UCLA berfokus pada memenangkan pertarungan turnover, di Minnesota

Margin kesalahannya tipis.

Meskipun duduk di puncak Sepuluh Besar dengan rekor tak terkalahkan, panitia seleksi Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi menempatkan UCLA di No. 8 dalam peringkat pertama tahun ini, duduk di belakang sepasang tim Wilayah Tenggara yang kalah dua kali dan menyiapkan panggung bagi Bruins untuk keluar dari playoff 12 tim dengan satu atau dua kekalahan.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

The Bruins, yang berada di peringkat No. 5 dalam jajak pendapat Associated Press Top 25, akan menghadapi Minnesota di Huntington Bank Stadium untuk pertama kalinya dalam hampir sebulan, ujian terberat mereka sejak UCLA mengalahkan Wisconsin pada 17 Oktober. The Golden Gophers — yang mengalahkan peringkat No. 13 Iowa pada 24 Oktober dan mengambil No. 4 Indiana akan melakukan perpanjangan waktu di Bloomington minggu lalu — memberikan Bruins kesempatan untuk membungkam kritik yang mempertanyakan kekuatan jadwal mereka. Kickoff ditetapkan pada pukul 11.00 waktu setempat dan 09.00 PST, start paling awal Bruins musim ini.

Pelatih Bob Chesney mengatakan dia ingin timnya tetap fokus pada pertarungan dan bukan kebisingan dari luar, dengan alasan itu
dua statistik paling tidak berarti dalam sepak bola adalah skor pada babak pertama dan rekor tim memasuki bulan November.

“Ini adalah tim sekuat yang kami hadapi dan mungkin akan kami hadapi – bermain di tempat mereka dengan start lebih awal, semua hal yang menyertainya,” kata Chesney. “… Kita harus memastikan bahwa kita memahami bahwa melatih ketangguhan mental, ketangguhan fisik, ketangguhan emosional adalah hal-hal yang harus dikerjakan sekarang dan dicatat sekarang. Tapi sekali lagi, ini bulan November. Segalanya menjadi sedikit lebih tinggi.”

Jika Bruins ingin meninggalkan Minnesota 9-0, mereka membutuhkan permainan yang kuat dari quarterback senior Ty Dieffenbach, yang telah memimpin serangan yang berusaha keras untuk mencetak kemenangan dalam dua minggu terakhir.

Pelanggaran UCLA telah digabungkan untuk menghasilkan 48 poin melawan Michigan State dan Nevada, tetapi Bruins mengalami awal yang lambat di kedua kandang.

Dan sementara Dieffenbach belum membalikkan bola selama dua minggu terakhir, Chesney mengatakan gelandang itu gagal menarik pelatuk pada lemparan yang bisa membuka pelanggaran dan membiarkan permainan berjalan mencapai kecepatan lain.

“Hal terbesarnya adalah memulai dengan cepat, dan tetap pada bacaan Anda yang sebenarnya – bisa kembali ke bacaan ketiga, keempat – dan kemudian percaya pada kantong Anda juga,” kata koordinator ofensif UCLA Dean Kennedy. “… Pada akhirnya, akan ada sedikit tekanan. Kantongnya akan rusak. Jadi duduklah di sana dan percayalah bahwa kantong itu akan kembali dengan mata Anda.”

Kennedy mengatakan luka yang ditimbulkannya sendiri telah menghambat pelaksanaan pelanggaran, memaksa Dieffenbach berada dalam situasi ketiga dan terpanjang, bukan situasi ketiga, dan dapat ditangani.

Dengan pertahanan Minnesota berada di peringkat keenam secara nasional dalam pertahanan ketiga di bawah dan UCLA menghasilkan 11-dari-29 di urutan ketiga dalam dua pertandingan terakhir, penyerang harus memanfaatkan penurunan awal sebaik-baiknya.

Persenjataan ofensif UCLA juga memberikan dua kesalahan melawan Michigan State — dari pemain belakang senior Jaivian Thomas dan siswa tahun kelima Anthony Woods — keduanya di wilayah Spartan. Golden Gophers dan Bruins berada di urutan pertama dalam Sepuluh Besar karena kesalahan yang dipaksakan dengan 10 dan hanya perlu satu bola lepas untuk mengubah jalannya pertandingan hari Sabtu di Kota Kembar.

“Anda melihat jumlah turnover yang mereka hasilkan.… Anda juga melihat mereka banyak melakukan pukulan,” kata Kennedy. “Itu semua adalah rancangan, dan itu mungkin sesuatu yang mereka banggakan, mencoba membalikkan keadaan dan mengembalikannya ke pelanggaran mereka.

“Itu adalah sesuatu yang kami tekankan tanpa henti – keamanan bola.”

Menciptakan turnover di sisi lain bola akan sama pentingnya untuk membongkar serangan Minnesota. Bruins memimpin negara dalam hal takeaways dengan 26, rata-rata 3,3 per game, tetapi koordinator pertahanan Colin Hitschler mencatat bahwa mereka juga memimpin negara dalam menjatuhkan intersepsi.

Dengan penendang Minnesota Luke Drzewiecki mencetak gol lapangan dari jarak 51 dan 60 yard melawan Indiana, dan mempertahankan klip gol lapangan 15-untuk-15 yang sempurna — termasuk melakukan delapan untuk delapan dari jarak 40+ yard — Golden Gophers memiliki kemampuan untuk menerangi papan skor segera setelah mereka mencapai lini tengah.

Kunci untuk menjaga pelanggaran pelatih Minnesota PJ Fleck di wilayahnya sendiri dan melakukan punting adalah memenangkan garis pertarungan latihan. Edge rusher Aiden Gobaira dan Sahir West mendominasi pekan lalu melawan Nevada, menggabungkan 16 tekel, tiga karung, dan lima tekel untuk kalah.

“Kami harus menyamakan intensitas yang dimulai dari depan, dan AG (Aiden Gobaira) selalu menetapkan nada dari standar itu dan Anda sangat mencintai anak itu,” kata Hitschler. “Dia memberikan segalanya untuk rekan satu timnya dan dia telah menempatkan Sahir di bawah asuhannya selama bertahun-tahun. … Sahir menjadi starter dan dia melakukan tugas berat, namun ketika mereka bersama dan mendominasi, hal itu membawa kami untuk waktu yang lama.”

Menetapkan keunggulan dan memenangkan pertarungan parit juga akan sangat penting untuk memitigasi pengaruh tandem Minnesota TJ Thomas dan Darius Taylor.

Yang pertama telah beroperasi sebagai cadangan musim ini, tetapi telah berlari sejauh 379 yard dalam enam yard per carry. Dan sementara Taylor telah berjuang sejauh musim ini, dengan rata-rata 2,6 yard per upaya, dia masih menampilkan kilatan tailback yang berlari sejauh 986 yard dan 10 skor dua musim lalu.

“Saya melihat Darius beberapa tahun yang lalu, dan dia adalah bek yang sama bagusnya dengan yang ada di liga ini, dan jelas cadangan mereka mendapat dukungan yang bagus dan mendapatkan kesempatan untuk bermain di level ini dan sangat eksplosif,” kata Hitschler. “Mereka telah melakukan tugasnya dengan baik dalam bersikap tangguh dan fisik serta menemukan cara untuk menang. Dan sebagian besar dari hal tersebut disebabkan oleh mentalitas mereka yang mirip dengan kami.”