Mengapa Yaman adalah alat utama dalam rencana UEA-Israel untuk menimbulkan kekacauan regional

Konflik Saudi-UEA mengenai Yaman telah lama berkobar, namun munculnya aliansi antara Israel dan UEA – dan kebijakan mereka yang melemahkan kekuatan tradisional yang lebih besar di wilayah tersebut – telah memaksa Riyadh, yang bertentangan dengan sifatnya, untuk mengambil sikap keras.

Abu Dhabi digambarkan lebih dari satu dekade yang lalu oleh mantan komandan Centcom AS James Mattis sebagai “Sparta Kecil” karena kekuatannya yang melebihi bobotnya. Obsesi yang sama dengan Tel Aviv mengenai isu-isu seperti Iran, partai politik Islam, dan AS sebagai pelindung menyatukan kedua pengganggu regional ini dalam Perjanjian Abraham 2020, yang diawasi oleh pemerintahan Trump yang pertama.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

Setelah kematian mantan penguasa Emirat Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan pada tahun 2004, UEA bergerak ke arah yang bertentangan dengan pendekatan pan-Arab yang berbasis konsensus. Jalan baru ini ditempa oleh putranya, Mohammed bin Zayed, yang menjabat sebagai eminence grise di bawah penerus ayahnya, dan menjadi penguasa de facto dari tahun 2014 hingga ia secara resmi menjabat sebagai presiden pada tahun 2022.

Militerisme yang dirujuk Mattis bukanlah premanisme tangan besi Israel, melainkan intervensi melalui proxy yang dibeli dengan kekayaan minyak dalam jumlah besar tanpa mempedulikan opini publik; Memang benar, kebijakan menjadikan UEA sebagai warga negara hanya sekitar 10 persen dari populasi negara yang berpenduduk lebih dari 11 juta jiwa ini telah membuat penolakan dalam negeri bisa diabaikan.

Namun pemberontakan Arab Spring memberikan awal bagi keluarga penguasa, bahkan di antara warga negara UEA yang lemah, muncul suara-suara yang meminta peran mereka dalam pemerintahan. Intelektual Islam yang terkait dengan Ikhwanul Muslimin, yang hadir dalam pemerintahan negara tersebut sejak kemerdekaan dari Inggris, dianggap sebagai pengacau yang bertanggung jawab memberikan ide-ide di luar jangkauan mereka.

UEA kemudian bekerja sama dengan Arab Saudi untuk mengatasi kekuatan pemilu Islam di seluruh wilayah, yang mendapat berbagai bentuk dukungan dari Turki dan Qatar – dari Mesir, Libya, hingga Turki sendiri, jika kecurigaan pemerintah Turki terhadap keterlibatan UEA dalam upaya kudeta yang gagal pada tahun 2016 bisa dianggap benar.

Bagi UEA, tidak terkecuali Israel, perang Gaza menghadirkan peluang untuk mengakhiri pengaruh Hamas dan Ikhwanul Muslimin. Seperti yang dikatakan oleh penasihat presiden UEA, Anwar Gargash pada bulan Oktober, “pandangan maksimalis mengenai masalah Palestina tidak lagi berlaku” – meskipun Hamas dan faksi-faksi penting Palestina lainnya menyetujui solusi dua negara, tidak jelas konsesi apa yang ingin dicapai.

Intervensi militer

Mengenai Yaman, Arab Saudi-lah yang mengundang UEA untuk mengambil peran kemitraan dalam intervensi militernya untuk menyingkirkan gerakan Houthi dari kekuasaan di Sanaa, setelah kelompok tersebut memaksa keluar pemerintah yang didukung Dewan Kerjasama Teluk pada tahun 2014. Terguncang dengan prospek bahwa Houthi bertindak sebagai antagonis gaya Hizbullah yang didukung Iran di perbatasannya, Riyadh terus mendukung partai Islamis al-Islah di Yaman.

Riyadh tidak punya pilihan selain beralih ke Abu Dhabi, karena Mesir, Pakistan, dan negara-negara lain tidak bersedia menyediakan pasukan untuk perang yang mereka duga akan berakhir dengan kegagalan. Abu Dhabi mengiyakan, namun kenaifan Saudi atas niat Uni Emirat Arab (UEA) sangatlah ekstrem.

Ketertarikan UEA dengan cepat diwujudkan bukan sebagai proyek untuk menantang Houthi, melainkan untuk menjadikan wilayah selatan sebagai wilayah pengaruhnya sendiri, terutama melalui proxy.

Dengan dukungan UEA, Brigade Raksasa dibentuk pada tahun 2015, Dewan Transisi Selatan (STC) pada tahun 2017, dan Pasukan Perlawanan Nasional segera setelahnya. Pengaturan ini memberi UEA pengaruh dan kendali atas pelabuhan-pelabuhan utama dan Selat Bab al-Mandab yang strategis.

Baik UEA maupun Arab Saudi mendapatkan tentara bayaran dari Pasukan Dukungan Cepat (RSF) paramiliter Sudan, namun Abu Dhabi menggali lebih dalam hubungan tersebut – sampai-sampai mereka dituduh mendukung RSF melawan pemerintah Sudan, meskipun ada kekejaman yang dilakukan oleh para pejuang kelompok tersebut.

Namun UEA juga telah berkolaborasi dengan Israel di Yaman, membangun pangkalan militer, sistem radar, dan infrastruktur pengawasan di pulau-pulau strategis Socotra, Perim, Abd al-Kuri, dan Zuqar – semuanya terdokumentasi dengan baik, meski hanya sedikit dibahas.

Pengakuan Israel baru-baru ini atas Somaliland terjadi sebagai konsekuensi alami dari sekutu Uni Emirat Arab tersebut yang membangun wilayah Somalia yang memisahkan diri melalui pembangunan jalan, pelabuhan di Berbera, peningkatan bandara Hargeisa, dan pangkalan militer – sambil mempertahankan sikap resmi mendukung Mogadishu.

Turki, sponsor utama kelompok-kelompok Islam yang terkait dengan Ikhwanul Muslimin di kawasan ini, memiliki kehadiran militer dan komersialnya sendiri di Tanduk Afrika, dengan investasi besar di Somalia, Sudan, Djibouti, dan Ethiopia.

Abu Dhabi telah membentuk satrapynya di Yaman selatan dengan cara yang sama, dalam kerangka dukungan formal untuk republik Yaman dan pemerintahnya di pengasingan. Dukungan UEA terhadap setidaknya tiga anggota Dewan Kepresidenan Yaman (Aidarous al-Zubaidi, Abdulrahman al-Muharrami, Faraj al-Bahsani) yang dua di antaranya adalah separatis STC, telah secara efektif melumpuhkan badan tersebut.

Riyadh menjatuhkan bola

Pemimpin STC Aidarous al-Zubaidi mengetahui naskahnya dengan baik. Jika ia ingin mendapatkan kemerdekaan pada akhirnya, ia memerlukan dukungan UEA dan Israel untuk mengatasi skeptisisme AS mengenai perpecahan di negara yang sudah dianggap terlalu sulit untuk dilakukan upaya lebih lanjut.

Selama setahun terakhir, Zubaidi telah menegaskan bahwa hanya ada dua kekuatan yang berdiri di Yaman: Houthi di utara dan STC di selatan. Mengakui wilayah selatan adalah jalan cepat untuk menciptakan stabilitas bagi negara-negara barat, sekaligus semakin mengisolasi kelompok Houthi yang didukung Iran, yang dikhawatirkan oleh Amerika akan semakin mendekati Tiongkok dan Rusia.

Di sela-sela Sidang Umum PBB pada bulan September, Zubaidi secara eksplisit menyatakan bahwa STC sudah membuat rencana bagi negaranya di masa depan untuk bergabung dengan Abraham Accords.

Sejak tahun 2022, ketika gencatan senjata yang ditengahi PBB disepakati, Riyadh memandang perdamaian dengan Houthi sebagai cara terbaik untuk mengamankan kepentingannya.

Bagaimana Arab Saudi, yang merupakan kekuatan tradisional di Yaman dan merupakan sponsor politik dan keuangan utama bagi pemerintahan inklusif STC, membiarkan situasi tersebut terlepas dari kendalinya, merupakan hal yang membingungkan baik bagi kliennya di Yaman maupun mitra regionalnya.

Rahasia yang hampir tidak bisa disembunyikan mengenai konflik Yaman adalah bahwa sejak tahun 2022, ketika gencatan senjata yang ditengahi PBB disepakati, Riyadh memandang perdamaian dengan Houthi sebagai cara terbaik untuk mengamankan kepentingannya – salah satunya dengan adanya proyek besar senilai $1,25 triliun yang mulai dilaksanakan pada dekade berikutnya, seiring peralihan kerajaan tersebut dari isolasi ultrakonservatif ke pariwisata massal.

Gencatan senjata di Gaza pada bulan November telah memungkinkan Riyadh untuk diam-diam memulai kembali perundingan mengenai normalisasi hubungan dengan Houthi, yang terhenti setelah serangan 7 Oktober 2023. Menghalangi perundingan tersebut merupakan tujuan utama STC-UEA, karena apa yang seharusnya terjadi setelah perjanjian perdamaian Saudi-Houthi adalah perundingan pemerintah-Houthi mengenai Yaman baru yang akan membagi pendapatan, termasuk penerimaan minyak dan gas dari ladang minyak di wilayah selatan.

Sambil menunggu waktu untuk mengambil kendali militer di wilayah pedalaman Hadhramaut dan Mahrah, STC kini bertindak karena kekhawatiran bahwa Arab Saudi dan Oman mendukung gerakan separatis Hadrami yang baru lahir yang akan merusak proyek di wilayah selatan. Arab Saudi juga telah mengisi Mahrah dengan milisi Perisai Nasional yang berafiliasi dengannya selama setahun terakhir.

Sedangkan bagi UEA, tampaknya tujuan yang lebih luas adalah bekerja sama dengan Israel untuk melemahkan negara-negara besar – seperti Arab Saudi, Turki dan Iran – dan memecah tatanan regional, dan memandang hal ini sebagai cara terbaik bagi dua entitas politik jahat untuk bertahan dalam format mereka saat ini dan menolak tekanan untuk berubah.

Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan kebijakan editorial Middle East Eye.