Universitas Columbia memberhentikan tiga dekan karena ‘antisemitisme’ dalam pesan teks pribadi

Universitas Columbia telah menangguhkan tiga administrator, dengan tuduhan bahwa mereka bertukar pesan teks antisemit selama seminar tentang kehidupan kampus Yahudi pada bulan Mei.

Dalam surat yang dirilis pada hari Senin, Nemat Shafik, presiden Columbia, mengatakan bahwa para administrator “secara mengganggu menyinggung kiasan antisemit kuno”.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

“Entah dimaksudkan demikian atau tidak, sentimen-sentimen ini tidak dapat diterima dan sangat meresahkan, serta menunjukkan kurangnya keseriusan terhadap keprihatinan dan pengalaman anggota komunitas Yahudi kami,” tulis Shafik.

Penangguhan tersebut dilakukan setelah media berita konservatif, The Washington Free Beacon, membocorkan foto-foto pertukaran pesan teks antara tiga dekan, termasuk salah satu dekan yang menggunakan dua emoji muntah sebagai respons terhadap referensi ke artikel yang diterbitkan di surat kabar mahasiswa Columbia oleh Yonah Hain, rabi kampus, tentang respons mahasiswa pada tanggal 7 Oktober.

Dalam artikel tersebut, Hain menulis “Debat tentang Zionisme, satu negara atau dua negara…semuanya merupakan perbincangan yang disambut baik di kampus”, tetapi ia mengatakan pernyataan dukungan untuk “Perlawanan Palestina” sama dengan “normalisasi Hamas…(dan) momen yang tidak dapat diulang di Columbia”.

Pertukaran teks lainnya memperlihatkan seorang dekan bertanya kepada yang lain apakah benar bahwa mahasiswa Columbia telah dikeluarkan dari klub karena menjadi Yahudi.

Ketiga dekan tersebut meliputi Cristen Kromm, mantan dekan kehidupan mahasiswa sarjana; Matthew Patashnick, mantan dekan asosiasi untuk dukungan mahasiswa dan keluarga; dan Susan Chang-Kim, mantan wakil dekan dan kepala pejabat administrasi.

Dalam percakapan terpisah, Chang-Kim mengungkapkan keraguannya terhadap panel yang berbicara tentang antisemitisme. “Sulit untuk mendengarkan ini, tetapi saya berusaha untuk tetap berpikiran terbuka untuk mempelajari sudut pandang ini,” tulisnya.

Dalam teks terpisah, Patashnick mengirim pesan bahwa salah satu pembicara “memanfaatkan sepenuhnya momen ini”, seraya menambahkan “Potensi penggalangan dana yang besar”. Dalam percakapan lain, para dekan tampaknya mengisyaratkan bahwa orang tua seorang mahasiswa Yahudi memiliki akses ke administrasi Columbia karena kekayaannya.

Josef Sorett, dekan Columbia College, juga terlibat dalam pertukaran teks tetapi tidak diberi cuti.

Pemberhentian sementara para dekan ini merupakan contoh terkini tentang bagaimana sekolah-sekolah Ivy League telah berupaya membungkam setiap ujaran yang mengkritik Israel atau sekadar menantang pandangan bahwa mahasiswa yang mengungkapkan sentimen pro-Palestina memicu antisemitisme.

Akhir tahun lalu, Universitas Columbia bergerak untuk melarang dua kelompok mahasiswa pro-Palestina, cabang mahasiswa Jewish Voice for Peace dan Students for Justice in Palestine.

Namun, sekolah-sekolah Ivy League telah dilanda kritik dari para mahasiswa yang pro-Israel dan pro-Palestina. Sementara para pengkritik perang Israel di Gaza menghadapi penindasan di kampus, mahasiswa lain telah mendesak pihak administrasi untuk mengambil tindakan lebih tegas.

Pada tanggal 2 Juli, lebih dari 1.000 mahasiswa dan alumni Columbia menulis surat yang menuntut Sorett dicopot bersama dengan dekan lainnya.

Titik panas

Columbia telah menjadi pusat perhatian gerakan protes mahasiswa dalam solidaritas dengan Gaza selama beberapa bulan terakhir.

Pada tanggal 30 April, pengurus universitas memerintahkan polisi untuk melakukan penyisiran di kampus Universitas Columbia dan City College of New York. Polisi akhirnya menangkap sekitar 300 pengunjuk rasa, dengan saksi mata mengatakan kepada Middle East Eye bahwa polisi telah menyerang sejumlah demonstran dan menghalangi mereka untuk menerima bantuan medis.

Penggerebekan polisi itu dilakukan setelah para mahasiswa di Columbia mengambil alih Hamilton Hall, sebuah gedung di kampus tersebut, dan menamainya “Hind’s Hall”, setelah seorang gadis Palestina berusia enam tahun tewas pada bulan Februari oleh tembakan tank Israel.

Columbia juga mendapat kritik keras setelah dewan jurnal tinjauan hukum sekolah itu menutup situs web tersebut karena penerbitan artikel yang menuduh Israel melakukan genosida di Gaza, sementara juga menyerukan kerangka kerja baru untuk melihat masalah Palestina.

Bulan lalu, alumni universitas tersebut menandatangani surat yang berisi janji untuk menahan “semua dukungan finansial, program, dan akademis” kepada universitas hingga daftar 13 tuntutan dipenuhi, termasuk tuntutan untuk menarik investasi dari “semua perusahaan dan lembaga yang mendanai atau mengambil untung dari apartheid, genosida, dan pendudukan Israel di Palestina”.

Surat tersebut, yang saat ini telah ditandatangani oleh lebih dari 2.200 orang, juga berisi tuntutan agar universitas membiayai perawatan kesehatan yang dibutuhkan bagi para mahasiswa yang “dianiaya oleh NYPD” pada tanggal 30 April.

Sementara itu, Partai Republik menyerang pimpinan sejumlah universitas terkemuka karena tidak berbuat cukup banyak untuk menindak protes.

Pada bulan Desember, sebuah sidang kongres diadakan oleh para anggota parlemen di mana presiden Universitas Harvard, Institut Teknologi Massachusetts, dan Universitas Pennsylvania dipanggil untuk memberikan kesaksian tentang tanggapan mereka terhadap gerakan protes mahasiswa.

Partai Republik menggunakan sidang ini untuk mengecam para presiden tersebut dan menuduh mereka membiarkan antisemitisme diekspresikan di kampus, merujuk pada demonstrasi pro-Palestina.

Beberapa hari setelah sidang tersebut, presiden Universitas Pennsylvania, Liz Magill, mengundurkan diri dari jabatannya. Dan bulan berikutnya di bulan Januari, presiden Harvard, Claudine Gay, juga mengundurkan diri.