Maroko menjamu Senegal di final Piala Afrika

RABAT, Maroko (AP) — Tuan rumah Maroko akan menghadapi Senegal di final Piala Afrika pada hari Minggu, menutup turnamen empat minggu yang menampilkan sepak bola terbaik di benua itu.

Maroko berharap negara itu juga akan menampilkan fasilitas, stadion, dan infrastruktur terbaik untuk turnamen di benua itu dengan tujuan menjadi tuan rumah bersama Piala Dunia 2030.

Kemungkinan akan ada ujian lain sebelum turnamen global sebagai tuan rumah Piala Afrika 2028, yang dimajukan satu tahun untuk memungkinkan Konfederasi Sepak Bola Afrika mengubah kompetisi menjadi siklus empat tahun dan dengan demikian menyelaraskan dengan kalender FIFA.

Hanya sedikit negara di Afrika yang bisa menjadi tuan rumah acara tersebut dalam waktu sesingkat itu. Maroko, yang telah banyak berinvestasi dalam infrastruktur sepak bola dan transportasi, juga akan menjadi tuan rumah turnamen Piala Wanita Afrika ketiga berturut-turut yang dimulai pada 17 Maret.

Kemenangan di nomor putra pada hari Minggu akan mengakhiri penantian 50 tahun untuk gelar Piala Afrika kedua bagi kerajaan tersebut dan memberikan semacam validasi atas pengeluaran yang sangat besar. Namun tekanannya sangat besar.

Senegal, juara 2021, juga mengincar gelar keduanya.

Ini adalah duel singa lainnya, antara Atlas Lions dari Maroko dan Teranga Lions dari Senegal.

Inilah semua yang perlu Anda ketahui tentang final edisi ke-35:

Kurang dari 48 jam sebelum pertandingan, federasi Senegal mengeluhkan perlakuan yang diterima tim setibanya di Rabat untuk pertandingan final.

Federasi mengeluarkan pernyataan yang mengkritik dugaan kurangnya keamanan saat kedatangan tim di stasiun kereta Rabat, masalah akomodasi tim, masalah fasilitas latihan dan kesulitan mendapatkan alokasi tiket yang adil bagi para pendukungnya.

Ini merupakan turnamen dengan sedikit kejutan, dan tidak ada yang akan terkejut melihat dua tim Afrika dengan peringkat tertinggi bersaing di final: Maroko (11) vs. Senegal (19). Keduanya kemungkinan akan naik peringkat FIFA ketika pembaruan berikutnya dirilis pada hari Senin.

Kedua tim telah memainkan enam pertandingan mereka sejauh ini di stadion yang sama, dengan Maroko didukung oleh dukungan lokal yang kuat di Stadion Pangeran Moulay Abdellah yang berkapasitas 69.500 orang, yang juga menjadi tuan rumah final.

Bagi Senegal, yang memainkan seluruh pertandingannya di Tangier, ini akan menjadi pertandingan pertama mereka di turnamen tersebut di stadion lain.

Lupakan Achraf Hakimi, Pemain Terbaik Afrika Tahun 2025: bintang turnamen yang tak terbantahkan sejauh ini adalah Brahim Diaz, pemain nomor 10 Maroko yang mencetak gol di masing-masing lima pertandingan pertama tim. Jika Díaz kembali mencetak gol di final, dia akan bergabung dengan Ahmed Faras sebagai pencetak gol terbanyak bersama Maroko di Piala Afrika. Faras, Pemain Terbaik Afrika Tahun 1975, adalah pencetak gol terbanyak negara itu dengan 36 gol.

Agar adil bagi Hakimi, ia melewatkan dua pertandingan pertama tim saat sedang memulihkan diri dari cedera pergelangan kaki, dan masuk sebagai pemain pengganti pada pertandingan ketiga. Sejak itu, bek kanan ini telah memainkan setiap pertandingan di fase sistem gugur dan menghasilkan 10 peluang mencetak gol, terbanyak untuk pemain Maroko.

Striker Senegal Sadio Mané telah menciptakan 18 peluang, terbanyak di turnamen ini. Pemain Terbaik Afrika Tahun Ini dua kali (2019 dan 2022) mencetak gol ke gawang Mesir di semifinal, golnya yang ke-11 di Piala Afrika.

Mané memimpin Senegal menuju konsekrasi pada tahun 2021 dan ingin mengucapkan selamat tinggal dengan kemenangan lainnya dalam pertandingan yang kemungkinan akan menjadi pertandingan terakhirnya di kompetisi tersebut.

Maroko hanya kebobolan satu gol di turnamen sejauh ini, penalti yang dikonversi oleh Lassine Sinayoko untuk Mali di babak penyisihan grup.

Penjaga gawang Senegal Edouard Mendy telah kebobolan dua kali, melawan Kongo dan Sudan, dan Teranga Lions telah kebobolan lebih dari satu gol dalam satu pertandingan sejak bermain imbang 2-2 dengan Aljazair pada tahun 2017. Dari 22 pertandingan terakhir mereka di Piala Afrika, Senegal belum pernah kebobolan dalam 15 pertandingan.

Senegal akan kehilangan kaptennya Kalidou Koulibaly karena akumulasi kartu kuning. Ini adalah skorsing keduanya dari turnamen setelah kartu merah di babak penyisihan grup, dan akan menjadi final kedua yang ia lewatkan karena skorsing setelah final 2019, di mana Senegal kalah dari Aljazair. Semifinal Koulibaly terhenti karena cedera, jadi tidak jelas apakah dia bisa bermain.

Gelandang Senegal Habib Diarra juga diskors karena kartu kuning. Dia mendapat kartu kuning dalam kemenangan semifinal atas Mesir karena berdebat.

Maroko tidak memberlakukan skorsing.

Kedua tim lolos ke Piala Dunia tahun ini. Namun, pendukung Senegal tidak yakin apakah mereka dapat menghadiri dua pertandingan pertama tim di Amerika Serikat karena larangan perjalanan yang diberlakukan oleh pemerintahan Presiden Donald Trump.

Teranga Lions memainkan pertandingan pertama mereka melawan Prancis di New Jersey pada 16 Juni, empat hari sebelum menghadapi Norwegia di stadion yang sama. Senegal akan menghadapi pemenang playoff antara Bolivia, Suriname dan Irak di Toronto untuk pertandingan terakhir penyisihan grup mereka pada 26 Juni.

Maroko berada di Grup C bersama Brasil, Haiti, dan Skotlandia. Penggemar Maroko tidak akan terpengaruh oleh larangan bepergian.

Olahraga AP: