Kakek-nenek adalah sumber daya penting dalam krisis kesehatan mental anak, kata psikolog anak terkemuka

Pengumuman penerbitan buku

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

13 Juni 2026

Para ahli berpendapat bahwa membangun kembali dukungan keluarga dapat membantu menumbuhkan empati dan nilai-nilai komunitas pada anak

Karena lebih dari 40% remaja Amerika melaporkan perasaan sedih atau putus asa yang terus-menerus, seorang psikolog anak terkemuka mengatakan kakek-nenek dan keluarga besar memiliki peran penting.

Kenneth Barish, Ph.D., Profesor Psikologi Klinis di Weill Cornell Medicine, berpendapat bahwa terkikisnya dukungan keluarga besar telah berkontribusi pada apa yang oleh Surgeon General AS disebut sebagai krisis berkepanjangan pada kesehatan mental anak dan remaja.

“Kami tidak berevolusi untuk membesarkan anak-anak dengan dukungan keluarga besar dan komunitas yang sedikit seperti yang dimiliki kebanyakan orang tua di Amerika saat ini,” kata Dr. Barish, Anggota American Psychological Association. “Anak-anak membutuhkan kakek dan nenek, dan mereka selalu membutuhkannya.”

Dalam buku barunya, Seni dan Ilmu Mengasuh Anak dan Kakek-NenekDr. Barish merefleksikan empat dekade kerja klinis serta wawasan dari ilmu saraf, penelitian perkembangan anak, dan program pendidikan untuk anak-anak untuk menegaskan bahwa kakek-nenek dapat membantu mengatasi tantangan pengasuhan anak modern.

Membesarkan anak dengan tujuan

Kakek-nenek memainkan peran penting dalam mengatasi apa yang Dr. Barish identifikasi sebagai perubahan masyarakat baru-baru ini.

“Selama beberapa dekade, Amerika semakin menjadi masyarakat Saya, bukan Kita. Di banyak keluarga dan komunitas, keasyikan dengan pencapaian individu telah mengikis nilai-nilai kebaikan dan kepedulian dalam kehidupan anak-anak kita,” jelasnya.

Penelitian menunjukkan bahwa tekanan yang kuat untuk mencapai prestasi menyebabkan tingginya tingkat kecemasan, depresi, dan penyalahgunaan obat-obatan terlarang di masyarakat kaya. Dr. Barish percaya penawarnya terletak pada membantu anak-anak mengembangkan kesadaran akan tujuan di luar kesuksesan pribadi.

“Pencapaian individu saja merupakan sumber motivasi dan upaya yang rapuh, yang menimbulkan banyak kerugian berupa kecemasan dan stres,” tulis Dr. Barish. “Membantu orang lain akan meningkatkan keseimbangan dalam kehidupan emosional anak-anak.”

Studi yang ditinjau oleh psikolog Jane Piliavin, misalnya, menemukan bahwa membantu orang lain akan meningkatkan harga diri, mengurangi depresi, menurunkan angka putus sekolah, fungsi kekebalan tubuh yang lebih baik, dan umur yang lebih panjang.

Barish merekomendasikan untuk menjadi sukarelawan bersama dan sering melakukan percakapan keluarga, sejak usia dini, tentang pentingnya kebaikan dan memahami kebutuhan dan perasaan orang lain.

Ia menjelaskan: “Percakapan ini memperkuat pemahaman anak akan makna dan tujuan. Hal ini sama pentingnya dengan memastikan anak-anak telah menyelesaikan pekerjaan rumah mereka dan memperbaiki kesalahan mereka, atau mungkin lebih dari itu.”

Peran kakek-nenek

Selain memberikan dukungan kepada orang tua, kakek-nenek juga memberikan apa yang Dr. Barish sebut sebagai 'molekul kesehatan emosional' – momen mendengarkan dan memberi semangat yang memperkuat 'sistem kekebalan emosional' anak-anak.

“Harapan penuh percaya diri seorang anak bahwa seseorang akan mendengarkan dan memahami adalah perlindungan terbaik terhadap patogen emosional yang akan mereka alami sepanjang masa kanak-kanaknya. “Lebih dari segalanya, anak-anak membutuhkan seseorang dalam hidup mereka yang mendengarkan, yang membantu mereka merasa tidak sendirian, dan yang mengajarkan mereka bahwa masalah dapat diselesaikan, hubungan dapat diperbaiki, dan perasaan buruk tidak bertahan selamanya,” jelas Dr. Barish.

Cara praktis lain yang dapat dilakukan kakek dan nenek adalah dengan menciptakan momen bermain dan bersenang-senang yang membangun emosi positif dan mengekspresikan minat antusias terhadap minat dan tujuan anak.

Terlalu banyak kritik

Dalam temuan yang menantang kebijaksanaan konvensional, Dr. Barish melaporkan bahwa masalah paling umum dalam pekerjaan klinisnya bukanlah memuji anak secara berlebihan, melainkan kritik yang tidak disengaja dari anggota keluarga yang bermaksud baik.

“Masalah paling umum yang saya lihat dalam pekerjaan saya dengan keluarga bukanlah terlalu banyak pujian, namun terlalu banyak kritik,” Dr. Barish menyatakan.

“Kritik tidak memotivasi anak-anak untuk bekerja lebih keras. Sebaliknya, kritik yang sering menimbulkan kebencian dan pembangkangan, serta melemahkan inisiatif dan usaha anak-anak.”

Namun tidak semua pujian membantu. Mengutip konsep Carol Dweck tentang “pola pikir berkembang”, Dr. Barish membedakan antara pujian yang menumbuhkan ketahanan dan pujian yang menciptakan kerapuhan: “Puji usaha, bukan kecerdasan atau bakat. Puji pembelajaran, bukan nilai.”

Dr. Barish mengakui bahwa anak-anak dapat memiliki perilaku yang menantang, dan dia menawarkan 21 aturan untuk mendorong perilaku kooperatif pada anak-anak berdasarkan penelitian dan wawasan klinis. Hal ini termasuk melibatkan anak-anak dalam percakapan kolaboratif untuk memecahkan masalah dan menawarkan mereka kesempatan untuk 'mengatur ulang', yang menurutnya lebih efektif daripada hukuman.

Dr. Barish menjelaskan: “Membantu anak-anak dan cucu-cucu kita agar berhasil dalam hidup bukanlah tentang mengajarkan keterampilan, melainkan tentang melakukan percakapan; bukan tentang mendapatkan imbalan, melainkan tentang belajar mengatasi perasaan yang menyakitkan; bukan tentang membuka jalan menuju kesuksesan, dan lebih tentang memperkuat rasa percaya diri dan kebanggaan di dalam diri mereka. Anak-anak kita kemudian akan bekerja lebih keras, bangkit kembali lebih cepat, menunjukkan lebih banyak kepedulian dan kebaikan terhadap orang lain, dan mengejar minat dengan antusiasme, komitmen, dan tujuan yang lebih besar.”