Caitlin Clark menolak undangan Kontes 3 Poin WNBA, memberikan pukulan telak bagi All-Star Weekend dan ESPN

WNBA mengumumkan bidang Kontes 3 Poin pada hari Selasa, dan tidak butuh waktu lama untuk menyadari adanya kelalaian yang mencolok.

Caitlin Clark tidak ada di dalamnya.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

Menurut ESPN, liga mengundang Clark ke kontes menembak, tapi dia menolak. Sabrina Ionescu dan Kayla McBride juga menolak undangan untuk berpartisipasi.

Tidak mungkin untuk melebih-lebihkan betapa besarnya pukulan ini terhadap WNBA dan mitra penyiarannya, ESPN.

CAITLIN CLARK TERUS MEMBERIKAN REKOR PENONTONAN WNBA SEBAGAI DEMAM 1 JUTA PENONTON TERATAS LAGI

Liga membangun acara penembakan All-Star Weekend di sekitar Clark dengan menambahkan tembakan “Dari Logo” ke dalam kontes. Clark bukan hanya pemain WNBA paling terkenal (benar-benar satu-satunya pemain terkenal) yang melakukan tembakan logo bertiga, namun State Farm membangun seluruh kampanye pemasaran seputar triple jarak jauhnya.

Jadi, ya, sulit untuk melihat gambar “From the Logo” di liga sebagai penghormatan kepada superstar paling populernya.

Dan seburuk apa pun bagi WNBA, mungkin lebih buruk lagi bagi ESPN. Dengan bersaingnya Clark, ESPN hampir dapat menjamin bahwa acara tersebut akan menarik setidaknya satu juta penonton.

Tapi keadaannya menjadi sedikit lebih buruk.

Guard Indiana Fever Caitlin Clark, absen karena cedera, bereaksi setelah Fever melakukan tembakan 3 angka saat pertandingan melawan Connecticut Sun pada 30 Mei 2025, di Gainbridge Fieldhouse di Indianapolis, Ind. (Ikon Sportswire melalui Getty Images)

Liga juga tidak menyertakan rekan setim Clark di Indiana Fever, Kelsey Mitchell atau Sophie Cunningham. Tidak jelas apakah ada yang ditawarkan dan ditolak atau tidak diminta, tetapi hal itu tidak menjadi masalah pada saat ini.

Mitchell menempati posisi ketiga di antara penjaga di bagian penggemar pemungutan suara WNBA All-Star dan kesembilan secara keseluruhan dengan 665.377 suara. Dia juga mencetak 42% dari tiga musim ini.

INISIATIVE CHARITY ALL-STAR WNBA MENDUKUNG KELOMPOK OLAHRAGA YANG MENGATAKAN 'BERGERAK DI LUAR BINER GADIS'

Cunningham menempati posisi ke-15 secara keseluruhan dalam pemungutan suara penggemar dengan 386.451 suara, dan dia memperoleh 44% suara dari dalam. Cunningham memiliki lebih dari 3,2 juta pengikut di TikTok dan 2,6 juta pengikut di Instagram. Dengan kata lain, dia adalah salah satu pemain paling populer di WNBA dan dia bisa melakukan pukulan hebat.

Pemain lain yang absen adalah Paige Bueckers. Bueckers, pilihan keseluruhan No. 1 di Draf WNBA 2025, rata-rata mencetak 20 poin per game dan memimpin seluruh liga dengan 1.045.051 suara penggemar untuk WNBA All-Star Game 2026.

Jadi ya, WNBA mengadakan kontes 3 poin.

Hanya saja tidak banyak nama yang diharapkan atau ingin dilihat orang dalam kontes 3 poin.

Baik Sophie Cunningham maupun Caitlin Clark tidak berkompetisi dalam Kontes 3 Poin WNBA selama All-Star Weekend. (NBAE melalui Getty Images)

Rhyne Howard, Marina Mabrey, Azzi Fudd, Bridget Carleton, Natisha Hiedeman dan Janelle Salaün akan bertanding Jumat malam di Wintrust Arena di Chicago.

Itu adalah bidang yang sangat terhormat, meskipun sebagian besar pemainnya mungkin tidak dikenal oleh penggemar olahraga biasa. Mabrey memimpin WNBA dengan 82 pukulan bertiga memasuki permainan pada hari Selasa. Howard di urutan kedua dengan 79. Salaün di urutan kelima, Carleton di urutan keenam dan Hiedeman di urutan ketujuh. Fudd, pilihan keseluruhan No. 1 di Draf WNBA 2026, berada di urutan ke-10.

Memang benar, keenam pemain itu adalah penembak yang handal.

Tapi ayolah.

Clark adalah hasil imbang terbesar dalam olahraga ini. Ionescu adalah salah satu penembak paling terkenal di bola basket wanita. Bueckers memimpin semua pemain dalam pemungutan suara penggemar All-Star. Rekan satu tim Clark, Mitchell dan Cunningham, adalah dua pemain populer lainnya yang bisa menembak.

KONTROVERSI WNBA TERBARU ANGEL REESE MENUNJUKKAN BAGAIMANA KORBAN MENJADI PUSAT MEREKNYA

Namun, tidak ada yang lebih penting daripada Clark, yang belum pernah berkompetisi dalam kontes tiga poin WNBA dalam tiga tahun karirnya.

Dia menolak Kontes 3 Poin WNBA 2024, diperkirakan akan berkompetisi di versi 2025 sebelum menarik diri karena cedera, dan kini dikabarkan menolak kontes tahun ini.

Caitlin Clark, yang terkenal dengan tembakan tiga angkanya yang panjang, tidak berpartisipasi dalam Kontes 3 Poin WNBA sebelum All-Star Game 2026. (Ikon Sportswire melalui Getty Images)

Itu masalah besar bagi WNBA. Clark mengubah suhu segala sesuatu di sekitarnya. Pertandingan musim reguler terasa lebih besar ketika dia terlibat. Arena jalan raya terisi. Peringkat melonjak. Media sosial meledak. Orang yang biasanya tidak menonton WNBA tiba-tiba peduli.

WNBA mengadakan kontes 3 poin yang disiarkan secara nasional dengan gambar logo selama All-Star Weekend, dan Caitlin Clark tidak akan ikut serta.

Bagi sebuah liga yang berusaha mengubah momentum menjadi sesuatu yang lebih besar, hal tersebut merupakan sebuah kegagalan besar.