Mahkamah Agung NH membatalkan hukuman pembunuhan Adam Montgomery

CONCORD, NH (Court TV) — Lebih dari dua tahun setelah juri memutuskan dia membunuh putrinya, Mahkamah Agung New Hampshire telah membatalkan hukuman pembunuhan Adam Montgomery.

Adam Montgomery tiba untuk sidang hukumannya di Pengadilan Tinggi Hillsborough pada Kamis, 9 Mei 2024. (AP Photo/Charles Krupa, Pool)

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

Pada tahun 2024, juri memutuskan Adam Montgomery bersalah atas pembunuhan tingkat dua, penyerangan tingkat dua, pemalsuan bukti fisik, saksi merusak dan menganiaya mayat dalam kematian putrinya, Harmony Montgomery yang berusia 5 tahun, yang menghilang pada tahun 2019.

Harmony baru dilaporkan hilang pada tahun 2021, setelah ibunya, Crystal Sorey, menghabiskan waktu berbulan-bulan namun gagal mencoba menghubunginya. Sorey sebelumnya kehilangan hak asuh atas putrinya karena masalah penyalahgunaan narkoba. Di persidangan, Adam Montgomery mengaku membantu membuang jenazah putrinya tetapi menyatakan bahwa istrinya, Kayla Montgomery, yang membunuh Harmony.

Dalam opini yang diterbitkan pada hari Kamis, pengadilan tertinggi New Hampshire membatalkan hukuman terdakwa atas pembunuhan tingkat dua, dan menemukan bahwa hakim pengadilan telah secara tidak tepat menggabungkan dakwaan tersebut dengan dakwaan penyerangan tingkat dua.

LEBIH | Hakim mendorong penyelidikan federal atas kasus Harmony Montgomery

Tuduhan penyerangan tersebut bermula dari sebuah insiden pada Juli 2019, ketika paman Adam Montgomery melaporkan melihat Harmony dengan mata hitam, sementara semua dakwaan lainnya di persidangan berpusat pada kematian anak tersebut. Hakim Bryan Gould menyatakan pendapat bulat Pengadilan bahwa bukti yang dimiliki jaksa terhadap terdakwa penyerangan pada bulan Juli 2019 jauh lebih besar daripada bukti yang membuktikan pembunuhan anak tersebut.

Kesaksian persidangan Kayla Montgomery adalah satu-satunya bukti langsung yang melibatkan Adam Montgomery dalam kematian putrinya. Sebaliknya, jaksa menghadirkan tiga saksi yang mengamati Harmony dengan mata hitam setelah kejadian bulan Juli dan empat saksi yang mengatakan bahwa terdakwa mengaku memukulnya.

Jaksa menunjukkan bukti DNA dan sidik jari yang menguatkan kesaksian Kayla Montgomery – tetapi tidak berhasil. “Bukti-bukti tersebut,” tulis Gould, “hanya mendukung kesaksian Kayla tentang tindakan terdakwa setelah kematian korban; bukti tersebut tidak menguatkan kesaksian Kayla bahwa terdakwa membunuh korban pada tanggal 7 Desember dengan memukul kepala korban berkali-kali. Hal ini juga tidak bertentangan dengan teori pembelaan terdakwa – yaitu bahwa Kayla menyebabkan kematian korban dan terdakwa membantunya menutupi kejahatannya.”

Para hakim berpendapat bahwa bukti kuat atas penyerangan pada bulan Juli 2019, ditambah dengan bukti lemah mengenai pembunuhan tersebut, menciptakan peluang terjadinya prasangka. “Perbedaan ini menciptakan risiko yang signifikan dimana juri akan mengandalkan kekuatan bukti bahwa terdakwa membuat marah korban pada bulan Juli untuk menyimpulkan bahwa, seperti kesaksian Kayla, dia juga memukul korban dengan cara yang sama – dan berakibat fatal – pada bulan Desember.”

Meskipun Pengadilan membatalkan keyakinan Adam Montgomery atas dakwaan pembunuhan, para hakim berpendapat bahwa hukuman lainnya harus tetap berlaku, dan menemukan bahwa bukti yang lebih lemah yang diajukan untuk dakwaan pembunuhan tidak berdampak pada keputusan juri atas dakwaan penyerangan. Tuduhan lainnya, termasuk penyalahgunaan mayat dan pemalsuan bukti fisik, diakui oleh pengacara Adam Montgomery sendiri dalam pernyataan pembukaannya kepada juri.

Adam Montgomery akan tetap berada di balik jeruji besi, di mana dia akan terus menjalani hukumannya untuk sisa hukumannya serta hukuman sebelumnya atas tuduhan senjata. Terdakwa sebelumnya dipindahkan dari sistem penjara New Hampshire, menurut Departemen Pemasyarakatan negara bagian tersebut.

Awal pekan ini, seorang hakim New Hampshire memenangkan Sorey dalam gugatan kematian yang salah yang dia ajukan terhadap terdakwa, menurut catatan yang ditinjau oleh Court TV.