Shalhoub, Alexander Terbukti sebagai Pembicara Hebat di Surflight

Jason Alexander sangat menyanjung pengenalan Tony Shalhoub ketika mereka tampil bersama di panggung Surflight Theatre pada Jumat sore, 12 Juni.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

“Ini adalah suguhan bagiku,” kata Alexander. “Saya sudah mengenal pria ini sejak lama, tapi ini mungkin akan menjadi percakapan terpanjang yang pernah kami lakukan di mana saya bisa menanyakan segala macam hal kepadanya sehingga saya akan malu jika menanyakan sebaliknya. …

“Kariernya yang cemerlang membuat karier saya tampak remeh; begitulah adanya. Supaya Anda memahami dengan siapa kita berhadapan, ini adalah karier yang mencakup 40 tahun – itu bukan hal yang kecil – di setiap media yang dapat kami sebutkan, termasuk sulih suara dan rekaman dan sebagainya. Saya akan mencoba mengingat ini: Dia memiliki lima Emmy Awards; dia memiliki enam Screen Actor Guild Awards; dia memiliki Tony Award; dia memiliki Golden Globe Award; dan dia dinominasikan untuk Grammy – saya tidak tahu siapa yang mengalahkannya, mungkin, Anda tahu, Whitney Houston, saya tidak tahu. Dia salah satu aktor paling berprestasi yang saya kenal, dan dia sangat, dia sangat – ini sangat menarik karena ketika Anda mengenal Tony, dia adalah pria yang paling sederhana, Anda tahu, hanya seorang pria, hanya seorang pria keluarga yang manis dan menyenangkan yang melakukan pekerjaannya, tidak membuat keributan besar, bukan, dan dia adalah salah satu aktor, artis, yang paling berprestasi dan berprestasi yang saya kenal.

“Jadi menurutku kamu akan mendapat hadiah. Mari kita ajak dia keluar dan ngobrol.”

Shalhoub memasuki panggung dan disambut tepuk tangan meriah.

“Saya tertarik dengan perjalanan orang-orang dan bagaimana mereka mencapai posisi mereka sekarang,” kata Alexander. “Jadi, kamu salah satu dari sembilan bersaudara, benarkah?”

“Saya salah satu dari 10 bersaudara,” jawab Shalhoub.

“Jadi, Anda memiliki sembilan saudara kandung dan dibesarkan di Green Bay, Wisconsin,” kata Alexander.

Shalhoub mengatakan dia memiliki saudara perempuan yang masuk ke dunia teater sebelum dia, bersekolah di Pittsburgh Playhouse pada usia 18 tahun. Orangtuanya, terutama ayahnya, tidak terlalu senang dengan keputusan itu.

Dia mengatakan kepada penonton bahwa dia telah melakukan banyak hal, termasuk berada di “Stranger Things” selama beberapa tahun, dan masih melakukan banyak teater. Tetapi …

“Saat saya sudah dewasa – saya anak bungsu kedua dari 10 bersaudara – dan saat saya sudah dewasa, orang tua saya sudah sangat lelah membesarkan anak, mereka berkata, 'Lakukan apa pun yang kamu mau; cari pekerjaan; masak sendiri.'”

Alexander bertanya kapan Shalhoub mendapatkan pengalaman pertamanya di dunia akting. Ternyata saudara perempuan yang sama, 10 tahun lebih tua dari Tony, pernah terlibat dalam produksi “The King and I” di sekolah menengah, dan mereka membutuhkan anak kecil. Tony berusia 6 tahun saat itu, dan saudara perempuannya merekrutnya.

“Ceritanya singkat,” kata Shalhoub. “Ini mungkin mengawali perjalananku yang panjang dan gila. Ini adalah gladi bersih 'The King and I.' Ada nomor musik yang mengakhiri babak pertama; semua anak berada di atas panggung dalam lingkaran mengelilingi Nona Anna atau apa pun. Jadi lagu berakhir, aksi berakhir, tirai dibuka dan saya berada di posisi terjauh di bawah panggung – yaitu posisi yang paling dekat dengan penonton – dan tirai dibuka dan saya satu-satunya yang berada di luar. Tentu saja saya menangis. Saya tidak dapat menemukan celah di tirai. Saya berumur 6 tahun, tapi di suatu tempat di belakang, di bagian terdalam otak saya – 'Saya tertawa.' Mungkin pengaitnya sudah terpasang; ini merupakan penghinaan demi penghinaan.”

Saat dia masuk sekolah menengah, Shalhoub sudah terlibat dalam produksi teater, dan dia senang diperhatikan. Lagi pula, dalam keluarga besarnya, sulit untuk mendapatkan perhatian – “Saya di sini.”
Shalhoub mengatakan dia adalah seorang siswa menengah di sekolah menengah. Ketika dia lulus, ayahnya berkata, “Kamu bisa bekerja atau kuliah.”

“Jadi saya kuliah karena saya tidak ingin mendapatkan pekerjaan.”

Dia mengambil satu atau dua kelas akting – “Ini nilai A yang mudah” – dan tampil dalam drama. Namun dia masih belum bisa membayangkan menjadi aktor profesional. Dia tidak memiliki apa yang Alexander katakan sebagai “momen”, seperti ketika Alexander melihat produksi “Pippin” di Broadway ketika dia masih remaja dan melihat Ben Vereen naik ke panggung. “Sejak saat itu, fantasiku adalah kehidupan sebagai seorang aktor.”

Shalhoub memang memiliki semacam “momen ringan” ketika dia masih mahasiswa baru di perguruan tinggi di Green Bay dan rombongan profesional datang ke kota, baik dari Teater Guthrie di Minneapolis atau Perwakilan Milwaukee; dia tidak ingat yang mana. Itu bukan akting anak-anak, itu adalah orang dewasa terlatih yang berdedikasi dan “sepenuhnya”. Green Bay hanya memiliki teater komunitas. Dia tidak menyadari orang dewasa bisa mencari nafkah di atas panggung. “Saya baru saja tersingkir.”

Namun, dia tidak menyatakan jurusan teater sampai tahun pertamanya setelah dia dipindahkan ke Universitas Southern Maine.

Di tahun terakhirnya, dia tidak tahu apa yang akan dia lakukan selanjutnya. Namun seorang remaja putri yang lulus setahun sebelumnya telah diterima di Sekolah Drama Yale, sebuah sekolah pascasarjana, dan menyukainya di sana. Dia memberi tahu pacarnya, yang merupakan teman sekelas Shalhoub, bahwa menurutnya itu juga cocok untuk Shalhoub. Pacar itu mendorong dan mendorong dan mendorong Shalhoub untuk melamar.

Nah, Shalhoub bilang ceritanya panjang, tapi penonton ingin mendengarnya. Ceritanya memang panjang, tapi dia mengikuti audisi dan diterima di Yale, dan itu membuat perbedaan besar.

Shalhoub berbicara panjang lebar tentang pengalamannya di Yale.

Robert Brustein pernah menjadi dekan Sekolah Drama Yale ketika Shalhoub berada di sana. Dia pindah ke Harvard dan meluncurkan American Repertory Theater, yang masih ada sampai sekarang. Shalhoub dipekerjakan untuk perusahaan tersebut dan menghabiskan empat tahun di sana. Dia telah menjadi seperti pemain profesional yang dia lihat di Green Bay – aktor profesional yang berdedikasi dan serba bisa. Seperti yang dikatakan Alexander, “Ini adalah lompatan dari seorang pelajar menjadi 'Saya seorang pekerja profesional.'

“Lompatan itu, itu adalah hadiah yang sangat besar, bukan?” tanya Alexander.

“Itu adalah sebuah hadiah,” jawab Shalhoub, “karena kenyataannya beberapa teman sekelasku ingin langsung pergi ke New York, dan mereka pun berangkat. Saya tidak bisa langsung pergi ke New York. Pertama, saya tidak punya uang. Saya terlilit hutang sekolah – tidak seperti hutang saat ini (yang membuat para lulusan harus berjuang selama bertahun-tahun) – tapi jumlahnya sangat banyak, hutang sarjana dan pascasarjana. Saya ditawari pekerjaan 10 bulan di teater regional oleh orang yang membesarkan saya, jadi ini semacam kelanjutan dari program tersebut.

“Dia membawa desainer, sutradara, dan penulis naskah drama, aktor-aktor yang saya kenal, dan sekarang alih-alih membayar untuk melakukannya, saya mendapat gaji kecil. Saat itu tahun 1980, jadi saya mulai dengan 300 dolar seminggu, dan saya seperti Ya! saya pingsan.

“Mereka sebenarnya memberi saya gaji. Ditambah lagi, saya bekerja dengan orang-orang hebat, sutradara kelas dunia. Anda tahu, Waktu New York keluar untuk melihat hal-hal tersebut, para aktor New York dibawa untuk bekerja dengan perusahaan tersebut, jadi itu berarti para agen datang untuk melihat drama mereka, yang berarti mereka melihat saya.”

Shalhoub akhirnya lulus ke dunia film dan TV. Dia dan Alexander pada dasarnya pecah pada saat yang sama, dan mereka saling bertengkar karena kalah audisi satu sama lain.

“Jason mengerti, oh bagus, aku sangat bahagia untuknya,” kata Shalhoub sinis, membuat Alexander senang.

Terobosan signifikan Alexander terhadap film dan TV terjadi ketika peran dalam “Pretty Woman” jatuh ke pangkuannya. Dia bertanya kepada Shalhoub apa yang dia lakukan sehingga dia menyadari bahwa dia memiliki peluang besar dalam dunia kamera.

“Saya harus mengatakan itu adalah 'Barton Fink.' Bukan karena 'Barton Fink' sukses secara komersial. Saya tidak begitu tahu angka-angka itu (bukan; ia kehilangan uang), tapi ia pergi ke Cannes, dan memenangkan Palme d'Or, Anda tahu. Saya hanya kenal Coen Bersaudara. Beberapa tahun sebelumnya saya menonton “Blood Simple,” dan saya berkata, “Ya Tuhan, orang-orang ini benar-benar mengubah lanskap, dan saya ingin sekali masuk ke sana. Saat saya membuat film itu, saya tahu mereka siap menjadi bintang rock. Itu adalah masalah besar.

“Tetapi 'Big Night' (yang diputar di Surflight sesaat sebelum percakapan mereka) adalah salah satu yang benar-benar mengubah keadaan. Sebelum 'Big Night', saya mengikuti audisi.”

Setelah “Malam Besar”, pembuat film mendatanginya.

Pembicaraan dijadwalkan selama satu jam, jadi tidak ada cukup waktu untuk membicarakan semua keberhasilan Shalhoub. Ketika Alexander bertanya tentang mereka, Shalhoub hanya sempat memberikan tanggapan singkat. Namun ada satu percakapan verbal yang harus disebutkan.

“Jadi Tony adalah keturunan Lebanon-Amerika,” kata Alexander. “Dalam 'Big Night' dia berperan sebagai orang Italia; di 'Wings' dia berperan sebagai orang Italia, dia berperan sebagai seorang Yahudi. Anda telah melintasi etnis; wajah Anda yang menawan memungkinkan Anda untuk benar-benar menyampaikan banyak etnis. Saya akan mengawali ini dengan pergi. Saya tidak punya masalah dengan ini, tapi sekarang ada hal di industri kita di mana aktor tidak bisa memerankan apa pun yang bukan mereka. … Jadi apa tanggapan Anda terhadap hal itu, perasaan Anda tentang hal itu?”

“Ini seperti segala sesuatu yang memiliki kebenaran politik,” kata Shalhoub. “Anda tahu, hal ini bermula dari ide yang bagus, namun kemudian menjadi ekstrem.… Saya akan memberikan contoh yang paling luas: Mickey Rooney melakukan aksi Asia di 'Breakfast at Tiffany's.'

“Saya mengerti. Dulu itu adalah stereotip, itu adalah ejekan… tapi sekarang Anda mengiris ham itu dengan sangat tipis. … Saya mengerti; Saya tidak ingin melihat seseorang berperan sebagai 'orang Meksiko yang malas' – yang tidak bisa saya lakukan. Tapi saya dilatih untuk memerankan karakter. … Saya tidak akan punya karier. Saya harus berperan sebagai anak Lebanon dari Green Bay, Wisconsin.”

Yang ini mungkin menjadi tawa terbesar sore itu.

—Rick Mellerup

[email protected]