Lulusan Stanford dihimbau untuk optimis, mencari keadilan dalam bentrokan upacara

Jalan-jalan yang aneh, pakaian yang disesuaikan dan sorakan gembira menandai upacara wisuda Universitas Stanford pada hari Minggu, di mana lebih dari 5.000 lulusan menandai tonggak penting dalam hidup dan di mana para peserta memiliki kesempatan untuk mendengar dari dua pembicara, keduanya adalah imigran, yang dalam banyak hal melambangkan momen saat ini dalam sejarah Amerika.

Salah satunya adalah Sundar Pichai, CEO Google, penggila AI dan anggota terkemuka dari kelas elit teknologi yang menduduki kursi barisan depan pada pelantikan Presiden Donald Trump pada bulan Januari 2025. Yang lainnya adalah Mahmoud Khalil, lulusan Universitas Columbia dan aktivis pro-Palestina yang tahun lalu menjadi wajah upaya deportasi Trump ketika ia terpaksa menghabiskan 104 hari di pusat penahanan ICE di Louisiana.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

Pichai tampil di upacara formal Stanford, di mana ia menyampaikan pidato utama dan mendesak para lulusan untuk tetap optimis, mengejar tantangan ambisius dan merangkul semangat mereka. Yang lainnya berbicara pada “Permulaan Rakyat,” sebuah upacara kecil yang dipimpin oleh mahasiswa di mana para pembicara mendesak ratusan peserta untuk mengikuti keyakinan mereka dan berbicara dalam menghadapi ketidakadilan.

Kedua upacara tersebut menyoroti kedua sisi Stanford, yang merupakan mesin inovasi teknologi dan tempat terjadinya perdebatan sengit mengenai keadilan sosial, baik di dalam negeri atau di Gaza dan Tepi Barat. Di panggung utama, CEO Google memberikan pesan cerah kepada para lulusan tentang cara mewujudkan impian mereka. Di panggung yang lebih kecil, spanduk bertuliskan “ICE Spies with Google AI” berkibar tertiup angin.

Peristiwa tersebut juga mencerminkan dua pandangan berbeda dari Stanford. Bagi Pichai, universitas mewakili sebuah pintu masuk ke dunia teknologi di mana ia kini memegang peran penting. Dia mengatakan bahwa sebelum dia datang ke Stanford, dia tidak memiliki banyak akses terhadap komputer. Dia sangat gembira saat tiba di universitas dan melihat “deretan komputer yang dapat saya gunakan kapan pun saya mau.”

Presiden Jonathan Levin juga berbicara dengan penuh semangat tentang peran Stanford, di mana kampusnya terasa “terbuka dan luas, sebuah lingkungan yang penuh dengan penemuan dan pertentangan serta perspektif baru.”

“Universitas dirancang untuk mempertemukan orang-orang dengan beragam keahlian dan cara berbeda dalam memandang dan berpikir tentang dunia,” kata Levin. “Inilah kekuatan besar universitas.”

Terlepas dari statusnya sebagai salah satu pemain utama di bidang kecerdasan buatan yang berkembang pesat, Pichai enggan menyebutkan topik tersebut, selain menyindir namanya sendiri yang mengandung inisial AI. Mungkin mengingat reaksi keras – dan sebagian besar negatif – yang diterima oleh penginjil AI lainnya dalam upacara wisuda baru-baru ini, CEO Google berbicara tentang masa kecilnya di Chennai, India, kedatangannya ke Amerika Serikat pada awal munculnya Internet pada tahun 1990-an, dan dampak positif teknologi terhadap keluarganya.

Pichai memberikan pesan sederhana kepada para wisudawan: tetaplah optimis. Dia bercerita tentang hari ketika dia tiba di California, di mana dia mengira akan melihat hutan lebat namun malah dihadapkan pada pemandangan berwarna coklat. Tuan rumah saat itu mengatakan bahwa mereka lebih suka melihatnya sebagai “emas,” sebuah perubahan perspektif yang menjadi inspirasi Pinchai.

“Dunia sedang mengalami banyak hal – konflik global, kegelisahan ekonomi, perubahan teknologi, informasi yang berlebihan, dan semuanya terjadi dengan cepat,” kata Pinchai. “Sangat mudah untuk melihat berita hari ini dan berpikir kita sedang hidup di masa yang penuh tantangan.

“Bagi saya, ada gunanya mengingat bahwa setiap generasi menghadapi kesulitan dengan caranya masing-masing. Kita tidak bisa memilih di dunia mana kita akan lulus, tapi kita bisa memilih bagaimana kita membingkai keadaan kita.”

Dia juga mendesak para lulusan untuk tertarik pada proyek-proyek yang sulit. Dia mengenang perjalanannya sendiri di Google, termasuk pengalamannya di tim kecil yang mengembangkan browser Chrome.

“Mengerjakan hal-hal sulit mengajari saya banyak hal,” katanya. “Hal ini biasanya menarik orang-orang hebat dan optimis lainnya, dan bahkan jika Anda gagal mencapai tujuan tinggi yang Anda tetapkan, Anda masih akan mencapai sesuatu yang hebat.

“Jadi, jika Anda punya pilihan untuk mengerjakan sesuatu yang sulit, katakan ya.”

Sesuai tradisi, wisuda di Stanford menampilkan banyak tanda, alat peraga, dan pakaian konyol. Beberapa lulusan menunjukkan kartu identitas yang diperbesar dengan tulisan pekerjaan mereka di masa depan, sementara yang lain mengenakan helm Storm Trooper, masker Lucha libre, atau bebek karet di sekeliling ikat pinggang mereka yang berwarna merah kardinal.

Namun jika upacara formal sengaja dibuat konyol, maka upacara informal di dekat sudut El Camino Real dan Galvez Street sengaja dibuat muram. Ratusan pengunjung, sebagian besar masih mengenakan topi dan gaun, datang ke acara “Peresmian Rakyat”, dimana mimbarnya dihiasi dengan bendera Palestina, dimana acara dimulai dengan pengakuan bahwa universitas tersebut berada di tanah leluhur Muwekma Ohlone, dan para pembicara memberikan pandangan yang kurang optimis mengenai budaya universitas.

Di sini, pengunjung mendengar cerita dari Dr. Mohammed Subeh, seorang dokter gawat darurat yang mengenang perjalanannya yang mengerikan untuk merawat pasien di Gaza, dan dari Eva Jones, asisten pengajar di Stanford yang memimpin sebuah kelompok bernama Tech for Liberation, yang menentang penerapan teknologi baru untuk pengawasan dan penggunaan militer.

Subeh teringat suara drone yang terus-menerus terdengar, yang mana pun bisa menjatuhkan bom kapan saja. Dia diberitahu bahwa senjata tersebut adalah senjata yang dipandu oleh AI, namun hal ini “jauh dari kenyataan.” Dia ingat bom “penghancur bunker” yang menghancurkan tenda perkemahan di dekatnya; gerbong yang ditarik bagal membawa jenazah warga Palestina; dan anak-anak dengan luka yang mengerikan.

Dalam beberapa tahun terakhir, masyarakat telah menyaksikan “pergerakan tiang gawang atas kekejaman yang kini dapat diterima,” kata Subeh. Warga secara rutin menutup mata terhadap ketidakadilan.

“Saat ini, penting untuk menyadari bahwa Anda tidak ditentukan oleh silsilah Anda di Stanford, atau pekerjaan yang Anda pegang, atau dari keluarga mana Anda berasal, atau berapa banyak uang yang Anda miliki di rekening bank Anda,” katanya. “Anda ditentukan oleh prinsip-prinsip Anda, serta kejelasan dan keyakinan Anda dalam melawan penindasan, ketidakadilan, dehumanisasi – terutama ketika hal tersebut tidak nyaman, sulit, dan penuh risiko.”

Hanya sedikit orang yang lebih memahami risiko jika berbicara lebih banyak daripada Mahmoud Khalil, yang menjadi sasaran deportasi oleh pemerintahan Trump dan masih berada dalam ketidakpastian hukum. Meskipun hakim distrik membebaskannya dari penahanan tahun lalu, pengadilan banding pada bulan Januari membatalkan keputusan tersebut.

Khalil mengatakan bahwa dia pernah percaya bahwa universitas adalah “tempat di mana percakapan sulit bisa terjadi – tempat di mana kebenaran penting, tempat di mana hati nurani penting.”

“Tapi betapa salahnya saya,” kata Khalil. “Saya belajar dalam tiga tahun ini bahwa nilai-nilai tersebut sering kali diapresiasi secara teori dan dihukum dalam praktik, terutama jika menyangkut Palestina.”

Khalil lulus dari Universitas Columbia tahun lalu tetapi tidak menghadiri upacara wisuda karena ditahan oleh ICE. Saat teman-teman sekelasnya berjalan melintasi panggung, dia berada di balik jeruji besi, di tempat tidur di pusat penahanan ICE, katanya.

“Itu karena almamater saya, Universitas Columbia, sama seperti kebanyakan universitas, dan juga universitas Anda, memilih untuk mengabaikan mahasiswa, dosen, komunitas mereka,” kata Khalil, yang memicu teriakan “Malu” dari kerumunan.

Khalil menghubungkan kampanyenya untuk mendukung Palestina dengan upaya sebelumnya untuk memajukan hak-hak sipil, perdamaian dan hak-hak buruh. Gerakan untuk menentang tindakan Israel di Palestina telah menjadi begitu sukses, katanya, sehingga pemerintah federal mulai mengincarnya.

“Mereka harus mendatangkan Presiden Amerika Serikat untuk menghancurkan gerakan ini, dan mereka tidak berhasil,” kata Khalil.

Ia mengkritisi universitas yang menghukum mahasiswanya yang bersuara dan menegur Stanford Five, sekelompok mahasiswa yang menghadapi tuntutan pidana karena diduga merusak kantor universitas selama protes pro-Palestina pada tahun 2024. Ia juga mendorong para lulusannya untuk tidak mendengarkan mereka yang menasihati mereka untuk bersabar, duduk dan menunggu giliran.

Sejarah mengingat orang-orang yang melakukan perlawanan, kata Khalil, khususnya ketika melakukan perlawanan harus mengorbankan pribadinya.

“Orang-orang yang menulis sejarah bukanlah orang-orang yang menyesuaikan diri terhadap ketidakadilan – mereka adalah orang-orang yang menentang ketidakadilan,” kata Khalil. “Apa gunanya pendidikan jika mengajarkan kita bagaimana untuk sukses dan bukan bagaimana peduli? Apa gunanya pengetahuan jika kita tidak memiliki keberanian untuk bertindak berdasarkan itu?”