Pemimpin aliran sesat di Kenya dinyatakan bersalah atas 190 anak yang mati kelaparan dengan harapan ‘bertemu Yesus’

Pemimpin aliran sesat Kristen di Kenya dinyatakan bersalah atas pembunuhan 190 anak-anak melalui sistem puasa dan pelecehan yang terorganisir.

Paul Mackenzie pada hari Senin divonis bersalah bersama dengan sekitar 30 tersangka lainnya di Pengadilan Tinggi Mombasa atas kematian 191 orang, semuanya kecuali satu dari mereka adalah anak-anak di hutan Shakahola di Kenya timur. Jaksa menjuluki persidangan ini sebagai salah satu kasus kriminal “paling konsekuensial” yang pernah ada di Kenya.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

Pengadilan menemukan bahwa kematian tersebut disebabkan oleh “sistem terorganisir di mana ajaran agama dan hierarki yang mapan digunakan untuk mengarahkan dan menegakkan puasa mematikan di kalangan pengikut Mackenzie,” kata kantor direktur penuntut umum di Kenya.

“Puasa dilaksanakan secara berurutan, dimulai dengan anak-anak, sementara penjaga mengontrol pergerakan dan mencegah jamaah melarikan diri,” kata kantor tersebut dalam sebuah pernyataan. Mackenzie juga melarang pengobatan modern dan pendidikan formal, kata pengadilan.

Mackenzie, yang berusia awal 50-an, dan rekan-rekannya didakwa melakukan pembunuhan pada tahun 2024 setelah ratusan jenazah anak-anak digali dari hutan Shakahola tempat Mackenzie dan rekan-rekannya dituduh menjalankan sekte kematian.

Pihak berwenang mulai menggali jenazah di hutan Shakahola pada April 2023. Sejauh ini mereka telah menemukan 429 jenazah. Tuduhan lebih lanjut mungkin akan menyusul.

Mackenzie, yang mengelola Gereja Good News International, dituduh menginstruksikan para pengikutnya untuk membuat diri mereka sendiri dan anak-anak mereka kelaparan sampai mati agar mereka dapat mencapai surga dan bertemu Yesus, CNN sebelumnya melaporkan.

Temuan postmortem yang dikutip oleh Hakim Agung Diana Kavedza pada hari Senin menunjukkan bahwa beberapa korban meninggal karena mati lemas, kompresi leher atau cedera kepala, bukan karena kelaparan saja.

Dalam putusan panjang yang berlangsung lebih dari delapan jam pada hari Senin, hakim menggambarkan bagaimana Mackenzie menggunakan khotbah dan materi tertulis untuk meyakinkan para pengikutnya bahwa dunia luar itu jahat, dan bahwa mereka hanya bisa menemukan keselamatan dengan pindah ke hutan.

Bukti yang diambil dari ponselnya, termasuk pesan WhatsApp, menunjukkan komunikasi dengan para pengikutnya sebelum mereka pindah ke Shakahola, menurut hakim. Dia mengatakan para pengikutnya dibujuk untuk meninggalkan rumah, keluarga, dan mata pencaharian mereka.

Hakim juga menggambarkan bagaimana mereka yang menolak arahan Mackenzie untuk berpuasa terpaksa mematuhinya. “Anak-anak ditahan, tidak diberi makan dan dihukum karena mencoba makan atau melarikan diri,” kata direktur penuntut umum.

CNN sebelumnya memberitakan keluarga yang mencari kerabatnya yang hilang di hutan Shakahola. Rodgers Shibutse, seorang warga Nairobi, mengatakan dia menemukan jenazah ibunya di antara kuburan yang digali pada Februari 2024.

Shibutse mengatakan kepada CNN pada hari Senin bahwa Mackenzie telah menyebabkan rasa sakit yang luar biasa dan dia ingin dia dijatuhi hukuman penjara seumur hidup. Mackenzie dan rekan terdakwanya akan dijatuhi hukuman pada 6 November.

Ketika ditanya apakah hal ini akan membawa keadilan bagi ibunya, Shibutse berkata: “Tidak 100% keadilan, tapi setidaknya pemerintah telah melakukan sesuatu.”