Perjuangan warga desa Tunisia untuk mendapatkan air bersih

Di depan sebuah masjid kecil di Tunisia tengah, para wanita mengantre di salah satu sumber air terakhir di desa mereka, pipa yang dimaksudkan untuk irigasi tanaman, tetapi sekarang menjadi jalur penyelamat di daerah yang kering kerontang.

“Kami hanya butuh sesuatu untuk diminum,” kata Ribh Saket, 56 tahun, di bawah terik matahari musim panas, sembari meletakkan jerigen di bawah keran darurat yang terhubung ke sumber air.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

Seperti negara tetangganya Aljazair dan wilayah luas di kawasan Mediterania, Tunisia menderita “kondisi kekeringan yang mengkhawatirkan”, menurut Observatorium Kekeringan Eropa.

Namun, sementara kekeringan dan meningkatnya suhu berdampak pada wilayah secara keseluruhan, dampaknya terasa dua kali lipat di daerah pedesaan, di mana tingkat kemiskinan cenderung lebih tinggi.

Jaringan air nasional Tunisia memasok hampir semua wilayah perkotaan negara itu, tetapi hanya sekitar setengah dari penduduk pedesaan.

Separuh lainnya sebagian besar bergantung pada sumur yang dibangun oleh asosiasi agraria lokal yang secara resmi bekerja di bawah kementerian pertanian.

“Kami telah terpinggirkan,” kata Saket, yang desanya berpenduduk sekitar 250 keluarga memiliki satu sumur seperti itu.

Namun, pabrik itu ditutup pada tahun 2018 karena tagihan listrik yang belum dibayar — masalah umum di antara asosiasi agraria — dan penduduk desa tidak memiliki pompa untuk mengambil air bagi komunitas mereka di daerah Sbikha, sekitar 30 kilometer (18 mil) di utara kota Kairouan.

Sejak saat itu, keluarga tersebut mengatakan mereka mengandalkan air dari sumur yang awalnya digali oleh petani setempat untuk mengairi tanah mereka.

Tak satu pun sumur ini telah mendapat izin dari negara karena sering terkontaminasi polutan dan tidak layak untuk dikonsumsi manusia karena konstruksi dan pengujian yang tidak tepat.

– ‘Tidak berkelanjutan’ –

Sambil memperlihatkan bekas luka yang membentang sepanjang perutnya, Ali Kammoun, 57 tahun, mengatakan ia telah menjalani dua kali operasi akibat penyakit yang ditularkan melalui air.

“Separuh dari kami punya masalah ginjal,” kata tetangganya, Leila Ben Arfa. “Airnya tercemar, tetapi kami harus meminumnya.”

Wanita berusia 52 tahun itu mengatakan bahwa dia dan perempuan lainnya “membawa jeriken di punggung kami”.

Tunisia, yang memasuki tahun keenam kekeringannya, menempati peringkat ke-33 negara paling kekurangan air di dunia, menurut World Resources Institute.

Bank Dunia mengatakan pada tahun 2030 Timur Tengah dan Afrika Utara akan berada di bawah ambang batas “kelangkaan air absolut” sebesar 500 meter kubik per tahun per orang.

Jumlah itu sudah di bawah 450 meter kubik per penduduk di Tunisia.

Lebih dari 650.000 warga Tunisia, terutama di pedesaan, tidak memiliki air bersih di rumah, dengan hampir setengahnya tinggal jauh dari sumber air umum, menurut laporan Perserikatan Bangsa-Bangsa tahun 2023.

Air minum dalam kemasan, yang harganya sekitar setengah dinar Tunisia (16 sen) per liter, tetap menjadi kemewahan bagi keluarga-keluarga yang wilayahnya merupakan wilayah termiskin di Tunisia.

“Kita perlu menemukan solusinya,” kata Djaouher Kammoun, seorang petani berusia 26 tahun yang telah berbagi air sumurnya dengan penduduk desa lainnya.

“Sebagian besar keluarga datang untuk mengambil air saat kami bekerja, dan terkadang kami tidak dapat melakukan keduanya,” katanya, seraya menggambarkan sistem tersebut sebagai tidak berkelanjutan.

Menurut Observatorium Pertanian Nasional (ONAGRI), sekitar 60 persen sumur di seluruh negeri digali secara pribadi dan tidak memiliki izin.

Namun, meski praktik tersebut mungkin memberikan solusi sementara — meskipun tidak sehat — bagi sebagian orang, praktik tersebut memperburuk kelangkaan air.

Sebuah studi tahun 2022 oleh ONAGRI menemukan bahwa akuifer dalam Tunisia dieksploitasi pada tingkat pengisian ulang sebesar 150 persen, dan akuifer air tanah sebesar 119 persen.

-‘Banyak yang telah pergi’-

“Saat ini kita berada dalam spiral yang sama, lingkaran setan yang sama, dengan masalah yang sama,” kata Minyara Mejbri, koordinator Kairouan di Forum Tunisia untuk Hak Ekonomi dan Sosial (FTDES).

Penduduk desa telah melakukan protes, memblokade jalan, dan mengeluh berkali-kali — semuanya sia-sia.

“Pemerintah daerah mengatakan kami sudah memiliki akses terhadap air minum,” kata Saief Naffati, seorang pria berusia 34 tahun yang telah memimpin upaya komunitasnya untuk mengatasi krisis tersebut.

“Mereka bilang kalau kami protes, kami harus mengakuinya, karena Garda Nasional akan menangkap kami.”

Karena kehabisan akal, banyak yang meninggalkan desa, imbuh Naffati.

Di antara mereka adalah saudaranya, Raouf, yang sekarang tinggal di kota pesisir Hammamet.

Saleh Hamadi, seorang petani berusia 55 tahun yang juga berjuang mendistribusikan air sumurnya, mengatakan “setidaknya 150 keluarga telah pergi”.

“Sebagian besar pemuda kita telah pindah, meninggalkan orang tua mereka sendirian,” katanya.

“Pada tahun 2024, mengapa ini masih menjadi masalah? Mengapa kita masih haus?”