Pukulan Liga Utama pertama Justin Dean adalah triple tiga kali

Cincin itu juga akan segera tiba di Chicago bersamanya.

“Gila. Sedang dalam perjalanan,” ucap Dean sambil tersenyum. “Sebenarnya, itu baru saja tiba di Iowa, ketika saya pergi. Ini adalah waktu yang gila.”

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

Dean tahu sedikit tentang menunggu.

Pada inning ketujuh dari kemenangan 16-2 Cubs atas Blue Jays pada hari Jumat, Dean berlari di sekitar base pertama, kehilangan helmnya sebelum mencapai posisi kedua dan berada di posisi ketiga dengan melakukan triple tiga kali yang membuat penonton Wrigley Field bergoyang. Dia tahu betapa pentingnya momen itu, tapi butuh satu menit bagi semua orang di gedung itu untuk mengejar ketertinggalannya.

Itu adalah karir pertama Dean yang sukses di Liga Utama. Setelah 745 pertandingan dan lebih dari 3.000 penampilan selama delapan tahun di Liga Kecil, ditambah tugas sebagai spesialis baserunning dan pertahanan untuk Dodgers tahun lalu, pemain luar berusia 29 tahun itu akhirnya mencapai tonggak sejarah tersebut.

“Baseball adalah permainan yang sulit,” kata Dean. “Saya berada di Liga Kecil selama satu atau dua waktu. Tidak tahu kapan peluang Anda akan datang — jika itu akan datang — Anda hanya berusaha untuk tetap siap, dan pada saat yang sama mencoba bersikap realistis, Anda tahu? Dan kemudian bertahan dengan hal itu dan mendapatkan perubahan haluan, itu luar biasa.”

Para penggemar di dalam Friendly Confines bersorak dan memberikan tepuk tangan meriah ketika prestasi tersebut muncul di papan video kasarnya.

“Hampir sedikit mengejutkan melihat itu adalah pukulan pertamanya,” kata pemain tengah Cubs, Pete Crow-Armstrong, “karena saya tahu dia mendapatkan Seri Dunia. Perspektif yang cukup keren yang mungkin dia miliki, setelah melewati babak playoff dan berada di dekat pemain sekaliber seperti itu. Satu hal yang saya tahu tentang dia adalah bahwa dia bekerja, bekerja, dan bekerja.”

Dean dipilih pada putaran ke-17 oleh Braves selama Draft 2018, bertemu Crow-Armstrong melalui beberapa teman selama musim 2020 dan mereka menghabiskan waktu berlatih bersama enam tahun lalu. Musim semi yang lalu, Dean berada di kamp bersama Cubs sebagai calon yang cocok untuk bangku cadangan, tetapi dikirim ke Triple-A Iowa untuk memulai tahun.

Dalam 56 pertandingan dengan I-Cubs, Dean yang berusia 29 tahun membukukan persentase on-base 0,369, mencuri 14 base dalam 15 peluang dan menjaga ketiga posisi outfield. Chicago meneleponnya pada Jumat pagi setelah memutuskan untuk memilih Moisés Ballesteros ke Triple-A Iowa. Counsell mengatakan Dean sebagian besar akan digunakan sebagai pelari cepat.

Itulah peran Dean bersama Dodgers, yang menggunakannya dalam 18 pertandingan musim reguler dan 13 pertandingan lainnya di postseason. Jika digabungkan, Dean hanya mencetak 0-untuk-3 di kotak pemukul dalam beberapa peluangnya. Dean benar-benar mendapat sorotan di Game 6 Seri Dunia, ketika keputusannya untuk meletakkan tangannya di urutan terbawah kesembilan berkontribusi pada aturan dasar ganda untuk Addison Barger, membantu memastikan kemenangan Dodgers.

Saat permainan hari Jumat menjadi semakin timpang, Counsell mengirim Dean ke lapangan tengah pada set ketujuh untuk memberi Crow-Armstrong waktu istirahat. Kemudian, dengan pangkalan dimuat di separuh bingkai rumah, Dean memotong pemberat 1-2 dari kapal selam Tyler Rogers jauh ke kanan, di mana ia menghindari jangkauan pemain luar Blue Jays Jesús Sánchez.

“Setelah saya melihatnya mendarat,” kata Dean, “Saya seperti, 'Ohitu ada. Itu pukulan pertama.' Dan kemudian saya hanya fokus berlari, fokus untuk mencapai posisi ketiga. Begitu saya mulai terbiasa, saya hampir menangis. Tapi kami menyimpannya di dalam. Saya sangat senang. Aku sudah menunggu lama untuk itu. Saya sangat senang hal itu terjadi di stadion ini bersama tim ini, dengan orang-orang ini.”

Ditanya berapa kali dia membayangkan momen itu, Dean mengulangi: “Tak terhitung, tak terhitung, tak terhitung.”

“Saya akan menonton videonya beberapa kali dan merasakan momennya,” tambah Dean.

Setelah triple, Dean melihat ke ruang istirahat Cubs dan melihat rekan satu timnya menjadi liar.

“Justin sudah lama memainkan permainan itu,” kata Counsell. “Ketika Anda telah melalui apa yang Justin lalui dalam permainan dan memainkan permainan tersebut selama yang dia alami, dan Anda belum mencapai kesuksesan di Liga Utama, saya pikir itu mungkin yang dirasakan semua orang.”