Bagaimana Jannik Sinner mengubah permainannya menjelang Australia Terbuka

Jika tidak rusak, jangan diperbaiki. Saran yang bagus, Anda mungkin berpikir, terutama untuk Jannik Sinner, yang memenangkan dua dari empat turnamen besar pada tahun 2025 dan hanya terpaut satu poin dari sepertiga.

Namun ketika pemain yang menyangkalnya dalam dua slam lainnya adalah Carlos Alcaraz, berdiam diri bukanlah suatu pilihan. Alcaraz memimpin pertarungan head-to-head mereka 10-6, telah memenangkan tujuh dari sembilan pertemuan terakhir mereka, dan sampai Sinner mengalahkannya untuk memenangkan gelar Wimbledon pertamanya musim panas lalu, Alcaraz telah menang lima kali berturut-turut.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

Bagi Sinner, sesuatu harus berubah. Segera setelah kalah dari Alcaraz di final AS Terbuka tahun lalu, dia menunjukkan apa yang dia butuhkan: variasi.

“Saya sangat mudah ditebak hari ini,” katanya di New York. “Selama turnamen ini, saya tidak melakukan satu kali servis voli, tidak menggunakan banyak drop shot, dan kemudian Anda sampai pada titik di mana Anda bermain melawan Carlos di mana Anda harus keluar dari zona nyaman. Saya akan bertujuan untuk… (mencoba) menjadi sedikit lebih tidak dapat diprediksi sebagai pemain karena saya pikir itulah yang harus saya lakukan… untuk menjadi pemain tenis yang lebih baik.”

Sinner adalah juara bertahan dua kali di Australia Terbuka, yang dimulai Minggu. Memenangkannya lagi akan menjadikannya satu-satunya pemain selain Novak Djokovic, yang melakukannya dua kali, yang mengklaim tiga gelar berturut-turut di era Terbuka. Namun, saat Sinner mulai mempertahankan gelarnya, dia tahu bahwa jika dia menghadapi Alcaraz di final, dia mungkin perlu menawarkan sesuatu yang berbeda.

Transisi dimulai dengan cepat. Sinner memenangkan empat dari lima eventnya setelah AS Terbuka, termasuk ATP Tour Finals, sebagian besar mengandalkan gaya permainan baseline yang luar biasa, tetapi juga lebih sering mencampuradukkan permainan, menggunakan drop shot lebih teratur, dan lebih banyak melakukan serangan ke net.

Menurut Tennis Data Innovations, Sinner meningkatkan variasinya — seberapa banyak seorang pemain memvariasikan pilihan pukulannya — dari 11,7 persen menjadi 13,7 persen. Angka tersebut masih jauh di bawah rata-rata Tour sebesar 19,1 persen, namun mewakili peningkatan sebesar 17 persen.

Ia juga meningkatkan penggunaan pukulan irisannya dari 3,6 persen menjadi 4,2 persen, beralih dari 1,5 persen pukulan drop shot menjadi 2 persen, dan, yang paling besar, meningkatkan permainan netnya dari 3 persen menjadi 4,3 persen.

Meningkatkan permainan bersihnya adalah salah satu target utama Sinner di luar musim. “Kami bekerja keras untuk mencoba melakukan transisi ke internet,” kata Sinner di Melbourne Park, Jumat. “Servisnya, kami mengubah beberapa hal. Tapi semua detail kecil. Ketika Anda berada di level teratas, detail kecil membuat perbedaan. Menurut saya (di) pertandingan pertama, Anda mencoba membiasakan diri dengan perasaan pertandingan lagi, dan kemudian setelahnya, Anda mencoba menambahkan sesuatu. Kami melihat bagaimana keadaannya. Kami melihat kondisi permainan kami.”

Variasi datang dengan mudah bagi Alcaraz, yang suka mencetak gol ketika dia bisa dan yang melakukan tiga pukulan drop shot saat melakukan servis untuk meraih kemenangan di Tokyo dalam acara ATP Tour pertamanya setelah AS Terbuka.

Mengubah permainan alami seseorang bukanlah hal yang mudah. Misalnya saja Coco Gauff, yang memenangkan gelar Grand Slam keduanya tahun lalu, namun upayanya untuk mengubah servis keduanya yang rapuh masih dalam proses.

Ivan Lendl bekerja tanpa kenal lelah untuk meningkatkan permainan bersihnya dalam upaya memenangkan Wimbledon pada 1980-an, bahkan melewatkan Prancis Terbuka, di mana ia telah menang tiga kali. Itu tidak berhasil. Andy Murray, dengan bantuan Lendl sebagai pelatihnya, menambahkan lebih banyak kekuatan dan agresi pada permainan alaminya, namun butuh waktu untuk membuahkan hasil. Jack Draper adalah seorang counter-puncher alami (seseorang yang paling nyaman mengubah pertahanan menjadi serangan) karena, seperti yang dia jelaskan, dia bertubuh pendek saat masih kecil. Butuh waktu baginya untuk menjadi lebih agresif.

Terlalu fokus pada satu orang juga bisa berbahaya. Roger Federer mengaku harus mengubah permainannya untuk mengalahkan Rafael Nadal. Hanya beberapa tahun kemudian ketika ia juga melakukan perubahan lain, termasuk menggunakan raket berkepala lebih besar, ia menemukan rahasianya, memenangkan tujuh dari delapan pertarungan terakhir mereka.

Perubahan Sinner tidak terlalu drastis dan dirancang untuk meningkatkan peluangnya melawan semua orang, tidak hanya Alcaraz. “Jika Anda menambahkan sesuatu ke dalam permainan Anda, tujuannya adalah menjadi pemain tenis yang lebih baik,” kata Sinner. “Ini bukan tentang mengalahkan satu orang. Ini lebih tentang merasa nyaman dalam setiap situasi. Itulah yang kami coba lakukan di offseason.

“Kami banyak bekerja secara fisik. Bagian fisik sekarang sangat penting karena pertandingan bisa sangat panjang namun juga sangat intens. Tenis sekarang, sangat cepat. Anda harus berada di level fisik terbaik selama Anda bisa. Musim ini sangat panjang, jadi Anda harus mengatur tubuh Anda sebaik mungkin. Selain itu, kemampuan mental untuk selalu berada di sana, itu akan menjadi sangat penting.”

Tidak ada yang salah dengan permainan Sinner. Tahun lalu, dia menjadi orang pertama yang menduduki puncak statistik dalam persentase kemenangan servis game dan pengembalian game yang dimenangkan. Namun khususnya melawan Alcaraz, sedikit perbaikan saja bisa membuat perbedaan besar.