Pembaruan Langsung: Laporan Pekerjaan AS Menunjukkan Kekuatan Setelah Pasar Saham Jatuh

Dia menjabat sebagai Chief Inclusion and Impact Officer di Omnicom Health hingga perusahaan tersebut menghilangkan posisinya pada bulan Juli 2025. Sejak saat itu, dia tidak lagi bekerja penuh waktu, meskipun telah melamar puluhan pekerjaan setiap minggunya dan menurunkan ekspektasinya terhadap senioritas dan gaji.

“Saya tidak pernah menganggur selama ini,” katanya.

Nona Pemberton tidak sendirian. Para profesional kulit hitam di seluruh negeri telah menghadapi tiga pukulan telak di pasar tenaga kerja dalam beberapa tahun terakhir.

Hilangnya posisi keberagaman, kesetaraan dan inklusi di perusahaan-perusahaan besar telah sangat mempengaruhi perempuan kulit hitam; pemecatan besar-besaran oleh pemerintah federal yang menghilangkan ratusan ribu pekerjaan berdampak besar pada pekerja kulit hitam, yang secara tidak proporsional terwakili dalam daftar gaji federal; dan perlambatan dalam tingkat perekrutan pekerja kerah putih terasa sangat akut bagi sebagian pebisnis kulit hitam yang tidak memiliki jaringan elit sebesar yang dimiliki rekan-rekan mereka yang berkulit putih dan Asia.

Ketika pengangguran di kalangan pekerja kulit hitam meningkat tajam, hal ini bisa menjadi sinyal awal adanya masalah bagi semua orang. Meningkatnya pengangguran di kalangan orang kulit hitam dan lemahnya tingkat perekrutan di sektor jasa bisnis merupakan sinyal bahwa pasar tenaga kerja berada dalam kondisi yang lebih buruk dibandingkan dengan tingkat pengangguran keseluruhan sebesar 4,2 persen, kata Jared Bernstein, yang menjabat sebagai ketua Dewan Penasihat Ekonomi di bawah Presiden Joseph R. Biden Jr. Perekrutan, misalnya, berjalan dengan kecepatan yang serupa dengan tahun-tahun yang lamban setelah Resesi Hebat, ketika pengangguran secara keseluruhan mendekati angka 9 persen dan pengangguran orang kulit hitam berada di usia pertengahan remaja.

“Ketika perekonomian melemah, pengangguran kulit hitam ikut terserang,” katanya.

Pada tahun 2025, perempuan kulit hitam mengalami kehilangan pekerjaan yang jauh lebih besar dibandingkan perempuan lainnya, terutama lulusan perguruan tinggi dan pekerja sektor publik, menurut data yang dianalisis oleh Valerie Wilson, seorang ekonom. Dan angka-angka dari Revelio Labs, sebuah perusahaan analisis tenaga kerja, menunjukkan bahwa pemberi kerja di AS telah mengurangi lebih dari 2.600 peran sejak tahun 2023 dengan “keberagaman” atau “DEI” dalam jabatan atau deskripsi pekerjaan.

Setelah melonjak di atas 8 persen pada bulan November 2025, pengangguran orang kulit hitam turun menjadi 6 persen pada bulan Agustus. Kemudian, laporan ketenagakerjaan terbaru menunjukkan bahwa pengangguran bagi orang kulit hitam telah melonjak kembali ke 7 persen pada bulan September – peningkatan tercepat dalam satu bulan sejak tahun 2012, belum termasuk guncangan pandemi yang singkat. Angka ini hampir dua kali lipat dibandingkan angka 3,6 persen pada pekerja kulit putih.

“Ini jelas memprihatinkan,” kata Kevin Hassett, direktur Dewan Ekonomi Nasional Gedung Putih, dalam sebuah wawancara dengan CNN.

Tingkat pekerjaan bagi perempuan kulit hitam berusia 20 tahun ke atas berfluktuasi dan menurun menjadi 10,3 juta dari rekor tertinggi sekitar 10,7 juta pada tahun 2023. Pekerjaan di bidang keperawatan, perawatan kesehatan, dan bantuan sosial lainnya merupakan pekerjaan terbaik bagi perempuan kulit hitam, hal ini mencerminkan gambaran pasar tenaga kerja yang lebih luas. Namun pada satu titik, penurunan lapangan kerja bagi perempuan kulit hitam menyebabkan lebih dari separuh hilangnya pekerjaan bagi seluruh perempuan.

Tingkat lapangan kerja bagi laki-laki kulit hitam juga telah menurun, dari puncaknya yang mendekati 10 juta pada tahun 2025, namun telah sedikit pulih sejak musim semi ini. Dan meskipun laki-laki kulit hitam mengalami penurunan pekerjaan di bidang manufaktur, mereka bernasib lebih baik dibandingkan perempuan kulit hitam di sektor “layanan profesional dan bisnis”, dengan memperoleh lebih dari 100.000 pekerjaan secara online. Perempuan kulit hitam telah kehilangan pekerjaan di sektor ini.

Angka pengangguran didasarkan pada survei rumah tangga, dan para ekonom memperingatkan agar tidak terlalu banyak membaca perubahan bulanan. Hal ini terutama berlaku untuk perkiraan kelompok demografi individu, yang didasarkan pada ukuran sampel yang relatif kecil.

Nona Pemberton, yang kehilangan pekerjaannya di Omnicom Health tahun lalu, bahkan secara teknis mungkin tidak dihitung sebagai pengangguran karena dia telah melakukan pekerjaan konsultasi sambil mencari posisi penuh waktu. Namun pendapatan tersebut relatif tidak merata.

Berdasarkan pedoman Departemen Tenaga Kerja, orang dianggap bekerja jika mereka melakukan pekerjaan apa pun selama pertengahan bulan ketika survei pekerjaan dilakukan. Ini termasuk pekerjaan paruh waktu serta pekerjaan lepas, pertunjukan atau pekerjaan kontrak.

Tebing finansial yang dialami Pemberton telah menyebabkan tekanan yang tidak dirasakannya sejak masa kanak-kanak, katanya, ketika orang tuanya hidup dari gaji ke gaji selama beberapa tahun.

“Saya sudah menghabiskan hampir seluruh tabungan saya — bukan hanya rekening tabungan saya, tapi sekarang saya sudah menggunakan 401(k), yang berarti masa depan saya terkena dampaknya,” kata Ms. Pemberton. “Saya telah mencari pekerjaan yang mungkin memiliki gelar lebih rendah, dan gaji lebih rendah, karena saya harus memikirkan hal ini.”

Penggunaan rekening 401(k) untuk penarikan dana darurat meningkat lebih dari dua kali lipat dalam beberapa tahun terakhir, sebagian didorong oleh pengangguran jangka panjang yang menyisihkan tabungan pensiun mereka untuk keadaan darurat.

Vina Morris, presiden National Black MBA Association cabang New York, sebuah jaringan nirlaba, mengatakan orang-orang yang hanya melihat berita utama tingkat pengangguran kulit hitam meremehkan betapa buruknya situasi yang telah memburuk sejak awal tahun 2020-an, ketika upaya untuk menghilangkan hambatan lama terhadap kepemimpinan kulit hitam dalam bisnis sedang digemari.

“Kita telah kehilangan kemitraan,” kata Ms. Morris, mengenai donor perusahaan. “Dan kami kehilangan dana.”

Morris menambahkan, hal ini tidak membantu karena kecerdasan buatan telah mengaburkan dan menghambat proses lamaran pekerjaan – dan sebagai tanggapannya, banyak manajer kembali menggunakan taktik perekrutan kuno: memilih orang-orang yang tampaknya dapat dipercaya melalui informasi dari mulut ke mulut dari teman dan media sosial.

“Kami tidak berada di banyak ruangan seperti itu, tidak selalu memiliki banyak teman yang sama,” katanya.

Presiden Trump, pada masa jabatan pertamanya, sering memuji rendahnya tingkat pengangguran orang kulit hitam dan, pada masa jabatannya yang kedua, berpendapat bahwa kebijakan imigrasinya yang ketat akan menguntungkan orang kulit hitam Amerika dengan mencegah imigran berpenghasilan rendah mencuri “pekerjaan orang kulit hitam.” Namun, para ekonom mengatakan bahwa hanya ada sedikit bukti yang mendukung klaim tersebut dan bahwa pekerjaan bagi orang kulit hitam sudah lama mencakup karier dengan pendapatan lebih tinggi. Mereka mencatat bahwa beberapa kebijakan Trump, khususnya pemutusan hubungan kerja (PHK), telah merugikan pekerja kulit hitam.

Melinda Emerson, seorang profesor di Rutgers Business School yang mendirikan perusahaan pengembangan tenaga kerja, mengatakan bahwa pembatalan dukungan pemerintah federal terhadap wirausaha kulit hitam dan kontraktor minoritas merupakan pukulan besar bagi komunitasnya.

“Ini bukan hanya sekedar pengangguran,” kata Ibu Emerson.

Dia telah melihat banyak kontraktor kulit hitam di jaringannya dibatalkan kontraknya dengan pemerintah, katanya, sementara langkah-langkah akuntabilitas seperti “kartu skor” untuk keragaman hubungan vendor dan klien Anda telah lenyap di perusahaan Amerika — yang semuanya telah menyebabkan penjualan bagi banyak pemilik kulit berwarna mengering.

Nona Emerson menuduh pemerintahan Trump mengobarkan budaya negatif tentang profesionalisme orang kulit berwarna. Ia berargumentasi bahwa bahasa pemerintah yang bermuatan rasial – yang menunjukkan bahwa keberagaman dan keunggulan merupakan hal yang bertentangan – telah meresap ke dalam nilai-nilai dan keputusan perusahaan.

“Begitu banyak anggaran klien kami yang dipangkas, jadi kami tidak memiliki peluang seperti dulu,” katanya.

Ibu Emerson telah mengalami penurunan penjualan sebesar 50 persen sejak tahun 2023, yang hampir semuanya disebabkan oleh angin sosiopolitik anti-DEI. Beberapa tingkat gaji yang ditawarkan, katanya, hampir tidak lebih tinggi dari biaya operasional timnya.

“Saat pelanggan terbesar Anda menelepon Anda,” Ms. Emerson menjelaskan, “dan berkata, ‘Melinda, saya punya proyek ini untuk Anda, dan saya tahu kami seharusnya memberi Anda $70.000 untuk ini, tapi sekarang saya punya 20K, maukah Anda melakukannya?’ Maksud saya, ayolah – tapi percakapan seperti itulah yang kami lakukan.”

Beberapa pakar pasar tenaga kerja masih menaruh harapan. Cantrell Dumas, peneliti senior di Joint Center, sebuah wadah pemikir yang berfokus pada hasil ekonomi bagi warga kulit hitam Amerika, melihat alasan untuk optimis. Partisipasi angkatan kerja kulit hitam relatif kuat, dan pembalikan angka pengangguran kulit hitam dari puncaknya pada tahun 2025 menunjukkan bahwa keadaan dapat berbalik kembali.

“Masalahnya bukan karena pekerja kulit hitam berhenti mencari pekerjaan,” kata Dumas. “Hal ini disebabkan karena semakin banyak pekerja kulit hitam yang masuk ke pasar tenaga kerja dan tidak ada lapangan kerja yang mampu memenuhi kebutuhan mereka.”

Nona Pemberton memperkirakan pekerjaan berikutnya akan terkait dengan peran sebelumnya dalam analisis keuangan.

“Sepertinya tidak ada lagi yang ingin mendengar akronim DEI lagi,” katanya.