SAN FRANCISCO – Video game hanyalah salah satu cara De'Anthony Melton menjalani rehabilitasi panjang. Berjam-jam mengendalikan dunia melalui joystick ketika tubuhnya sendiri terus mengalami kemunduran sebagai atlet elit di usia pertengahan 20-an.
Melton, kini berusia 27 tahun, menjelajahi layanan streaming seperti Netflix, Amazon Prime, dan HBO Max, menonton sejumlah acara, dan saat ini sedang menonton The Sopranos. Buku juga merupakan temannya, dan Melton berbagi pada hari Kamis setelah Warriors mempraktikkannya 48 Hukum Kekuasaan Dan Kekuatan Saat Ini adalah dua hal yang dia baca di saat bola basket bukanlah suatu pilihan.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Harus dibawa ke janji terapi fisik oleh pamannya dan kekhawatiran lutut kirinya yang telah diperbaiki melalui operasi saat masuk dan keluar dari mobil adalah kenangan yang akan tetap ada. Hari-hari itu juga akan selalu menjadi bagian dari ceritanya.
Bab tertutup dari bukunya sendiri yang ditulis hari demi hari.
“Sobat, hanya untuk mendengar saya telah bermain selama lebih dari sebulan, saya sangat gembira tentang hal itu,” kata Melton, Kamis. “Saya merasa baik-baik saja. Menjalani pertandingan demi pertandingan. Saya pikir menyesuaikan diri dengan tim yang berbeda, cakupan yang berbeda, dan pemain yang berbeda adalah hal yang saya coba untuk lebih menyesuaikan diri.”
Tepat ketika Melton musim lalu membuktikan betapa cocoknya dia di samping Steph Curry, dia mengalami robekan sebagian pada ACL kirinya yang akhirnya memerlukan operasi akhir musim setelah hanya enam pertandingan. Kembali ke rehabilitasi dia pergi.
Pemain yang Melton kenali dirinya, pemain yang menurut Philadelphia 76ers bisa terwujud dengan melihat apa yang terjadi di Memphis, dan pemain yang mungkin dilupakan sebagian orang adalah yang masuk dari bangku cadangan pada Rabu malam dalam kemenangan 120-113 Warriors melawan Milwaukee Bucks.
Melton mencetak angka tertinggi musim ini, 22 poin, kedua setelah Curry yang mencetak 31 poin, melalui 8 dari 12 tembakan dan 5 dari 9 tembakan tiga kali, tiga rebound, dan satu steal. Untuk pertama kalinya sepanjang musim, dia bermain 25 menit. Untuk pertama kalinya sejak 27 Desember 2023, dia mencetak 20 poin atau lebih.
Namun kemenangan Rabu malam ini juga merupakan pertandingan ke-25 Melton yang dimainkan sejak mencetak 22 poin dalam kemenangan 76ers melawan Orlando Magic lebih dari dua tahun lalu.
“Ini sungguh gila untuk dipikirkan, sejujurnya. Tapi saya sangat diberkati. Saya sangat diberkati hanya untuk berada di posisi seperti sekarang ini,” kata Melton. “Memiliki tim yang saya miliki saat ini dan tetap mampu menyatukan mereka selalu penting bagi saya.
“Seperti yang saya katakan, teruslah menjalaninya hari demi hari, pertandingan demi pertandingan. Saya pikir sebelumnya saya hanya mencoba merangkum semuanya di pertandingan berikutnya atau permainan saya berikutnya. Sekarang saya hanya mencoba untuk lebih bebas dalam berbagai hal dan memberikan sedikit kelonggaran pada diri saya juga.”
Sejak Januari 2024, karir Melton terhenti. Komplikasi punggung pada musim 2023-24 membuatnya absen dari tiga pertandingan pertama tahun baru ketika dia bersama 76ers sebelum bermain dua kali dan absen di 18 pertandingan berikutnya. Dia kembali untuk tiga pertandingan lagi dan kemudian absen selama 21 pertandingan lagi.
Setelah memainkan 77 pertandingan tertinggi dalam kariernya di musim pertamanya sebagai Sixer, Melton hanya memainkan 38 pertandingan di musim keduanya. Musim pertamanya dengan seragam Warriors bahkan lebih disayangkan dan berlangsung selama tiga minggu.
Pada peringatan satu tahun operasi ACL-nya, Melton melakukan debutnya pada musim 2025-26 untuk Warriors dan sekali lagi mengingatkan dirinya sebagai pemain seperti apa. Melton menutup kekalahan di detik-detik terakhir di mana ia mencetak 14 poin dan tiga assist, dua steal, dan satu tembakan yang diblok dalam 21 menit. Dia kembali tampil kuat dengan 13 poin dan tiga lemparan tiga angka di game keduanya, tetapi kemudian kesulitan menembak dimulai dan Warriors mengalami bulan yang penuh gejolak di bulan Desember.
Setiap kekalahan membebaninya dan beban yang ditanggung Melton menjadi lebih berat seiring permainan. Keyakinannya tidak goyah tetapi dia semakin kuat, dan tekanan yang ditimbulkannya sendiri tidak bisa membuatnya bermain bebas. Melton menjalani lima game berturut-turut tanpa menghasilkan tiga game dalam 15 percobaan dan rata-rata mencetak 3,4 poin dalam rentang itu.
“Saya sangat menginginkannya,” kata Melton. “Saya hanya ingin menjadi produktif dan terutama memenangkan pertandingan sehingga saya menyerahkan semuanya pada diri saya sendiri.”
Percakapan dari rekan satu tim, pelatih, dan lingkaran dalam Melton mengembalikan keanggunannya dan membuatnya ingat bahwa dia mengizinkannya, berbicara tentang betapa banyak perubahan di NBA dalam dua tahun terakhir dan betapa sulitnya bermain melawan pemain terbaik di dunia. Apa yang dialami tubuhnya memberi Melton banyak waktu untuk berpikir, dan perspektif baru dengan itu.
Jadi tentu saja yang bisa dia lakukan hanyalah terburu-buru ketika dia merasakan kembali bermain dalam permainan untuk pertama kalinya.
Warriors langsung menyadari di kamp pelatihan musim lalu betapa pentingnya Melton bagi kesuksesan mereka. Curry setelah kemenangan hari Rabu melawan Bucks menjelaskan bagaimana Melton adalah apa yang dicari setiap tim dari shooting guard hari ini.
“Dia serba bisa,” kata Curry. “Secara bertahan, dia bisa menjaga bola, titik serangan. Dia memainkan jalur passing. Dia cerdas. Kakinya cepat dan memiliki lebar sayap yang luar biasa sehingga dia bisa menjadi hama di luar sana.
“Dan kemudian dalam menyerang, dia adalah penembak knock-down yang solid. Dapat menangkap dan menembak, tapi dia adalah salah satu dari sedikit pemain yang memiliki kecepatan sehingga ketika dia meletakkan bola di lantai, dia dapat menciptakan sesuatu. … Dia adalah prototipe starting 2 guard dan dia bermain di tim yang bagus, jadi dia tahu seperti apa level itu. Saya senang dia sehat dan mampu melakukannya untuk kami.”
Steve Kerr setelah latihan hari Kamis mengatakan bahwa prototipe shooting guard adalah seseorang yang, dalam istilah paling sederhana, membuat permainan. Itu adalah liga playmaking. Seseorang yang dapat menggiring bola, mengoper, dan menembak dengan andal, serta membuat perbedaan dalam bertahan.
“Dia pemain dua arah, bek yang luar biasa. Tapi ketika dia berada di luar sana, saya bisa membuatnya memegang bola, saya bisa melepaskannya,” kata Kerr. “Anda lihat syutingnya mulai terjadi dan sangat menyenangkan melihat dia benar-benar menemukan alurnya setelah absen selama dua tahun.”
Melton tidak bermain secara berurutan untuk menjaga kesehatannya dan telah melewatkan tiga pertandingan, namun berada di urutan kedua di Warriors dengan plus/minus (plus-57) sejak melakukan debutnya pada 4 Desember. Dia juga tidak menjadi starter dalam pertandingan, seperti yang dia lakukan pada dua pertandingan terakhir yang dia mainkan musim lalu bersama Curry ketika dia mencetak rata-rata 16,5 poin, 7,0 rebound, 3,0 assist dan memasukkan 11 dari 23 tembakan di lapangan dan 7 dari 14 tembakan tiga angka. Kerr mengatakan bahwa sampai dia mendapat lampu hijau untuk memberi Melton waktu 30 menit, dia akan terus memainkannya sekitar 25 menit.
Dia juga akan meningkatkannya menjadi 30 segera setelah dia mengizinkannya. Perhatikan bahwa Curry mengatakan prototipe memulai 2 penjaga. Melton adalah bek berlengan panjang yang ia perlukan di sampingnya yang juga dapat menciptakan peluang, melakukan tembakan, dan mencetak 15 hingga 20 poin atau lebih, mengetahui bahwa dampaknya akan tetap ada dalam permainan yang ia cetak di bawahnya.
Ukuran sampel Curry dan Melton bersama-sama musim ini adalah 11 pertandingan dan 116 menit, dan peringkat ofensif mereka 124,2 sudah menjadi yang terbaik di antara siapa pun selain Steph. Rabu adalah pertandingan ke-13 Melton musim ini dan yang keempat ia membuat beberapa pukulan bertiga. Warriors unggul 4-0 dalam pertandingan tersebut, dan Melton memiliki rata-rata waktu bermain sekitar 23 menit.
Menjalani hari demi hari adalah hal yang diinginkan dan diminta Melton. Dia senang bisa mendapatkan kembali pola pikir itu. Ini membantunya melihat gambaran besarnya, dan dia juga dengan menyesal mengakui bahwa dia ingin menjadi shooting guard awal Warriors begitu pertandingan terbesar tiba, dan sepenuhnya memercayai prosesnya dan timnya.
“Sejujurnya, saya pikir memulai liga ini adalah sesuatu yang diharapkan semua orang,” kata Melton. “Saya bersedia melakukan apa pun yang dilakukan tim. … Tahap peningkatan itulah yang paling penting bagi saya. Saya ingin memastikan bahwa saya dapat diakses dan tersedia untuk tim ini pada bulan Mei dan sebulan setelahnya. Saya tidak mencoba untuk terlalu khawatir tentang bulan Januari. Saya merasa hal itulah yang menghambat permainan saya di bulan Desember, terlalu mengkhawatirkan musim penuh.
“Jadi saya hanya ingin menjalani pertandingan demi pertandingan dan melihat ke mana kelanjutannya.”
Melton menerima rahmat yang diberikan kepadanya, dan sebagai imbalannya, dapat memberikan Warriors pasangan yang sempurna untuk Curry saat tim semakin mendekati apa yang mereka bayangkan ketika dia sehat.
Unduh dan ikuti Dubs Talk Podcast
Konten di atas dibuat oleh pihak ketiga. Newsroom.id tidak bertanggung jawab atas isi maupun akibat yang ditimbulkan oleh konten ini. Agregator artikel oleh JetMedia Digital Agency
