2x Putra Juara Grand Slam Tersingkir dari Australia Terbuka Sebelum Turnamen Besar Dimulai

Matahari baru saja terbit di atas Melbourne Park ketika sebuah nama keluarga yang dikenalnya menarik perhatian para penonton di Australia Terbuka. Hewitt. Bagi sebagian besar warga Australia, hal ini masih mencerminkan sikap keterlaluan, sikap pantang menyerah, dan sikap pantang menyerah yang menentukan suatu era. Pada Selasa sore, nama itu sekali lagi muncul di papan skor, namun kali ini bukan milik Lleyton, juara Grand Slam dua kali, melainkan milik putranya yang berusia 17 tahun, Cruz Hewitt, yang berdiri sendirian di baseline dengan beban warisan ada di pundaknya. Tetapi…

Pada akhir menit ke-76, mimpi itu: kesempatan untuk memulai kisahnya di Australia Terbuka telah sirna. Cruz melangkah ke ANZ Arena yang penuh sesak dengan dua sosok yang langsung dikenali diam-diam mengambil tempat duduk mereka di tribun: Lleyton dan Bec Hewitt, orang tuanya, menghadapi harapan dan kecemasan yang sama. Dari bola pertama, tanda-tanda menunjukkan bahwa ini tidak akan berjalan mulus. Michael Zheng dari Amerika, peringkat 174 dunia, menutup posisi pertama dengan nyaman, 6-3.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

Iklan

Set kedua dimulai dengan lebih banyak masalah bagi Cruz – break awal, memberi Zheng keunggulan 2-0. Set kedua juga berakhir dengan skor serupa. Zheng menyelesaikan kualifikasi dengan nyaman dengan selisih 6-3, 6-3. Secara total, Cruz menyelesaikan 37 kesalahan sendiri dengan 6 kesalahan ganda.

Ini adalah tahun kedua berturut-turut Hewitt tersingkir di babak pertama kualifikasi Australia Terbuka. Harapannya untuk mengikuti jejak ayahnya dan lolos ke undian kartu utama AO saat remaja kembali pupus!

Seusai pertandingan, Michael Zheng menyampaikan rasa terima kasih dan kekagumannya atas suasana yang ada – meskipun banyak penonton yang mendukung harapan pemain muda Australia tersebut (sebenarnya, suasana di Melbourne Park sangat ramai).

“Tidak banyak lagi yang bisa saya minta – saya sangat bersemangat. Ini adalah apa yang Anda kerjakan di stadion yang penuh ini. Saya masih memiliki banyak penggemar yang bersorak untuk saya, namun bahkan jika para penggemar bersorak menentang saya, itu masih merupakan pengalaman yang luar biasa. Dia (Hewitt) membalas dengan sangat baik pada permainan yang dia hancurkan. Dia melakukan pekerjaan yang baik dalam menyerang servis kedua saya … tetapi saya tetap tenang dan mencoba mengambilnya satu poin pada satu waktu.”

Sebagai perbandingan, kisah kebangkitan Lleyton Hewitt telah menjadi cerita rakyat tenis Australia. Pada usia 15, Hewitt yang lebih tua melaju melalui kualifikasi Australia Terbuka sebagai wildcard pada tahun 1997, meluncurkan karir yang mencakup 20 penampilan undian utama berturut-turut dan akhirnya menjadi peringkat satu dunia. Itu adalah posisi yang sangat besar – mungkin posisi yang mustahil – untuk diisi oleh pemain muda mana pun.

Iklan

Apa pendapat Cruz Hewitt tentang perbandingannya dengan ayahnya, yang juga finalis Australia Terbuka?

Bagi sebagian besar pemain tenis muda, tekanan berasal dari poin peringkat, ekspektasi, atau hasil imbang yang sulit. Namun bagi Cruz Hewitt, tekanan datang dengan membawa nama keluarga yang pernah menggemparkan stadion-stadion di seluruh dunia. Menjadi putra Lleyton Hewitt hadir dengan tingkat perbandingan yang tidak pernah dibayangkan oleh sebagian besar remaja. Lleyton menjadi profesional pada tahun 1998, dan pensiun dari tunggal pada tahun 2016. Sepanjang fase ini, ia tidak hanya memenangkan dua gelar besar dan menduduki peringkat satu dunia tetapi juga mengakhiri karirnya dengan total 30 gelar. Dia mencapai final Australia Terbuka pada tahun 2005 dan QF Prancis Terbuka dua kali (2001, 2004).

Berbicara di Newcombe Medal 2024, Cruz membahas perbandingan yang berulang kali menjadi berita utama. Alih-alih menolaknya atau merasa kewalahan, dia malah memberikan respons yang penuh percaya diri. “Memang begitulah adanya, tapi saya tidak terlalu keberatan. Itu hanya mendorong saya untuk menjadi lebih baik.” Berbicara di acara yang sama, Lleyton Hewitt mengakui bahwa perbandingan hampir tidak bisa dihindari sejak Cruz pertama kali mengayunkan raket tenisnya. Pesannya saat itu adalah: “Dia harus menikmatinya semaksimal mungkin dan menjadikannya menyenangkan. Dia telah melakukannya dengan baik sejauh ini.”

Kini, setelah kemunduran yang dialami Cruz Hewitt baru-baru ini di Australia Terbuka 2026, ayahnya kembali dengan cepat menempatkan segala sesuatunya ke dalam perspektif yang benar. Dia mendesak putranya, Cruz, untuk tidak “terjebak dalam perbandingan” karena remaja tersebut ingin membuat prestasinya sendiri di lapangan tenis.

Iklan

Tahun lalu, Lleyton dan Cruz bekerja sama untuk memenangkan pertandingan ganda di NSW Terbuka. Bagaimana pengalamannya bermain bersama putranya?

“Itu benar-benar istimewa. Setiap kali saya kembali ke lapangan bersama Cruz adalah sesuatu yang tidak saya anggap remeh. Saya memiliki karir yang panjang dalam olahraga ini, tetapi berbagi lapangan dengan anak Anda sendiri, melihat semangat mereka, daya saing mereka, dan kecintaan mereka pada olahraga adalah perasaan yang sangat berbeda. Kami bersenang-senang di luar sana, dan itu adalah kenangan yang akan saya simpan.”

Satu-satunya nasihatnya kepada putranya adalah menikmati pekerjaan, tetap fokus secara mental, dan memahami bahwa kemajuan berasal dari konsistensi. “Jika dia tetap rendah hati, tetap lapar, dan fokus pada apa yang bisa dia kendalikan, dia akan memberikan setiap kesempatan pada dirinya sendiri.”

Bagi Cruz, perbandingan akan selalu ada. Hal-hal tersebut tidak dapat dihindari. Namun dia belajar untuk memandangnya sebagai motivasi, bukan tekanan. Dia menghormati warisan, menerima tantangan, dan memahami peluang unik yang datang dengan menjadi seorang Hewitt. Apakah menurut Anda pemain muda Australia ini memiliki semua kemampuan untuk memenangkan Australia Terbuka dalam waktu dekat?

Iklan

Pos Putra Juara Grand Slam 2x Tersingkir dari Australia Terbuka Sebelum Turnamen Besar Dimulai muncul pertama kali di EssentiallySports.