Energi Samad Taylor, kehadiran clubhouse persis seperti yang dibutuhkan Padres

Kisah ini dikutip dari buletin Padres Beat AJ Cassavell. Untuk membaca buletin selengkapnya, klik di sini. Dan berlangganan untuk mendapatkannya secara teratur di kotak masuk Anda.

SAN DIEGO — Samad Taylor tiba tepat saat Padres memainkan pertandingan bisbol terburuk mereka musim ini. Ketika dia melakukannya, manajernya punya permintaan.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

“Hal pertama yang dikatakan Craig (Stammen) ketika saya kembali ke sini adalah: 'Teruslah menjadi diri sendiri,'” kata Taylor pada hari Rabu, setelah single penentu permainannya membuat home run dramatis Fernando Tatis Jr. “Sepertinya mereka memberi saya izin untuk menjadi pemain yang bermain-main dengan rambut saya yang terbakar.”

Masukkan Taylor, yang telah menjadi apa yang Stammen inginkan. Artinya: Dia telah menjadi dirinya sendiri.

“Dia adalah pemain yang harus bekerja untuk semua yang dia dapatkan,” kata Stammen. “Seseorang bertubuh kecil dengan kecepatan. Dia akan memainkan permainan seperti itu. Dan dia berada di ruang istirahat, tidak peduli berapa skornya, bagaimana situasi pertandingannya — dia naik turun di ruang istirahat, berbicara, menyemangati para pemain seolah-olah dia sudah berada di sini sepanjang tahun.”

Saya pertama kali memperhatikan hal itu di clubhouse di Philadelphia, saat keluarga Padres sedang dalam proses pembersihan. Taylor sangat optimis. Dia juga sedikit vokal — tidak dengan cara yang hura-hura, hanya dengan cara, “Ya, itu sulit, tapi kita akan bisa melewatinya”.

Sejujurnya saya terkejut. Taylor berbagi clubhouse dengan orang-orang ini selama Pelatihan Musim Semi. Namun dia menghabiskan sebagian besar musimnya di Triple-A El Paso dan sisa karirnya dengan organisasi lain — Guardians, Blue Jays, Royals, dan Mariners. Dia tidak begitu mengenal sebagian besar rekan satu timnya. Tapi di sinilah dia — bersemangat di clubhouse yang sudah agak tertindas. Jika saya harus menebak, energi itu adalah angin segar.

Tentu saja, ada baiknya Taylor mendukungnya dengan permainannya di lapangan.

“Hari ini,” katanya kemudian, “adalah sebuah berkah.”

Taylor adalah pemain yang menonjol dalam kekalahan buruk Padres hari itu. Dia membuat tiga tangkapan bagus dan mencapai pangkalan tiga kali. Hal itu membuatnya mendapatkan permulaan yang lain. Pada hari Senin, dia membuat dua permainan bertahan yang brilian, sambil melaju dalam tiga putaran.

Kemudian, dia memulai pada hari Selasa dan menyamakan kedudukan pada inning ke-10 dengan satu single. Dia melakukan hal yang sama pada inning kedelapan pada hari Rabu. Sepanjang musim, Padres telah mencatat empat pukulan yang menyamakan kedudukan pada inning kedelapan atau lebih baru. Taylor memiliki dua di antaranya.

“Dia sedang bermain-main, kawan,” kata Tatis. “Saya sangat bahagia untuknya. … Dia telah memberikan semangat yang besar. Dia membawa banyak energi, melakukan banyak permainan yang sangat bagus — saat bertahan dan menyerang.”

Ty France bermain di sistem pemuda yang sama dengan Taylor di Lembah San Gabriel. Prancis empat tahun lebih tua dari Taylor, jadi mereka tidak pernah bermain di tim yang sama. Namun mereka berlatih di fasilitas yang sama, lalu akhirnya menjadi rekan satu tim sebentar di Seattle.

“Saya mengikuti karirnya sejak kami mulai berolahraga bersama,” kata France. “Itulah gayanya sepanjang hidupnya. Dia pemain yang eksplosif. Dia menggerakkan bola di sekitar lapangan. Dia membuat segalanya terjadi.”

“Jadi dia melakukan apa yang dia lakukan saat ini — saya pernah melihatnya. Tentu saja, itu menyenangkan untuk ditonton. Tapi saya tidak terkejut.”

Dan meskipun Padres hampir pasti tidak melihat Taylor sebagai solusi jangka panjang di lapangan kiri, dia tampak seperti pemain cadangan yang sangat layak — cepat, serbaguna, dan energik. “Busi,” begitu dia menyebut dirinya sendiri, dan separuh tim sudah memanggilnya.

Sementara itu, tidak ada alasan dia tidak bisa menjadi solusi jangka pendek dari sayap kiri. Atau setidaknya starter semi-reguler yang bisa memberikan pengaruh dari bangku cadangan. Padres membutuhkannya saat ini, terutama dengan Jake Cronenworth di IL, memaksa Tatis masuk ke tengah lapangan.

Kedatangan Taylor juga memberikan dimensi berbeda pada roster Padres, yang tidak mereka miliki dengan waktu berbagi Castellanos dan Laureano. Taylor paling cocok untuk sudut outfield. Tapi dia juga bisa bermain di base kedua dan center. Stammen dapat memindahkannya sesuai kebutuhan. Dia bisa ditempatkan sebagai pelari, bunter, atau pembela. Atau, Stammen bisa membiarkannya menjauh.

Apakah Taylor akan terus mencapai base dengan kecepatan 0,500, sambil membuat dampak bermain di base atau di lapangan setiap malam? Saya minta maaf untuk mengatakan itu, tidak, dia tidak. Namun dengan tertatihnya Padres, kedatangan Taylor tampaknya datang pada saat yang tepat. Tidak peduli dampak apa yang dia berikan selama ini.

“Saya hanya berusaha mencapai puncaknya selama saya bisa,” kata Taylor. “Itu saja.”