Singa yang gigih mencetak gol di setiap babak dan bertahan dari serangan balasan dari Bafana Bafana untuk mempersiapkan pertandingan delapan besar dengan tuan rumah.
Gol di kedua babak oleh Junior Tchamadeu dan Christian Kofane membawa Kamerun lolos ke perempat final Piala Afrika dengan mengalahkan Afrika Selatan, saat Indomitable Lions memenangkan pertandingan babak 16 besar mereka dengan skor 2-1.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Tchamadeu membuka skor pada menit ke-34 di Stadion Al Medina di Rabat pada hari Minggu, dan penyerang remaja Bayer Leverkusen Kofane menyundul gol kedua yang penting dua menit setelah jeda.
Cerita yang Direkomendasikan
daftar 4 itemakhir daftar
Reli di akhir pertandingan dari Afrika Selatan membuat Evidence Makgopa mampu membalas satu gol, namun Kamerunlah yang lolos, dan juara lima kali itu kini akan menghadapi tuan rumah Maroko di perempatfinal kelas berat pada hari Jumat.
Mereka dapat menghadapi pertandingan itu dengan suasana hati yang santai, mengetahui semua tekanan ada pada Maroko karena mereka ingin memenangkan gelar AFCON pertama dalam 50 tahun di hadapan pendukung tuan rumah.
Bagi Kamerun, mencapai delapan besar berarti AFCON mereka sudah sukses setelah kekacauan yang terjadi di mana presiden federasi sepak bola dan legenda Indomitable Lions Samuel Eto'o memecat pelatih Marc Brys, dan menggantikannya dengan David Pagou.
Pelatih baru ini mengalahkan pelatih Afrika Selatan Hugo Broos, yang berjanji tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada Kamerun sembilan tahun setelah memimpin mereka meraih mahkota kontinental terakhir mereka di Piala Afrika di Gabon.
Akan ada kekecewaan besar bagi Bafana Bafana, yang menempati posisi ketiga pada AFCON terakhir dua tahun lalu di Pantai Gading, namun mereka dapat menghibur diri dengan mengalihkan perhatian mereka ke Piala Dunia mendatang.
Namun Afrika Selatan mempunyai peluang untuk memimpin lebih awal, dengan Relebohile Mofokeng menyia-nyiakan peluang emas dalam waktu tujuh menit.
Bek Kamerun Che Malone gagal menangani bola sederhana ke depan untuk meninggalkan Mofokeng di depan gawang, namun penyerang Orlando Pirates itu melambung.
Lyle Foster kemudian memasukkan bola ke gawang namun digagalkan oleh bendera offside, dan Kamerun justru unggul terlebih dahulu setelah setengah jam pertandingan berjalan.
Ketika pertahanan Afrika Selatan hanya mampu menyapu sebagian tendangan sudut, bola jatuh ke tangan Carlos Baleba di tepi kotak penalti.
Dia melakukan sentuhan dan mencoba tembakan yang dibelokkan ke jalur Tchamadeu dan bek sayap kelahiran London bersama Stoke City itu mencetak gol dari jarak dekat.
Gol tersebut – yang dikonfirmasi setelah pemeriksaan VAR yang panjang – dirayakan oleh para pendukung Kamerun yang merupakan mayoritas dari 14.127 penonton, dengan pemenang AFCON dua kali sebagai pemain Eto'o di antara mereka yang hadir.
Afrika Selatan seharusnya berharap untuk memulai babak kedua dengan baik, namun Kamerun malah mencetak gol lagi dalam waktu dua menit setelah babak kedua dimulai kembali.
Pemain pengganti Mahamadou Nagida memberikan umpan silang dari kiri dan Kofane mencetak gol keduanya di turnamen sejauh ini.
Kiper Kamerun Devis Epassy kemudian melakukan penyelamatan bagus terhadap upaya Samukele Kabini dan tendangan bebas Teboho Mokoena sebelum Makgopa meneruskan umpan silang mendatar dari pemain pengganti Aubrey Modiba pada menit ke-88.
Hal itu membuat mereka finis di tribun penonton, namun Kamerun dengan gugup bertahan.
Maroko mengalahkan Tanzania
Sebelumnya pada hari Minggu, Brahim Diaz mencetak gol keempatnya untuk Maroko di Piala Afrika 2025 untuk membawa tuan rumah ke perempat final dengan kemenangan gugup 1-0 di babak 16 besar atas Tanzania di Rabat.
Maroko mendominasi penguasaan bola tetapi Tanzania juga memiliki peluang, dan butuh tendangan bagus dari Diaz untuk memastikan tempat di delapan besar.
Kapten Achraf Hakimi memberi umpan kepada Diaz di sisi kanan kotak penalti pada menit ke-64 dan playmaker Real Madrid itu berusaha melewati garis gawang, sebelum melepaskan tembakan ke gawang dari sudut sempit ketika sebagian besar mengharapkan umpan silang.
Maroko menyia-nyiakan beberapa peluang lain namun juga beruntung karena Tanzania juga menyia-nyiakannya, dengan Simon Msuva dan Feisal Salum menyia-nyiakan peluang emas bagi tim Afrika Timur dengan skor 0-0.
Itu bukanlah penampilan klasik dari tim tuan rumah, yang belum menunjukkan performa terbaiknya di turnamen tersebut namun telah melakukan cukup banyak hal untuk menjaga kampanye mereka tetap pada jalurnya.
“Persaingan semakin panas dan kami menghadapi lawan terberat kami di tim Tanzania ini,” kata Diaz.
“Tidak semuanya berhasil, kami tahu itu, tapi untung kami berhasil lolos (ke babak berikutnya). Sekarang, kami akan kembali bekerja untuk siap sepenuhnya ke perempat final.”
