pilihan tersebut, Moore mengajukan perintah yang mengidentifikasi pengaduan yudisial terhadap hakim berusia 96 tahun tersebut dan menemukan “ada kemungkinan alasan untuk percaya bahwa kesehatan Hakim Newman telah membuatnya tidak memiliki kapasitas untuk melakukan pekerjaan sebagai hakim aktif dan bahwa kebiasaan penundaannya merugikan administrasi peradilan yang efisien.”

Pengajuan Moore merujuk pada masalah kesehatan yang diderita Newman pada musim panas 2021 dan pingsan pada tahun 2022, dan mengatakan hakim dan staf di Sirkuit Federal telah menyatakan keprihatinan tentang ketidakmampuan Newman untuk mengimbangi beban kerjanya.

Moore dan komite khusus yang terdiri dari dua hakim Sirkuit Federal kemudian menyelidiki kebugaran Newman untuk terus bertugas dan memerintahkan hakim untuk menjalani tes neurologis dan neuropsikologis. Panel juga meminta dia menyerahkan catatan medis dan berpartisipasi dalam wawancara.

Meskipun Newman memberikan laporan ahli dari dua dokter, komite merekomendasikan Newman “tidak diizinkan untuk mendengarkan kasus apa pun” selama satu tahun, dan dapat diperpanjang. Dewan Yudisial menyetujui rekomendasi tersebut pada September 2023.

Newman meminta panel Konferensi Yudisial Amerika Serikat, badan pembuat kebijakan untuk pengadilan federal, untuk meninjau penangguhannya, meskipun panel tersebut menolak argumennya pada Februari 2024.

Sirkuit Federal kemudian memperbarui penangguhan Newman untuk satu tahun lagi pada bulan September 2024, dan sekali lagi pada bulan Agustus 2025.

Di tengah penangguhannya, Newman mengajukan gugatan terhadap Moore dan rekan-rekannya di Sirkuit Federal dan berusaha mencegah Dewan Yudisial mengambil tindakan terhadapnya di masa depan. Hakim berpendapat bahwa panel tersebut melanggar Konstitusi dengan memberhentikannya dari jabatannya meskipun ada perlindungan masa jabatan seumur hidup dan menolak proses hukumnya.

Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Distrik Columbia pada akhirnya memutuskan menolak Newman, dengan menyatakan bahwa Undang-Undang Disabilitas mencegah pihak yang berperkara mengajukan gugatan konstitusional tertentu kepada otoritas dewan peradilan.

Dalam mendesak Mahkamah Agung untuk menangani kasusnya, pengacara Newman mengklaim bahwa Moore mengabaikan perlindungan Konstitusi bagi hakim federal dalam upaya untuk mengesampingkan hakim yang tidak ingin dia layani. Mereka juga menuduh hakim Sirkuit Federal berusaha membungkam rekannya yang kerap berbeda pendapat.

“Pemecatan administratif terhadap seorang hakim yang terkenal karena perbedaan pendapatnya dengan rekan-rekannya, yang dilakukan oleh rekan-rekan tersebut, dengan penolakan yudisial untuk meninjau kembali manfaat dari tindakan tersebut, melemahkan independensi peradilan yang merupakan fondasi penting dari rancangan konstitusional kita,” tulis pengacara Newman dalam sebuah pengajuan. “Setiap hakim yang berselisih dengan hakim ketua atau rekan-rekannya sekarang harus khawatir apakah taktik serupa dapat digunakan untuk memecat mereka.”

Departemen Kehakiman, yang mewakili Moore dan hakim lainnya, mendesak Mahkamah Agung untuk membatalkan kasus Newman.

Aliansi Kebebasan Sipil Baru (New Civil Liberties Alliance), yang mewakili Newman, mengatakan pihaknya kecewa dengan penolakan pengadilan tinggi terhadap permohonan banding tersebut, namun mengatakan pihaknya akan terus mendorong agar Newman dapat dipekerjakan kembali.

“Ini adalah hari yang gelap bagi independensi peradilan federal,” kata Mark Chenoweth, presiden kelompok tersebut, dalam sebuah pernyataan. “Penolakan sertifikat dalam kasus ini berarti bahwa proses hukum Hakim Newman dan keluhan lainnya tentang cara Hakim Ketua Moore dan Dewan Yudisial Wilayah Federal memperlakukannya tidak pernah dan tidak akan pernah menerima keputusan yang pantas dari pengadilan Pasal III. Itu benar-benar tidak dapat dimaafkan dan benar-benar tidak dapat dijelaskan.”