Semenyo mungkin telah menandatangani kontrak dengan klub Championship tetapi, saat masih berusia 18 tahun, ia langsung dipinjamkan ke klub non-liga Bath City.
Jerry Gill, pelatih mereka saat itu, percaya bahwa masuk ke sepak bola pria membantu Semenyo menjadi pemain fisik seperti sekarang ini.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
“Ketika dia bermain dengan pemain seusianya, dia mengandalkan fakta bahwa dia akan lebih kuat dari mereka – tapi ketika dia menghadapi pemain lain, dia harus belajar bagaimana melindungi dengan lengannya, melindungi bola, berputar dan meluncur,” kata Gill.
Semenyo memulai sebagai striker tetapi Gill memindahkannya ke sayap dan terkesan dengan responsnya terhadap umpan.
“Dia seperti spons,” kata Gill. “Dia diterima di tim – dan itu tidak mudah bagi pemain muda yang datang dengan status pinjaman. Sikapnya harus benar dan memang demikian. Dia memiliki senyum lebar di wajahnya yang masih Anda lihat sekarang.”
Berikutnya adalah peminjaman ke League Two Newport County, di mana dia mencetak tiga gol dalam 21 pertandingan sepanjang paruh pertama musim 2018-19.
Beberapa penampilan mengesankan di Piala FA membuatnya banyak dikaitkan dengan klub Liga Premier Chelsea – dan mendorong Bristol City untuk memanggilnya kembali.
Akankah ini menjadi momen Semenyo bersinar di level yang lebih tinggi? Kurang tepat.
Dia mendapatkan start pertamanya saat play-off mengejar Robins pada Maret 2019 tetapi terpancing sebelum satu jam ketika timnya tertinggal 1-0 di kandang dari Leeds.
Sebulan kemudian, saat City tertinggal dari rival enam besar Derby, ia dimasukkan sebagai pemain pengganti pada menit ke-33 untuk mencari gol penyeimbang. Mereka kalah 2-0 – dan Semenyo dikeluarkan dari lapangan.
Awal yang salah akan terus berlanjut – masa pinjaman yang relatif mengecewakan di League One bersama Sunderland pada musim berikutnya, manajer datang dan pergi di Ashton Gate dan Semenyo gagal memantapkan dirinya di tim.
Kedatangan Nigel Pearson tampaknya mengubah keadaan.
Sebagian karena pilihan dan sebagian lagi karena kebutuhan, dengan tagihan gaji yang sangat perlu dipangkas, Pearson beralih ke kaum muda. Semenyo, bersama dengan gelandang Bournemouth Alex Scott, berada di depan dan tengah.
Sebagai salah satu dari sedikit pemain profesional berpengalaman yang tersisa di klub, mantan pemain Bradford City Nahki Wells akan menjadi mentor Semenyo selama waktu itu dan mengenang “seorang pemain muda yang mentah tetapi penuh bakat”.
“Saya ingat menjadi pria yang datang dan ngobrol dengannya. Saya hampir seperti kakak laki-laki,” kata Wells kepada BBC Sport.
“Tidak ada yang tidak dia miliki. Dia memiliki kecepatan, kemampuan dan tingkat keterampilan yang kurang dihargai pada saat itu.
“Sangat sulit untuk menghentikan hal itu. Itu seperti sebuah teka-teki dan dia hanya menyusun potongan-potongannya untuk menjadi artikel seperti sekarang ini.”
Sesuatu telah berhasil. Pada 2021-22 – delapan gol dan 12 assist. Pada 2022-23 – delapan gol dan dua assist.
Klub-klub Premier League mulai mengincarnya, dengan Southampton dan Crystal Palace – klub yang menolaknya enam tahun sebelumnya – termasuk di antara mereka yang berminat.
Konten di atas dibuat oleh pihak ketiga. Newsroom.id tidak bertanggung jawab atas isi maupun akibat yang ditimbulkan oleh konten ini. Agregator artikel oleh JetMedia Digital Agency
