Gators Terguling Lebih Cepat di Jalan

NORMAN, Oke. – Jika skor sepihak menyebabkan pendukung tuan rumah pergi, tidak akan ada yang menyadarinya. Begitulah betapa sedikitnya jumlah penonton pada pertandingan Konferensi Tenggara Selasa malam di Noble Center, di mana terdapat lebih banyak kursi kosong daripada penonton di rumah tersebut.
Elemen lain yang sangat tidak proporsional pada tanggal jalan Florida di Oklahoma – keunggulan Gators yang sangat tidak seimbang di dalam – terjadi di antara garis. The Sooners, bahkan di rumah mereka, sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk menyamai tinggi, panjang, dan fisik UF dan tampaknya mengira mereka akan menghadapi malam yang panjang.
“Tidak ada cara untuk meniru ukuran dan fisik mereka dalam latihan,” kata pelatih OU Porter Moser setelah Gators yang berada di peringkat ke-18 melakukan pekerjaan pukulan telak 96-79 pada Sooners-nya.
Lima pemain UF melakukan setidaknya lima rebound. Florida mengungguli Oklahoma dengan skor 60-22 yang mencengangkan. UF memenangkan pertarungan papan 43-21, termasuk 17-11 pada kaca ofensif dan mencetak 22 poin peluang kedua.
Itu besar dan tidak besar.
“Itu adalah area yang kami perjuangkan untuk dimenangkan setiap malam, tapi pertandingan ini, secara spesifik, ya, tentu saja,” pelatih Gators Todd Emas dikatakan. “Kami (merasa) sepertinya kami memiliki kedalaman yang lebih di lini depan – di situlah para pemain kami lebih baik – dan mereka harus tampil maksimal agar kami bisa bermain bagus.”
Mereka melakukannya.

Pusat junior Rueben Chinyelu sekali lagi berada dalam performa terbaiknya dengan mencetak 19 poin tertinggi musim ini dan menyelesaikan 12 rebound untuk double-double kesembilannya musim ini. Thomas Haughpemain sayap junior dan pemimpin pencetak gol tim, menambahkan 21 poin terbaik tim dan tujuh rebound. Maju Alex Condon memiliki 10 poin dan enam rebound, dengan pusat cadangan Mikha Handlogten keluar dari bangku cadangan untuk mendapatkan enam poin dan delapan papan, lima di sisi ofensif.
Bahkan point guard yang sedang naik daun pun ikut serta, saat masih mahasiswa tingkat dua Boogie Flandyang menjalani permainan terbaiknya musim ini saat mengalahkan Tennessee hari Sabtu, mencetak 15 poin, memberikan tujuh assist (untuk satu turnover), melakukan lima rebound dan juga dua steal. Permainannya membantu menghasilkan total poin tertinggi tim musim ini melawan lawan yang sangat penting (meskipun Gators terus berjuang dengan 3 poin, hanya mencetak enam dari 22), serta kemenangan tandang pertama musim ini (sementara OU merupakan kekalahan kandang pertama dalam sembilan pertandingan).
“Apa yang saya lakukan di lapangan, saya hanya menjadi diri saya sendiri,” kata Fland. “Saya sangat nyaman saat ini.”

Hal yang sama, mungkin, dapat dikatakan untuk Gators (12-5, 3-1), yang jelas telah mengunci identitas mereka dalam kemenangan tiga kali berturut-turut sejak pembukaan musim SEC dengan kekalahan dua poin yang mengecewakan di Missouri. Selain mengklaim trio kemenangan Kuadran 1 (atas No. 18 Georgia, No. 21 Tennessee dan sekarang di Oklahoma) masing-masing dengan 15, 24 dan 19 poin, UF telah mengandalkan kekuatan fisik dan pertahanannya sambil memberikan penekanan besar pada peledakan lawan di papan.
Chinyelu setinggi 6 kaki 10 dan 260 pon berada di tengah-tengah semua lompatan itu.
Saya hanya memanfaatkan peluang yang ada, ujarnya.
Sebenarnya, dia yang menciptakannya.
“Dia bermain di level tinggi saat ini, dan dengan penuh percaya diri,” kata Handlogten yang unggul 7-1. “Beri saja dia bolanya. Dan jika Anda tidak memberinya bola, silakan tembak bolanya, karena dia akan mengambilnya.”
UF melaju 15-1 dalam waktu 10 menit periode pembukaan untuk beralih dari keunggulan enam poin menjadi 20. Gators melakukannya dengan brutal mengalahkan Sooners yang terlalu banyak bertanding (11-6, 1-3) di cat, di mana mereka mencetak 30 poin berbanding delapan OU, sambil menembakkan 54% selama 20 menit pertama ke 29% Sooners untuk pergi ke ruang ganti. 46-24.
Perspektif: Oklahoma mengubur delapan dari sembilan percobaan tiga angka pertamanya pada babak kedua (penjaga yang jarang digunakan Kirill Elatontsev menghasilkan 4-dari-4 dalam perjalanannya untuk mengumpulkan 17 poin) dan tidak pernah mengancam. Itu karena Florida membangun keunggulan yang membengkak hingga 29 di awal babak kedua, mempertahankan angka plus-50% dan melihat keunggulannya turun hingga 15 di menit terakhir.
UF menyerah 55 poin di babak kedua tidak hilang dari Golden, yang mengoceh tentang pertahanan timnya “25 menit pertama”. Dia mungkin sedikit kesal dengan tembakan Sooners yang terlambat, tetapi timnya tidak pernah terancam, meskipun performanya 27,6% dari arc (1-11 dari backcourt awalnya).
Lebih banyak perspektif: kemenangan 17 poin di SEC harus dinikmati.
“Itu sulit dilakukan,” kata Golden. “Dan seperti yang saya bicarakan dengan tim kami selama seminggu terakhir, saya benar-benar merasa kami membuat lompatan dan menjadi lebih baik pada waktu yang tepat.”
Email penulis senior Kris Harry di [email protected]. Temukan arsip ceritanya di sini.