Sophie Cunningham Mengatakan WNBA Membutuhkan Komisaris Dengan “Tulang Punggung”

RakyatPos - Jurnalis

Minggu, 1 November 2026 - 09:45 WIB

URL berhasil dicopy

Penjaga Indiana Fever Sophie Cunningham berpendapat WNBA membutuhkan pemimpin yang memiliki tulang punggung, dan dia menggunakan satu jam terakhir di podcast Theo Von untuk mengatakan lebih banyak.

Dalam episode This Past Weekend hari Rabu, selera humor unik Von sangat cocok dengan komentar langsung Cunningham tentang kepemimpinan liga, gaji pemain, persaingan, lagu kebangsaan, dan keyakinannya. Klip dari wawancara tersebut dengan cepat menjadi viral, mendapatkan pujian dari para penggemar yang menghargai keterusterangannya dan mereka yang menikmati wacana tersebut.

SCROLL TO RESUME CONTENT

Cunningham, 30, adalah agen bebas tidak terbatas pada akhir musim ini setelah bermain di bawah kontrak satu tahun senilai $665.000. Dia akan bermain di luar negeri pada musim dingin ini sebagai bagian dari Project B, liga wanita global yang baru, dan baru-baru ini meluncurkan podcast bola basket dengan pelatih Drew Hanlen.

Hasil akhir yang sulit dan liga dalam transisi

The Fever memenangkan 28 dari 44 pertandingan musim reguler tetapi kalah dari juara bertahan Las Vegas Aces di babak pertama. A’ja Wilson mencetak 36 poin saat Las Vegas mengalahkan Indiana dengan selisih 11 poin di Game 3 pada 1 Oktober, mengakhiri musim Demam untuk tahun kedua berturut-turut.

Ketika ditanya apa kekurangan Demam, Cunningham menjawab tanpa ragu: “Tembakan? Duh.”

“Kami tidak melakukan tembakan,” katanya. “Hanya saja permainannya tidak bagus.” Dia mengatakan kehilangan itu masih terasa menyakitkan, namun beberapa minggu di rumah telah membantunya rileks.

Direkrut ke-13 secara keseluruhan oleh Phoenix Mercury pada tahun 2019, Cunningham mengatakan liga telah berubah “siang dan malam” sejak saat itu. Dia ingat orang tuanya mengunduh “beberapa aplikasi aneh” untuk menonton pertandingan awalnya, hanya untuk mendapatkan layar hitam.

Dia memuji kelas pemula tahun 2024, yang dipimpin oleh Caitlin Clark dan Angel Reese, karena membawa serta pengikut kampus mereka. “Jika Anda benar-benar menayangkan olahraga wanita di TV, orang-orang akan jatuh cinta padanya,” katanya. Dan bagian terbaiknya, tambahnya, adalah gadis-gadis muda kini memiliki panutan yang mirip dengan mereka dan berasal dari tempat asal mereka.

‘Tulang punggung diperlukan’

Komisaris Cathy Engelbert akan pensiun pada akhir tahun ini, Komisaris NBA Adam Silver mengumumkan pada 4 September. Masa jabatannya sejak 2019 meningkatkan penilaian, peringkat, dan gaji tim, tetapi hal itu juga memperburuk hubungan dengan serikat pemain.

Cunningham memberi Engelbert “sedikit pujian” atas perubahan tersebut, dengan menyatakan bahwa liga jauh berbeda ketika dia mengambil alih. Ketika ditanya apakah komisaris tersebut baru saja pensiun, Cunningham berkata, “Maksud saya, itulah salah satu penjelasannya.”

Dia memuji Silver sebagai contoh. “Saya pikir Adam Silver melakukan pekerjaan yang fenomenal dalam menjalin hubungan dengan para pemain NBA-nya,” katanya. “Kami membutuhkan seseorang yang memiliki tulang punggung.”

Cunningham mengatakan komisaris berikutnya harus tetap berkomunikasi baik dengan pemain maupun pemilik. “Dia tidak berbicara dengan siapa pun di antara kita,” katanya tentang Engelbert. “Jadi, bagaimana kita tahu?”

Von menunjukkan klip bulan Juli dari penyiar Dan Patrick yang mengkritik Engelbert karena membatalkan wawancara yang dijadwalkan di turnamen golf selebriti American Century Championship di Lake Tahoe setelah menunggu hampir dua jam. Cunningham mengatakan para pemain meminta penghormatan dan liputan selama bertahun-tahun di media arus utama.

“Sekarang kita memilikinya, tekanan adalah sebuah keistimewaan,” katanya. “Orang-orang akhirnya ingin berbicara dengan kami, jadi mengapa kami menolaknya?”

Dari $28.000 hingga Proyek B

Cunningham mengatakan gaji musim rookie-nya hampir tidak menutupi pengeluarannya. ‘Tahun pemula saya setelah pajak dan segalanya, saya pikir saya menghasilkan $28.000,’ katanya. Gaji pokoknya tahun itu adalah $42.570, menurut angka kontrak dari EssentiallySports.

Seperti banyak pemain lainnya, dia menghabiskan musim panasnya di luar negeri sebelum mendapat dukungan dan penyiaran dengan bayaran yang cukup. Dia mengenal seorang pemain yang bekerja di toko kelontong sambil bermain di liga.

Hal itu berubah dengan kesepakatan tenaga kerja yang ditandatangani pada bulan Maret, yang berlangsung selama tujuh musim hingga tahun 2032. Perjanjian ini meningkatkan batas gaji pada tahun 2026 menjadi $7 juta per tim dari $1,5 juta, menaikkan gaji rata-rata menjadi sekitar $583.000 sebelum bagi hasil, dan menetapkan gaji “supermax” teratas mendekati $1,4 juta, kontrak pertama di atas $1 juta dalam sejarah liga. “Kami semua menghasilkan banyak uang sekarang,” kata Cunningham.

Ia juga memuji perlindungan bagi pemain yang hamil. Perjanjian ketenagakerjaan tahun 2020 pertama-tama menjamin gaji penuh selama cuti melahirkan, dan perjanjian baru tersebut menambahkan pengecualian batas gaji untuk kehamilan dan persalinan. Cunningham mengatakan ketika dia bergabung dengan liga, para pemain mengira mereka harus memilih antara hamil dan mendapatkan tempat di daftar pemain. “Jadi saya senang kami memperbaikinya,” katanya.

Musim dingin ini, Cunningham akan bermain di Project B, liga startup dengan enam tim yang terdiri dari 11 pemain dalam tur keliling dari November hingga April. USA Today melaporkan liga menjamin gaji mulai dari $2 juta. Cunningham mengatakan pemberhentiannya adalah Tiongkok, Singapura, Spanyol, dan Jerman, dengan sekitar 10 hari pertandingan dan sisa bulan libur.

Dia dan Hanlen menjadi pembawa acara “No Hesitation,” sebuah acara yang dia sebut “hanya bola basket”. Ini menggantikan “Show Me Something,” podcast yang dia buat dengan tokoh reality TV West Wilson.

Penguntit, keamanan, dan momen viral

Cunningham mengatakan para pemain tidak memiliki keamanan selama lima musim pertamanya. Dia ingat rekan satu timnya membentuk lingkaran di sekitar Brittney Griner ketika kerumunan orang berkumpul di bandara Phoenix. Seorang pria yang membawa tas Griner mengayunkannya sambil mendorong kerumunan, dan salah satu dari mereka mengenai hidung Cunningham. “Mata hitam keesokan harinya,” katanya.

Meningkatnya visibilitas liga juga membawa ancaman baru. Kevin Singh, 48, didakwa pada bulan Juni dengan tuduhan penguntitan, pelecehan, dan intimidasi setelah jaksa mengatakan dia mengirim pesan yang mengancam dan eksplisit kepada Cunningham di media sosial. Dia telah mengaku tidak bersalah dan masih dipenjara di Marion County, dan hakim pekan lalu menolak mosinya untuk mengurangi uang jaminan sebesar $40.000.

Cunningham mengatakan dia yakin FBI sedang memantau sekitar 20 orang sehubungan dengan keselamatannya. Dia bercanda bahwa dia mungkin harus mengganti nama keledai mininya, yang juga diberi nama Kevin.

Dia juga ingat kakinya terkena mainan seks yang dilempar dari tribun penonton pada pertandingan Agustus 2025 di Los Angeles, beberapa hari setelah dia meminta penggemarnya di media sosial untuk berhenti melempar benda-benda tersebut. Jika benda itu mengenai wajahnya, katanya, “hidung saya bisa patah”.

Dia juga menjelaskan poin viralnya di DeWanna Bonner dari Phoenix, yang berlangsung selama 22 detik dalam kemenangan atas Mercury pada 22 Juni dan menjadi meme besar pada musim itu. Cunningham mengatakan Bonner menyuruhnya untuk tidak menunjuk ke arahnya, jadi dia terus menunjuk. “Saya tidak mengatakan sepatah kata pun,” katanya. “Aku menyelesaikan kukuku hari itu. Senang sekali aku melakukannya.”

Drama, lagu kebangsaan, dan iman

Cunningham mengatakan sebagian besar drama WNBA yang dilihat penggemar secara online adalah buatan. “Saya beri tahu Anda 90% drama WNBA dibuat-buat,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia memulai podcastnya untuk menguraikan permainan itu sendiri.

Dia membela persaingan sebagai bagian dari permainan. “Tidak apa-apa menjadi perempuan dan bersaing serta memiliki persaingan,” katanya. “Itulah olahraga.”

Ditanya oleh Von tentang hubungan romantis para pemain, Cunningham mengatakan dia hanya berkencan dengan pria dan “berada di luar jaringan itu”. Dia menambahkan, “Saya hanya duduk santai dan makan popcorn saya dan menyaksikan semuanya terungkap,” dan berkata tentang kehidupan pribadi orang lain, “untuk kehidupan masing-masing.”

Lagu kebangsaan menjadi topik selama Final WNBA ketika Atlanta Dream dan Golden State Valkyries meninggalkan lapangan sebelum dimainkan. Beberapa outlet melaporkan bahwa banyak tim telah melakukannya selama bertahun-tahun, sementara beberapa, termasuk Fever dan Minnesota Lynx, tetap berada di lapangan musim ini.

“Saya bersyukur, dan saya mendukung orang-orang yang bertugas,” kata Cunningham, yang mencatat bahwa kerabatnya pernah bertugas di militer. “Saya sangat bangga dengan asal saya, dan saya bangga menjadi warga negara Amerika.” Dia menambahkan, “Itu tidak berarti semua orang berdiri di sana.”

Cunningham, yang dibaptis sebagai orang dewasa pada bulan April setelah kembali ke Demam, mengatakan iman Kristennya membuatnya tetap teguh di tengah semua pujian dan kritik. “Saya tidak peduli apa pendapat orang tentang saya karena saya tidak hidup dari pujian mereka,” katanya.

Dia juga membantah rumor bahwa dia akan tampil di reality show “Love Island,” dan mengatakan dia sekarang berkomitmen penuh pada keyakinannya. “Tidak. Kenapa aku harus pergi ke Pulau Cinta?” katanya.

Cunningham menyebut wawancara itu sebagai “ledakan”.

“Ini kecepatanku,” katanya. “Kecepatan otakku.”

Pos Sophie Cunningham Mengatakan WNBA Membutuhkan Komisaris Dengan “Tulang Punggung” muncul pertama kali di Where Is The Buzz | Berita Terkini, Hiburan, Wawancara Eksklusif & Lainnya.

Konten di atas dibuat oleh pihak ketiga. Redaksi tidak bertanggung jawab atas isi maupun akibat yang ditimbulkan oleh konten ini. Agregator artikel oleh JetMedia Digital Agency