Pada Hari Natal tahun ini, Tarique Rahman – pewaris Partai Nasionalis Bangladesh (BNP) dan orang yang diyakini banyak orang bisa menjadi perdana menteri berikutnya di negara itu – kembali ke negaranya dan langsung memasuki kekosongan kekuasaan yang terus melebar sejak runtuhnya pemerintahan Liga Awami pada Agustus 2024.
Setelah 17 tahun di pengasingan, tindakan Rahman yang menyentuh tanah dipotret secara hati-hati di depan kamera, namun konsekuensinya lebih bersifat struktural dan bukan simbolis. Bangladesh saat ini adalah sebuah negara yang tidak memiliki denyut nadi yang stabil, dan kembalinya Bangladesh telah mengakhiri masa jeda singkat pasca-revolusioner di negara tersebut.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Lima hari kemudian, pada tanggal 30 Desember, momen politik semakin menjadi finalis sejarah. Khaleda Zia – mantan perdana menteri dan istri pendiri BNP dan mantan Presiden Bangladesh Ziaur Rahman – meninggal setelah sakit berkepanjangan, sehingga memutuskan hubungan hidup terakhir dengan generasi kepemimpinan asli partai tersebut.
Rahman bukan lagi penerus Khaleda Zia. Dia sekarang menjadi pemimpin BNP yang menjelang pemilu pada 12 Februari.
Negara yang ditinggalkan Rahman pada tahun 2008 terpecah; yang dia tinggali sekarang secara struktural telah dikompromikan. Kepergian Sheikh Hasina yang terburu-buru ke India setelah pemberontakan melawannya mengakhiri pemerintahan otokratis selama satu setengah dekade, namun meninggalkan birokrasi yang kosong dan kontrak sosial yang tercabik-cabik.
Sementara pemerintahan sementara Muhammad Yunus berupaya mengatur transisi, kekuatan jalanan sudah mulai mengabaikan otoritas formal. Dalam ketidakstabilan ini, kehadiran Rahman bertindak sebagai penghantar tegangan tinggi bagi BNP, memberikan titik fokus bagi oposisi yang, hingga saat ini, ditindas secara sistematis.
Bagi jutaan orang yang memandang pemilu dekade terakhir di bawah cengkeraman otoriter Hasina sebagai kesimpulan yang sudah pasti, Rahman mewakili kembalinya pilihan.
Namun Rahman bukanlah orang luar yang suka memberontak; dia adalah produk akhir dari sistem yang ingin dia pimpin. Sebagai putra dari dua mantan pemimpin negara tersebut, ia mempunyai warisan dinasti yang terkait erat dengan jaringan patronase yang telah lama menghambat pemerintahan Bangladesh. Kedekatannya dengan kekuasaan ditandai dengan tuduhan adanya otoritas informal dan korupsi – tuduhan yang terus menjadi amunisi politik bagi para pengkritiknya. Bagi para pendukungnya, ia adalah korban dari pelanggaran hukum; bagi para kritikus, ia adalah bukti mengapa eksperimen demokrasi di Bangladesh sering kali gagal karena impunitas elit.
Dualitas ini menentukan ketegangan kepulangannya. Rahman kini mencoba melakukan perubahan, menukar retorika agitasi jalanan dengan irama terukur seorang negarawan. Pidatonya baru-baru ini – yang menekankan perlindungan minoritas, persatuan nasional, dan supremasi hukum – menunjukkan bahwa seorang pemimpin sangat sadar bahwa pemuda yang membantu menggulingkan Hasina tidak akan menerima perubahan sederhana dalam identitas elit penguasa.
BNP yang dipimpinnya sekarang menghadapi Bangladesh yang lebih terintegrasi secara global dan kurang sabar terhadap politik yang tidak jelas. Jika Rahman mengambil alih kekuasaan, tekanan untuk mereformasi sistem peradilan dan Komisi Pemilihan Umum akan segera terjadi. Tanpa kredibilitas kelembagaan, mandat apa pun yang diperolehnya akan berumur sangat pendek.
Secara ekonomi, Rahman kemungkinan besar akan mengejar kesinambungan pragmatis. Ketergantungan Bangladesh pada ekspor garmen dan investasi asing menyisakan sedikit ruang untuk eksperimen ideologis. Ujian sebenarnya adalah disiplin internal. Godaan untuk menyelesaikan masalah lama dan memberi penghargaan kepada para loyalis melalui jalur pencarian keuntungan yang sama seperti yang digunakan oleh rezim sebelumnya akan sangat besar. Sejarah menunjukkan bahwa di sinilah letak kegagalan para pemimpin Bangladesh – dan kerapuhan ekonomi negara tersebut saat ini tidak memberi peluang bagi mereka untuk melakukan hal tersebut.
Namun, arena yang paling rumit adalah kebijakan luar negeri – khususnya hubungan dengan India. Selama bertahun-tahun, New Delhi menemukan mitra yang dapat diprediksi dan bersifat transaksional, yaitu Sheikh Hasina. Sebaliknya, BNP telah lama dipandang oleh kalangan keamanan India dengan kecurigaan dan kegelisahan strategis.
Rahman kini tampaknya mengisyaratkan adanya perubahan, beralih dari antagonisme nasionalis menuju apa yang ia gambarkan sebagai “kedaulatan yang seimbang”. Dia memahami bahwa meskipun Bangladesh harus mengkalibrasi ulang hubungannya dengan India untuk memuaskan sentimen dalam negeri, Bangladesh tidak boleh bermusuhan dengan negara tetangganya yang paling berpengaruh. Bagi India, tantangannya adalah menerima bahwa Bangladesh yang stabil dan majemuk – bahkan di bawah saingan yang mereka kenal – lebih baik daripada Bangladesh yang selalu tidak stabil.
Pada akhirnya, kembalinya Rahman merupakan ujian berat tidak hanya bagi Bangladesh, namun juga bagi gagasan pilihan demokratis di Asia Selatan itu sendiri. Ini bukanlah suksesi dinasti yang sederhana; itu adalah perhitungan. Setelah bertahun-tahun stabilitas ditegakkan dan hasil-hasilnya terkendali, kembalinya ketidakpastian politik, secara paradoks, merupakan tanda kehidupan demokrasi.
Apakah Tarique Rahman memanfaatkan kesempatan ini untuk membangun kembali institusi yang pernah ia lewati – atau kembali ke kebiasaan masa lalu – akan menentukan lebih dari sekedar warisan pribadinya. Hal ini akan menentukan apakah Bangladesh pada akhirnya dapat memutus siklus pengasingan dan balas dendam, atau apakah mereka hanya bersiap menghadapi keruntuhan berikutnya.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
