Penantian Max Verstappen sudah lama, tetapi ketika pembalap Belanda itu akhirnya meraih pole position pertamanya tahun ini, dia melakukannya dengan cara yang tidak mudah. Mengambil posisi teratas untuk Red Bull di Grand Prix Bahrain di Malaysia, Verstappen tak tersentuh.
Namun, hal yang paling penting bagi kejuaraan dunia Formula Satu adalah jurang pemisah antara pemimpin klasemen, Kimi Antonelli, dan rekan setimnya di Mercedes, George Russell. Tim yang terakhir ini, yang agak kesulitan di Sepang, sekarang berada dalam bahaya kehilangan poin lebih lanjut yang tidak mampu ia peroleh saat mengejar pembalap Italia itu.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Verstappen memberikan performa yang luar biasa dalam merebut pole pertama Red Bull musim ini, mengalahkan pembalap Ferrari Lewis Hamilton, yang juga mencatatkan lap hebat, ke posisi kedua dengan selisih tiga persepuluh detik. Antonelli berada di urutan keempat tetapi yang terpenting, saingannya, Russell, hanya bisa menempati posisi kedelapan.
Isack Hadjar dari Red Bull lolos ke posisi ketiga tetapi mendapat penalti lima grid karena menggunakan mesin baru, yang berarti Antonelli akan start ketiga di grid dan Russell ketujuh. Charles Leclerc berada di urutan kelima untuk Ferrari dan juara bertahan dunia, Lando Norris, keenam untuk McLaren.
Verstappen, yang telah bergulat dengan Red Bull yang bandel sepanjang musim dan tersingkir dari perebutan gelar, belum meraih kemenangan dan sangat senang dengan pole position. Yang paling penting adalah timnya telah bekerja dengan sangat baik dalam mengembangkan mobil – dan ia dapat memanfaatkannya dengan kendali dan kepercayaan diri yang telah ia tunjukkan sejauh ini di Malaysia.
“Ini luar biasa,” kata Verstappen. “Untuk akhirnya meraih prestasi seperti yang kami mulai musim ini, sungguh luar biasa. Saya senang dengan hari ini dan saya akan mencoba untuk menang besok. Ketika Anda memulai lebih dulu, itulah targetnya.”
Hanya sedikit orang yang akan bertaruh melawannya, meskipun Hamilton yang gembira, setelah meraih hasil kualifikasi terbaiknya sejak GP Hongaria, berharap bisa memadukannya dengan pembalap Belanda itu sejak awal, sehingga menciptakan pembukaan balapan yang menggiurkan. Namun, gelar mereka dipertaruhkan di belakang mereka.
Usai kemenangannya pada ronde terakhir di Baku, Russell memperkecil jarak dengan Antonelli menjadi 66 poin dengan delapan ronde tersisa dan berharap bisa meningkatkan tekanan. Namun ia tidak dapat menerapkannya di Malaysia, sementara Mercedes juga sedikit bingung mengapa sejumlah peningkatan yang mereka bawa ke balapan tidak membuahkan hasil.
Meskipun demikian, Antonelli-lah yang masih memiliki keunggulan dibandingkan rekan setimnya, meskipun kesalahan sendiri yang terlalu melebar di Q2 terbukti merugikan. Tekanan kini ada pada Russell untuk mencoba membalas rekan setimnya, yang memiliki setiap peluang untuk semakin memperluas keunggulannya.
Antonelli mengakui bahwa pole position mungkin berada di luar jangkauannya, namun ia juga mencatat bahwa degradasi ban yang tinggi di Malaysia mungkin juga berperan dalam balapan yang kemungkinan akan berlangsung dua atau bahkan tiga stop.
setelah promosi buletin
“Sangat disayangkan kesalahannya, tapi dengan kualifikasi yang bersih tanpa batas lintasan, mungkin P2, P3 di jalan raya bisa saja terjadi,” kata Antonelli. “Max melakukan pekerjaan yang luar biasa dan juga Ferrari. Kami harus gembira karena keadaan bisa saja lebih buruk. Ini akan menjadi menarik, namun saya pikir Max memiliki keunggulan dalam hal kecepatan. Besok, penurunan suhu ban akan sangat besar.”
Red Bull berharap untuk terus menghadirkan mobil mereka di paruh kedua musim ini dan, meskipun ketidakpuasan Verstappen terhadap manajemen energi masih ada, dia akan didukung oleh kemajuan yang dicapai tim – dan mungkin yang lebih penting lagi adalah mereka mulai berdamai dengan mobil mereka, yang menjadi pertanda baik untuk musim depan. Dalam performa kualifikasi ini, Verstappen memiliki setiap peluang untuk meraih kemenangan pertamanya pada tahun 2026 di trek di mana ia menjadi pembalap terakhir yang memenangkan grand prix, pada tahun 2017.
Kesalahan krusial Antonelli terjadi saat ia pertama kali dihapus di Q2 karena melebihi batas lintasan. Dia harus melaju lagi, menggunakan satu set ban lunak yang tidak mampu dia beli dan hanya menyisakan satu set ban baru untuk digunakan di Q3. Oleh karena itu, dia hanya mampu melakukan satu kali percobaan pada hot lap dan kemudian dengan hati-hati menghindari waktu terhapus lainnya. Itu mungkin bisa diperdebatkan, begitu bagusnya Verstappen, yang meningkat pada kedua lap yang menentukan, menyelesaikan dengan waktu tempuh sempurna 1 menit 35,130 detik untuk menempatkannya tiga persepuluh di depan Hamilton.
Balapan yang diberi nama GP Bahrain ini digelar di Malaysia untuk menggantikan pertemuan yang dibatalkan awal tahun ini karena perang di Timur Tengah. Sepang pernah menjadi tempat berlangsungnya GP Malaysia antara tahun 1999 hingga 2017.
Konten di atas dibuat oleh pihak ketiga. Redaksi tidak bertanggung jawab atas isi maupun akibat yang ditimbulkan oleh konten ini. Agregator artikel oleh JetMedia Digital Agency
