Penerima tahun kedua Carolina Panthers Jalen Coker menghabiskan hari terakhir musim reguler NFL bersama pacarnya di rumahnya di Charlotte menonton Atlanta Falcons bermain melawan New Orleans Saints dan mendukung kemenangan Atlanta.
Kekalahan Panthers dari Tampa Bay Buccaneers sehari sebelumnya berarti Carolina membutuhkan bantuan untuk mengamankan gelar Divisi Selatan NFC pertamanya dalam satu dekade.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Falcons meraih kemenangan 19-17 dan Panthers, yang memenangkan tiebreak untuk gelar divisi, akan membuka playoff NFL di kandang melawan Los Angeles Rams pada pukul 16:30 tanggal 10 Januari.
“Ini adalah posisi yang menarik untuk dijalani,” kata Coker, mantan bintang Holy Cross, dalam sebuah wawancara telepon minggu ini, “seluruh logistiknya, tapi saya yakin kami akan bermain minggu ini. Saya tidak berpikir pola pikir saya tidak pernah berubah bahkan setelah tidak memenangkan pertandingan di Tampa. Saya selalu bersiap seolah kami akan memainkan pertandingan ini.”
Panthers berada di postseason untuk pertama kalinya sejak 2017 dan dengan skor 8-9 menjadi tim kelima sejak 2010 yang lolos ke babak playoff dengan rekor di bawah 0,500.
“Secara pribadi, (melakukan babak playoff) adalah pencapaian yang luar biasa dan merupakan pencapaian luar biasa bagi kami sebagai sebuah tim,” kata Coker. “Saya tidak sabar untuk mempertaruhkan segalanya demi tim saya dan para pemain saya (melawan The Rams). Sebagai sebuah komunitas, ini adalah hal yang sangat besar. Kami sudah lama tidak berada di sini. Kami sangat bangga dengan posisi yang kami miliki. Kami bangga dengan kerja keras yang telah kami lakukan dan kami siap untuk mencapainya.”
Coker, pemimpin sepanjang masa Holy Cross dalam menerima yard dan menerima touchdown, mencetak touchdown pertamanya pada tahun 2025 dalam kemenangan 31-28 Panthers atas Rams pada 30 November.
Keluar dari HC, Coker menandatangani kontrak dengan Panthers sebagai agen bebas yang belum direkrut dan memulai musim 2024 di skuad latihan tim. Kesabaran, ketekunan, dan kerja keras membuatnya mendapat tempat di daftar aktif pada Minggu ke-4.
Dia menyelesaikan musim rookie NFL-nya dengan 42 resepsi untuk 478 yard dan 2 touchdown, dan dia jelas ingin meningkatkan angka-angka itu tahun ini.
Namun, cedera paha depan membuat Coker absen selama enam minggu pertama musim ini.
“Itu tidak bagus,” kata Coker, “tetapi hidup adalah tentang bagaimana Anda bereaksi terhadap berbagai hal. Saya memilih untuk merespons dengan baik dan mengikuti persiapan saya, bersandar pada staf yang kami miliki di sini dan memercayai mereka untuk membawa saya kembali ke tempat yang saya inginkan dan melakukan apa pun yang saya bisa untuk memberikan dampak pada tim ini.
“Tidak ada keraguan saya akan kembali,” kata Coker. “Itu hanya masalah waktu berdasarkan tingkat keparahan cederanya.”
Coker kembali pada Minggu ke-7 di New York Jets.
“Itu sangat, sangat bermanfaat,” kata Coker. “Itu adalah puncak dari kerja keras, bukan hanya kerja keras saya, tetapi juga keyakinan dari para pelatih, rekan satu tim, staf pelatihan, dan staf nutrisi untuk menempatkan saya di jalur yang benar agar saya dapat kembali bermain pada hari Minggu.”
Dalam kekalahan 3 Januari dari Bucs, Coker setinggi 6 kaki 3, 213 pon memainkan foto terbanyaknya musim ini dan pada kuarter keempat mengalahkan bek Tampa di zona akhir untuk mendapatkan umpan TD 8 yard dari quarterback Bryce Young.
Coker menyelesaikan enam resepsi tertinggi musim untuk jarak 47 yard.
“Ini adalah waktu yang sangat besar bagi Jalen,” kata pelatih Panthers Dave Canales dalam konferensi persnya pada 5 Januari. “Dia telah berkembang dan membuat permainan untuk kami, jadi kami melihat minggu lalu sebagai peluang untuk mengeluarkannya lebih banyak dalam 12 personel, 13 personel. Keluarkan dia hanya karena cara dia berproduksi dan memberinya lebih banyak peluang.”
Pada musim ini, Coker memiliki 33 tangkapan untuk 394 yard dan 3 TD.
Coker, yang memimpin FCS dengan 15 resepsi touchdown pada musim senior 2023, telah berhubungan dengan mantan rekan setimnya di HC Luke Newman, penjaga rookie cadangan untuk Chicago Bears, beberapa kali selama musim ini.
The Bears membuka babak playoff melawan Packers pada jam 8 malam tanggal 10 Januari.
Newman, yang memainkan musim pascasarjana di Michigan State, adalah draft pick putaran keenam dari Bears.
Coker dan Newman adalah rekan satu tim selama empat tahun di HC.
“Saya bangga dengan asal saya,” kata Coker. “Perjalanan yang telah saya lalui dan saya telah membuktikan bahwa saya benar sepanjang waktu mengetahui di mana pun saya berada, saya akan memberikan dampak pada level ini. Saya sungguh diberkati.”
Coker dan pelatih Holy Cross-nya, Bob Chesney, selalu berhubungan. Coker sangat senang melihat Chesney baru-baru ini menjadi pelatih baru UCLA.
“Saya pikir itu sangat berarti baginya,” kata Coker. “Dia terus menunjukkan mengapa dia menjadi pelatih hebat dan terus menang di setiap level.”
Seperti yang selalu dia lakukan di Fitton Field, Coker akan memiliki kontingen keluarga besar yang mendukungnya di Bank of America Stadium pada Sabtu sore.
“Kami siap menerima tantangan ini,” kata Coker. “Kami tahu apa yang diperlukan untuk mengalahkan tim yang sangat bagus. Kami bersemangat, siap untuk mengisi 'The Bank', dan menampilkan pertunjukan.”
–Hubungi Jennifer Toland di [email protected]. Ikuti dia di X, sebelumnya dikenal sebagai Twitter, @JenTolandTG.
Konten di atas dibuat oleh pihak ketiga. Newsroom.id tidak bertanggung jawab atas isi maupun akibat yang ditimbulkan oleh konten ini. Agregator artikel oleh JetMedia Digital Agency
