Fenomena remaja Blades Brown mengejar kartu PGA Tour termuda melalui Korn Ferry Tour

Catatan redaksi:

Bilah Coklat berada di puncak papan peringkat melalui 36 hole di Korn Ferry Tour Championship 2026. Dia mencetak angka 61 pada ronde kedua, termasuk elang berturut-turut pada No. 9 dan 10, dan menutupnya dengan lima birdie berturut-turut.

GLEN ALLEN, Va. – Rickie Fowler menjadi pemain profesional pada usia 20 tahun, melakukan debutnya di Albertsons Boise Open 2009, di mana ia menyelesaikan 2-over par dan gagal melakukan cut sebanyak lima pukulan. Saat itu ia tidak menyangka bahwa ia akan menjadi ikon bagi generasi pegolf muda yang ingin tumbuh dan menjadi seperti dirinya.

Blades Brown, penduduk asli Nashville, Tennessee, adalah salah satu dari anak-anak yang tumbuh dengan pakaian serba oranye, mengidolakan Fowler. Kini, minggu ini di The Federal Club, Brown mempunyai kesempatan untuk menunjukkan kemampuannya – dengan lebih teratur – di panggung terbesar olahraga ini.

Brown memasuki minggu ini di peringkat ke-14 dalam Daftar Poin Tur Feri Korn – dengan aman masuk dalam 20 besar yang mendapatkan kartu PGA Tour untuk musim 2027. Jika ia memegang posisi tersebut hingga hari Minggu, Brown, pada usia 19 tahun, 4 bulan dan 20 hari, akan menjadi pemain termuda dalam sejarah yang memperoleh keanggotaan PGA Tour melalui Korn Ferry Tour, melampaui Hari Jasonyang mendapatkan kartunya pada usia 19 tahun, 11 bulan dan 23 hari.

Sebelum ada pertandingan yang dimainkan di Richmond, mari kita putar ulang waktu dan lihat bagaimana dia telah naik dari junior yang tidak boleh dilewatkan ke ambang sejarah.

Pada Kejuaraan Amatir AS 2023, yang diselenggarakan di Cherry Hills di Colorado, Brown mendapatkan penghargaan peraih medali stroke play bersama Sampson Zheng dan Jackson Buchananmenjadi peraih medali stroke play termuda dalam sejarah turnamen pada usia 16 tahun. Dia memecahkan rekor yang dipegang Bobby Jones sejak 1920, ketika dia menjadi peraih medali pada usia 18 tahun.

“Memiliki nama saya di atas sana bersama Jack Nicklaus dan Bobby Jones, itu cukup istimewa,” kata Brown setelah tersingkir dari match play oleh Jackson Koivun di Babak 32. “Tetapi Anda menang, atau Anda belajar. Saya tidak suka kata ‘kalah.’ Saya akan belajar dari ini.”

Dia tidak perlu menunggu lama untuk menambah resume.

Musim panas berikutnya, Brown kembali meraih penghargaan peraih medali di US Junior Amateur di Oakland Hills di Michigan, menjadikannya pemain ketiga, setelah Bobby Clampett dan Tiger Woods, yang meraih medali di US Amateur dan US Junior Amateur. Beberapa bulan kemudian, ia dinobatkan sebagai AJGA Rolex Junior Player of the Year, bergabung dengan daftar pemenang sebelumnya yang terbaca seperti tim PGA Tour All-Star: Tiger Woods (dua kali), Phil Mickelson (tiga kali), Jordan Spieth dan Scottie Schefflerbersama dengan juara besar lainnya.

Pada akhir tahun 2024, resume tersebut menjadi milik amatir lain yang tidak boleh dilewatkan. Jadi pada bulan Desember, Brown mengambil keputusan untuk tidak lagi bermain golf di perguruan tinggi, dan menjadi profesional pada usia 17 tahun.

“Saya tahu rute saya ke PGA Tour adalah rute yang sangat tidak biasa,” kata Brown. “Ini terutama karena orang tua saya. Mereka adalah pendukung terbesar saya. Mereka telah berkorban begitu banyak, terutama ayah saya. Dia telah – saya pikir dia melewatkan dua peristiwa dalam hidup saya, dan dia percaya pada saya setiap kali saya tidak percaya pada diri saya sendiri.”

Mengubah pekerjaan itu menjadi karier profesional adalah ujian berikutnya.

Dia melakukan debut profesionalnya di The American Express 2025, di mana dia gagal lolos. Jenis permainan seperti itu tidak bertahan lama.

Maju satu tahun ke tahun 2026, dan Brown mencetak 12-under 60 pada putaran kedua turnamen yang sama di Nicklaus Tournament Course, mendapatkan bagian dari keunggulan 36 lubang dan waktu tee hari Sabtu dengan juara minggu ini – peringkat 1 dunia Scottie Scheffler.

“PGA Tour, menurut saya, adalah Tour terbaik untuk golf, dan sudah menjadi impian saya untuk memainkannya sejak saya ingat pernah bermain golf,” kata Brown setelah putarannya. “Bisa bermain di sini melawan beberapa pegolf terbaik atau terbaik di dunia adalah hal yang luar biasa.”

Dua bulan kemudian, Brown menggoda kemenangan di Puerto Rico Terbuka, finis ketiga secara solo, tertinggal tiga pukulan dari pemenang Ricky Castillo.

Bukan itu yang terjadi pada Brown on Tour. Dia melakukan tee-nya di THE CJ CUP Byron Nelson dan meraih penyelesaian T14. Hasilnya mengamankan Keanggotaan Sementara Khusus di PGA Tour, membuka jalur lain untuk mendapatkan status penuh waktu.

“Maksud saya, golf yang bagus akan menyelesaikan segalanya,” kata Brown setelah putaran terakhirnya di TPC Craig Ranch. “Korn Ferry Tour sangat luar biasa. Bagi saya, apa yang telah dilakukannya bagi saya adalah memberikan saya jalan menuju PGA Tour. Hal keren yang menurut saya telah dilakukan adalah mengajari saya untuk turun ke bawah. Saya sangat berterima kasih kepada Korn Ferry Tour yang telah mengajari saya pelajaran berharga tersebut karena semua orang di PGA Tour, mereka bisa turun ke bawah. Lihatlah Wyndham Clark), lihat Scottie (Scheffler), lihat Si Woo Kim. Dua puluh delapan di bawah, 27 di bawah bukanlah lelucon. Tanpa Korn Ferry Tour, saya tidak akan memiliki kekuatan itu.”

Musim ini, Brown telah mencatatkan 10 finis 20 besar di Korn Ferry Tour dan PGA Tour, ditandai dengan tiga kali naik podium: finis ketiga secara solo di Club Car Championship di The Landings Golf & Athletic Club, finis kedua di Tulum Championship di PGA Riviera Maya, dan finis ketiga di Puerto Rico Open.

Kini, dengan The Federal Club sebagai panggungnya, Brown tinggal seminggu lagi untuk menambahkan kartu PGA Tour ke dalam daftar pencapaiannya yang mengesankan. Richmond penuh dengan sejarah, dan inilah saatnya bagi Brown untuk menulis sejarahnya sendiri.