Pertahanan memimpin Belichick, UNC meraih kemenangan besar atas ETSU di pertandingan pembuka kandang :: WRAL.com

CHAPEL HILL — Pertahanan Carolina Utara mendominasi — bahkan tanpa koordinator pertahanannya.

Tar Heels mengalahkan East Tennessee State 35-3 pada Sabtu sore di Stadion Kenan dengan gol lapangan di akhir menghentikan rekor UNC yang tidak kebobolan satu poin pun pada tujuh perempat waktu permainan.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

UNC unggul 2-0 di bawah pelatih kepala tahun kedua Bill Belichick dan mengunjungi Clemson minggu depan.

Pertandingan hari Sabtu tertunda 79 menit karena petir di area antara kuarter ketiga dan keempat. Pada saat itu, Tar Heels telah meraih kemenangan kedua berturut-turut, didukung oleh pertahanan yang kehilangan koordinator dan pemain terbaiknya.

“Itu adalah perjalanan yang panjang, tetapi mendapat upaya yang solid dari orang-orang kami,” kata Belichick. “Kami mampu mengubah peluang kami menjadi touchdown dan melakukan beberapa penghentian di pertahanan untuk mempertahankan poin.”

Koordinator pertahanan Steve Belichick telah menjalani cuti medis selama lebih dari sebulan. Tidak ada jadwal pasti untuk kembalinya dia dan dia adalah bagian dari penyelidikan yang lebih luas terhadap program sepak bola UNC.

Pemain bertahan Melkart Abou Jaoude, yang memimpin ACC dalam karung musim lalu dan dipecat dan dipaksa gagal di pertandingan pembuka, melewatkan pertandingan melawan ETSU karena cedera lengan. Dia tidak berseragam untuk pertandingan itu.

Tetap saja, UNC memiliki empat karung — masing-masing dua oleh Xavier Lewis dan Jalen Harvey — dan memaksa dua turnover dalam permainan tersebut, yang menghasilkan 14 poin. Bek bertahan Greg Smith melakukan intersepsi dan pemulihan yang gagal. Linebacker Peyton Seelman melakukan 10 tekel (tujuh solo) dan kesalahan yang dipaksakan.

“Itu hanya pertahanan tim yang bagus,” kata Belichick.

Pelanggaran Tar Heels efisien dengan quarterback Billy Edwards Jr. menyelesaikan 15-dari-20 untuk 244 yard dan dua gol. Jelani Thurman, yang muncul sebagai bintang terobosan untuk UNC, melakukan empat tangkapan untuk jarak 71 yard, yang merupakan tertinggi kedua tim, termasuk touchdown dari jarak 24 yard pada tangkapan dan lari pada kuarter pertama untuk membuka skor. Thurman, transfer 6-kaki-6, 245-pon dari Ohio State, memiliki delapan tangkapan melalui dua pertandingan.

Edwards memukul kembali Benjamin Hall di flat untuk touchdown catch-and-run sepanjang 24 yard di babak kedua untuk mengakhiri 10 permainan, 99 yard drive. Perjalanan touchdown sejauh 99 yard menyamai rekor sekolah yang terakhir dibuat pada tahun 2022 melawan Miami.

“Saya melakukan touchdown pass dari jarak 35 yard, touchdown pass dari jarak 24 yard, apa pun itu, saya melempar bola sejauh lima yard,” kata Edwards. “Jadi, jika saya bisa memberi orang-orang ini kesempatan dan memasukkannya ke dalam lingkaran hula hoop dan memberi mereka kesempatan untuk bermain, maka mereka akan melakukan apa yang bisa mereka lakukan yaitu menjadi spesial dan membuat permainan.”

Menjalankan kembali Demon June menambahkan tiga touchdown cepat — 9 yard, 6 yard, dan 1 yard. June, yang melakukan dua pukulan cepat pada tahun 2025, melakukan tujuh pukulan untuk jarak 33 yard, bagian dari rotasi tiga orang saat berlari kembali dengan Hall (empat pukulan, 49 yard) dan Jaylen McGill (lima pukulan, 40 yard).

Daripada puas dengan gol lapangan, Tar Heels mengubah peluang zona merah menjadi gol.

“Anda tidak ingin melakukan sembilan permainan untuk jarak 80 yard dan akhirnya menendang gawang,” kata Belichick. “Anda ingin dapat menyelesaikan perjalanan itu dengan touchdown. Di situlah Anda memerlukan eksekusi terbaik Anda di area merah di mana terdapat lebih sedikit ruang dan segalanya harus lebih tepat.”

Sebelas penerima berbeda menangkap setidaknya satu izin untuk UNC.

ETSU mendapat tujuh penalti untuk jarak 67 yard, termasuk penalti menahan yang meniadakan touchdown run di babak pertama.

Pertandingan tersebut menandai dimulainya musim ke-100 UNC di Stadion Kenan, yang mengadakan pertandingan pertamanya pada bulan November 1927. Itu adalah pertemuan pertama antar tim.

Kemenangan telak UNC hanyalah salah satu dari serangkaian kemenangan besar tim ACC atas tim dari Subdivisi Kejuaraan Sepak Bola. NC State (73-0), Miami (77-7), Virginia (59-3) dan Louisville (59-13) mencetak kemenangan timpang atas tim FCS minggu ini.